χχχ-medµme アンシーリーコート:探偵不在の事件録【CASE.01】

【CASE.01】探偵不在の密室
※改行が少ないため縦書きリーダー表示で読むことをお勧めします。

【あらすじ】
舞台は暗転し、明かす者は既に無く、彼らはただ取り残される。
これより語るは、探偵亡き世の物語。
彼の者の凋落よりおよそ120年。喪に服し続ける嘗ての右腕が、ひとりの馬子に出会うとき、静止した時は氷解する。
嘗ての友の旅路を辿り、その真実を秘匿せよ。そして拭い去れない夜を覆う──この世界の謎を解け。

ベイカー・ストリート221Bに拠点を構える小説家、エマ=ジェームズ・ワトソンのもとに奇妙な事件の話が持ち込まれる。それは嘗てロンドンを賑わせた探偵小説──シャーロック・ホームズの始まりの物語、「緋色の研究」で綴られた状況に酷似していた。密室で殺害された男。壁にかかれた『RACHE』という血文字。しかしそれらが示すのは、この世ならざる幻想の気配。そしてワトソンがひとりの馬子に出会うとき、黒よりも黒に彩られた真実が示すものは?
〈χχχ-medµme〉第一部、全ての始まりはこの場所に。

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 バレル・ホークアイは電話越しのワトソンのただならぬ気配に鞭打たれてデスクを離れた。すぐに証拠品が保管されている倉庫へ向かう。馴染みの鑑識に頼んで入れてもらい、日付順に並べられた棚に視線を這わせてそれを探す。
「その指輪って一体何だよ?」
「さあ……でもこの事件は多分……まだ終わってない」
 その日付に辿り着く。宝石強盗と呼ぶには派手過ぎる銃乱射事件があったその日、バレルは墓地で神秘秘匿執行官のジョン・アルブレヒトと共に行動した──結果ズタボロになったのだが。
 一日でもういい腹いっぱいと言いたくなるほど幻想と神秘に触れたバレルは、間違いない、そう確信していた。
「ない」
「え?無いって何が」
 鑑識がバレルの声を拾った。電話は繋ぎっぱなしである。恐らくその声もワトソンに届いている。
 バレルは彼の手からスマホをひったくった。
「ワトソン先生、指輪が……ありません」
 まるで手品だ。
 他の証拠品は運び込んだ当時そのままに、指輪だけが忽然と消えていた。