※支部からの移植版です。文面そのままです。第一話～第三話までのクラシック編。

Attention
・この作品は競走馬とそのジョッキーを中心に描いていますが、実在する団体とは何の関係もない創作作品です。
・実際の競馬に関してわからない部分は調べていますが、事実と異なる点やありえない点もあるかと思います。そこについては創作だと割り切ってお楽しみいただければ幸いです。
・実在する競走馬をモデルにした競走馬が登場します。名前がもじってある場合があります。

『……＿＿スノーホワイト！！　スノーホワイト、白綾后子ォォオオオ！！！！　＿＿ロジェールマーニュが道を作り、スノーホワイトで食いちぎったァアアア！！！！
＿＿＿＿これがシンデレラストーリー！！　運命の鐘が鳴る＿＿ッッ！！！！』


大穴ブチ開けた白綾后子は知らぬ間に親孝行していた。
スノーホワイトは単勝十三番人気。穴馬だった。オッズは四十八倍ついており、テレビで安田記念を見ていた后子の父＿＿白綾刧は見事に的中させていた。
インターネット投票で単勝一万円をぶっ込み、四十八倍なので四十八万円になって口座へ入金される。

「マジかよ……」

土砂降りの前がボロくさい雑居ビルの壁と窓を叩いている。テレビの中でウイニングランする后子は、泥塗れになったスノーホワイトを撫でながら晴れやかな笑顔を浮かべている。ひょこひょこ歩かせて正面スタンド前に来て止まり、ヘルメットを片手で外して馬の上で頭を下げた。
娘が皐月賞を勝った、ダービー二着に入った、というだけでも十分過ぎるほど自慢できるというのに。そこへ更に栄光を積んでいく。
スノーホワイトは昨年のNHKマイルカップ以降目立った勝利がなかった。一発屋だと揶揄され、大して警戒すべき馬じゃないと誰もが思っていただろう。恐らくゴールデンタイムラバーの瀬川迅一や、アプローズの武内秀吉＿＿この辺りで固く決着すると誰もが考えていたはずだ。何せスノーホワイトは追い切りで過去最低タイムだったのだから。未完成だろう、やる気が競馬に向いていないのだろう、そう思われて仕方なかった。

だが后子はその腕で、馬を信じて下馬評をひっくり返した。


「……菊花賞は、現地行かねえとな」

刧は誰もいない部屋で呟く。スマートフォンが手の中で震えはじめた。発信者は「神代信二郎」＿＿スノーホワイトの馬主だった。

「何すか、神代さん。后子が安田記念勝ったのは知ってますよ」

電話の向こうからは騒めきが聞こえる。テレビ画面の中ではレースハイライトが流れ始めた。勝利騎手インタビューが始まるにはもう少し時間を要するらしい。

「あ、やっぱり見てたの。よかったよかった。いやぁ流石だね后子ちゃんは。これこそまさに獅子奮迅の活躍ということだ。……いいものを見せてもらったよ」
「別に俺は何もしてねえ。謝辞は后子に言え」
「そうは言ってもねえ。ロジェールマーニュを助けたのは刧先生だし。ロジェールマーニュがいなければ今日の勝利もなかったかもしれない。実況の通りだよ」
「……『ロジェールマーニュが道を作り、スノーホワイトで食いちぎった』……か」
「そういうことさ」

楽しそうに神代は言った。刧は『放送席、放送席＿＿』と喋り始めたテレビに視線を戻し、一方的に電話を切る。用事がありゃまた掛けてくんだろと思いながら＿＿刧は、雨に濡れた金色の髪を流した画面の中の后子を見つめる。

『この度は安田記念勝利おめでとうございます！　率直な今の気持ちをお願い致します！』
『率直な気持ち……。う～ん、あ、ええですか？』
『はい、お願いします』
『～～ッ、わ～～い！！　……へへ、子供っぽいですかね』
『いえいえ！　純粋な気持ち、伝わりました！ ……＿＿』

わーい、て。率直すぎんだろ。
刧は苦笑しながらメッセージアプリを起動して、短く『おめでとう』とだけ送信した。