2022年6月に発行したイノセントブレス IB本の再録です。
発行から一年経ち、頒布も終了しているので掲載。
当時手に取っていただいたかた、ありがとうございます。

【概要】
ぼくのかんがえたさいきょうのイノセントブレス本(非公式)
無印三部前提
出てくるメンバー：教会勢、ラプラスの悪魔、ダーククロウ、ＬＬ、無銘
ですが無銘の四名とダーククロウさんは本当に一瞬です。あくまでＩＢ中心。
戦闘と日常の比率は６：４ぐらい。当社比。
書き手の趣味が爆発してえらいことになりました。

要素／注意
九割捏造。特に過去。
公式ファンブック旧版と一部キャラクターメッセージカードを元に当時は執筆していますが、未所持のカードもあるので設定にずれが生じています。

「懐かしいな」
　思わず馬上で呟いたサンダルフォンが目を細める。門をくぐった先の光景はあの日と殆ど変わっていない。むしろ当時よりもずっと栄えているように思えた。
　都市の入り口から真っ直ぐに奥へと伸びる大通りの先には、東部地域随一の大聖堂がそびえ立っていた。人通りも多く賑わっている。
「サンダルフォンさん、オファニムさんと一緒に皆さんの馬を厩に預けてきます」
「ああ、頼んだよハニエル」
　愛馬達のもとへハニエルが駆けていくのを見送って、さて、と仲間を見渡す。
「式典は明日だ。今日は大聖堂にある迎賓館でお休みになるようだからオレ達は自由行動。オレ達の宿はこの近く、『白蝶貝の首飾り亭』だ。名前のとおり白蝶貝の首飾りが看板に描かれてるからすぐ分かる。……夕食時にはちゃんと帰ってくること、いいね？」
「了解！」
「ラジエルは女の子をあまり口説かないこと」
「う、はい……ワカッテマス」
　サンダルフォンに釘を刺されるラジエルを見やって、ザドギエルが苦笑いを零す。
「俺はハニエルを待つよ」
「そう、じゃあ後で……サマエルは？」
「……俺は宿に戻っておく」
　人が多いのは苦手だと言い残して宿へと向かうサマエルの背中を見送った後、サンダルフォンはラジエルとザドギエルと別れた。懐かしいとは言っても幼い頃に一度訪れたきりの街だ。聖都よりも少し俗っぽく、賑やかなこの地は新鮮に映る。
「……散歩してみようかな」
　ぽつりと呟いて歩き出した。


「ねえねえお姉さん、オレってばこの街に来たばかりでさ」
　すれ違った町娘二人に思わず声をかけて、一瞬サンダルフォンの顔が頭を過った。が、それを隅へ追いやる。
「よかったら街を案内してくれないかな、ついでにお茶でも」
「あら坊や、誘い方が下手ねえ」
　くすくすと笑われ、大聖堂の鐘の中にでもいってらっしゃいなとあしらわれて置き去りにされる。聖都の修道女よりも慣れた接し方に、あーあ、とため息を吐けば時を告げる大聖堂の鐘が街に鳴り響く。軒先の椅子に座りひなたぼっこをしていた老女が十字をきって軽い祈りを捧げているのが見えた。随分信仰の厚い土地だ。
「なあなあ、お婆ちゃん」
　老女が祈り終えたのを見計らって、ラジエルが声をかける。見知らぬ若者に声をかけられてもにこにこと微笑んだままなにかしら、と老女が首を傾げた。
「この近くに街を見渡せる場所ってどこ？」
「大聖堂かしらねえ」
「うーん、他にある？」
　ラジエルの問いにそうねえ、とのんびりした様子で老女が目を細める。
「あそこならどうかしらねえ、時計塔なのだけど」
　指差された建物を見れば、確かに時計塔が見えた。周りの家々よりずっと高く、確かに街を一望出来そうだった。ありがとう！　と礼を言い、そこへ向かう。
「早く早く！　イースターエッグが無くなっちゃう！」
「待ってよお！」
　手に小さな籠を持った子ども達が走るのにすれ違う。復活祭の数日前後はこうして子ども達がイースターエッグを探す催しを楽しむのがこの国の習わしだった。
　過ごしていた孤児院でもイースターエッグ探しは恒例行事だったのを思い出しながら、ラジエルは時計塔への緩い坂を登っていく。やがて辿り着いたそれを見上げてみると、随分と古びているようだった。あまり出入りのない建物らしい。
　忍び込むような思いで中に入り、階段を上がっていく。時を刻む歯車の音は響いていて、もしここで会話をしてもろくに聞き取れないだろう。
　バルコニーに出る。
「けっこー広いな」
　老婆の言葉の通り、ここからならば街がよく見渡せる。中心部にはあの大聖堂が建っていて、それは街のどこにいても見えるようになっていた。
「よし」
　ベイビーブルーの目を瞑る。入り組んだ路地の隅々がラジエルの視界に現れ始めた。


　ハニエルが用事を済ませて帰ってきた。お疲れ様、とザドギエルが労うのに礼を言い、歩き出す。相変わらず人通りは多く、思わずヴェールを深く被り、俯いた。
「夕食まで時間があるけど、どこかに行くかい」
「え……あの、オレ……」　
　ちらりとザドギエルを見上げれば、深いコバルトブルーと目があった。
　困ったような視線を受けて、そうだなあとザドギエルが呟く。ややあってそうだ、と思い出したかのようにぽん、と手を打った。
「大聖堂に行ってみないか？　明日はきっと入れないだろうけど、いつもは開放されてるんだって。シスターが教えてくれたんだ、礼拝所も素敵だけど、庭も綺麗らしいよ」
「お庭……ですか」
「人も少ないらしいしね。折角こういう所に来たんだ……ちょっとした観光といこうよ、ハニエル」
　笑みを浮かべ、ザドギエルがハニエルにウィンクをする。ぱちりと瞬きをしていたが、ハニエルもこくりと頷けばそれじゃあ行こうかと歩き出す。
　目指すは大通りの先の大聖堂だ。


　部屋に通される。『白蝶貝の首飾り亭』はどうやら教皇がこの都市に滞在する間……つまり自分達の任務中は自分達の貸し切りのようだった。二階の客室は五部屋あり、それぞれ一人一部屋が当てられている。サマエルはそのうち、一番奥の部屋を宛がわれた。
「……」
　寄宿舎の自室よりも若干広い空間に落ち着かない心地で肩から荷を下ろす。
　部屋の奥には大きな窓があり、戸を開けば正面に大聖堂が臨めた。視線を落とせば建物の間、小さな路地を人々が行き交っているのも見える。
　あの人混みの中にいるのはうんざりするだろうが、こうして一人で静かに町並みを眺める分には中々悪くないように思えた。
「……あいつが見たら、喜んで絵を描き始めるだろうな」
　ぼそりと呟けば、つきりと胸が痛む。無意識に首元のロケットペンダントにそっと触れて、暫く思案したがゆるく首を振った。デスクの傍に置かれた椅子を引き寄せ、窓際に座る。柘榴に似た赤い瞳で、夕焼けに染まりつつある外を眺める。
「……イースターか」
　この国に住み、神を信仰する人々にとって大切な行事のひとつだ。おそらく殆どの子どもが、一度は色とりどりの卵を探すのに夢中になっただろう。サマエルもそのうちの一人だった。あの奇抜な色をさせた、誰が色を塗ったのか一目で分かる卵を見つけた喜びは忘れられない。
　それを彼に見せれば、満面の笑みを向けてくれたことも。
「あ、イースターエッグ！」
「いいなー！　探すの手伝って！」
　窓下の路地から子どもの元気の良い声が聞こえる。何の心配もないような、無邪気な声だ。思わず頬が緩んで、サマエルはそっと、目を細めた。


「復活祭の食卓には子羊肉！　大聖堂の食卓に並んでいるのはうちのものだよ！」
「明日の特別礼拝の為に使う香油、乳香はどうだい！」
「復活祭の卵を象った置物だよ！　女の子への贈り物に最適だ！」
　ふらふらとあてもなく街を歩いていたサンダルフォンが迷い込んだのは市場だった。
　右に左に、商人達の威勢のいい呼びかけが飛んでくる。人々も足を止めては露天を覗き込み、品定めをしていた。
――ここには覚えがある――
　十数年経っても変わらぬ光景と賑やかさに懐かしさを覚えつつ、歩いて行く。皆に果物でも買っていってやろうかと考えながらきょろきょろと周囲に視線を巡らせていれば、どん、と肩に衝撃が伝わった。
「っ、すみません……！」
「……気をつけろ」
　慌ててぶつかった人間に謝罪をすれば、低い声で返される。そのトパーズに似た瞳は鋭く、それがじろりとこちらを睨んだがすぐにヴァーミリオンの髪を揺らして去って行く。その姿は栄えた都市に見合わず衣服はボロボロで、恐らく旅の者なのだとみてとれた。はっ、と我に返り前を見る。往来に流されるように導かれ、サンダルフォンは市場を彷徨っていく。


「ミカエル教皇猊下ご自身がこの都市に、しかも復活祭に合わせて来ていただけた事、まこと感謝しかございません」
　長いテーブルには豪勢な食事が並んでいた。子羊肉のロースト、キッシュ、プディング、パン。これほどの品揃えは上流階級でさえ中々見ることが出来ないであろう。
　『教会』の頂きたる教皇をもてなそうとする気概のような、見栄のようなものを見ながら、キザキ神父は静かに食事に口を運んでいた。
　その隣には『不死鳥』の三人も会話に加わることなく食事をしている。
　大聖堂で日夜祈りを捧げている者達の長たる司教達、そしてそれらを束ねる大司教に教皇ミカエルは囲まれ、彼らの賛辞を微笑みながら受け止めていた。
　その言葉は一見耳障りのよいものだが、これを機に『教会』への影響力を強めたいという強かな思惑も滲み出ている。仕方の無い事だ、『教会』への繋がりはそのまま自身の昇進に繋がる。教皇という千載一遇のこの上ない機会がやってきたのは彼らにとってまさに僥倖なのだろう。
「――……皆の神に対する献身はとてもよいものだ。この都市も人の手により再び賑わいを増しているのも、復活祭の卵を子どもが楽しげに探しているのも、私は見た」
　ミカエルが静かに語り出す。その言葉を自分達に対する賞賛の言葉と受け止めたのか司教達の表情が明るくなった。
「ただ、私は聞いた」
　しかし次に発せられた彼の言葉によって和やかで居心地の悪い空気は終わりを告げた
　大司教が戸惑いながらミカエルに問いかける。
「聞いたとは……？」
　「悲しい話だ。主の息子を売った、あの裏切り者のような話だよ。悪魔と手を組んでいるものが神に仕えるものの中にいると、私は聞いた。それも悪魔の流した偽りであればいいのだが……」
　ミカエルが小さくため息を吐き、目を伏せる。和やかだった晩餐の席は瞬く間にざわつき、司教同士が視線を交わし合う。
　狼狽えつつも、大司教が彼らを静まらせた。
「まさか、そんな……東部地域の『教会』を貴方から任された我々がよもや……みな貴方様に忠誠を誓う者ばかりです。誰が……誰がいったいそのようなことを……！」
「そうであればいい。隣人を疑うことを主は望んでいないのだから」
「……教皇ミカエルは常に人々が正しくある為に日夜努めておられる。皆様もそれを心に留めておくよう」
　キザキ神父の抑揚の無い声に、疑念のざわめきも完全に潰える。
　各々が視線の寄る辺を無くして手元の皿や、虚空に視線を向ける中、たった一人だけがじっと教皇とその側近達を見つめていた。

「これが大聖堂周辺の地図だ」
　ばさりとサンダルフォンが地図を広げればそれを覗き込むように、四人が身を乗り出した。すでに窓の外は夜闇に沈んでいるが、ぽつぽつとかがり火が都市の輪郭を僅かながらに浮かび上がらせている。
「オレ達の宿はここ。そしてここが大聖堂。明日の式典はここで行われる」
　サンダルフォンの指が大聖堂を示す文字をゆるりとなぞる。蝋燭に照らされた地図を見つめ、ハニエルが息を飲んだ。
「まずラジエルとサマエルは住宅区の担当だ。大通りから続くこの通りの右側。大きな時計塔を中心に動いてくれ」
「わかった！」
「ああ」
　ラジエルとサマエルが頷く。サンダルフォンの言う時計塔とは、昼間にラジエルが訪れた場所だった。ラッキー、と独り言つラジエルにサマエルが首を傾げる。
「それからハニエル、ザドギエル。君たちは修道士達の居住区だ。大聖堂に近い……ここだね」
「了解」
「はい……！」
　ザドギエルとハニエルが頷くが、あれ、とラジエルが首を傾げながらサンダルフォンを見つめた。そう、当の本人はどこに配置されたのかを聞いていない。
「サンダルフォンは？」
「オレは……式典会場だ。何人かの先輩と手分けしてミカエル教皇の話を聞きに来た人達の警護をする」
「責任重大だな」
　ザドギエルの少し驚いた声にもサンダルフォンの表情はどこか浮かない顔だ。この人員配置はキザキ神父から命じられたものだが、どこか釈然としないものがある。
「ま、事前の調査にも悪魔の動きはなかったみたいだし、きっと大丈夫でしょ！」
　ラジエルの楽観的な言葉に、珍しくサマエルも同意した。確かに、自分達だけでなく数多くの使徒がいるこの状況で悪さをする悪魔はきっと少ないだろう。
「……何も無いとは思いたいけど、万が一何かあった場合は住民を最優先にすること。皆、明日は頼んだよ」
　サンダルフォンの言葉に皆が頷く。それじゃあ今夜は早く休んで、と解散を命じれば各々の部屋に戻っていった。地図を丸め、外を眺める。大聖堂はその輪郭を浮かび上がらせ、夜も神の加護はあると主張しているようだった。
「……鳥？」
　不意にその周囲に何かが過った、気がした。大きな鳥のような影。すぐに視界から外れたが妙な胸騒ぎを覚えて、暫くサンダルフォンは窓の外を眺めていた。