全年齢｜cherik｜2022.10.7｜DP後、チャールズが人生に一区切りつける話。チャールズの過去をフリ～～～ダムに捏造しています。

インタビュールーム - 07

「おはよう、チャールズ」
　おはよう、ドクター。
「気分はどう？」
　さあ……、分からないな。悪くはないけど、良くもない。
「いつもどおり？」
　うん？　ああ、いつもどおり……、そうだね。
「今日は歯切れが悪い感じだね」
　使いすぎてなまくらになったのかも。もう研ぐ必要もないし。
「何か話したいことはある？」
　インタビューなんだから、君が聞きたいことを提案すべきだろう？　それとも、やっぱり君のことは、私が操ってしまっているのかな。私は今、理想郷にいるのかい？
「理想郷？」
　私の思いどおりの世界だよ。もしくは、目につく全員すべてが私と同化した世界だ。私はこれをやって、レイブンにものすごく怖がられたことがある。
「レイブンが？」
　彼女を私の妹とするときに、ちょっとね。うん。あれは実際、怖かったな。みんなが同じものになってしまうなんて、やっぱり恐怖でしかない。
「あなたの思考をトレースした人間が、そう怖いとも思えないけど」
　私が喜んで笑えばメイド全員が笑って、私が悲しんで泣けばメイド全員が泣くんだぞ。ちょっとしたホラーだよ。
「ああ、そういう……」
　私が死にたいと思えば、全員速やかに死ぬんだろう。私はあのとき、理想郷は語るためのもので、実現するためのものではないと悟った。早めに分からせることができてよかったと思ってる。
「分からせる？　レイブンに？」
　いいや、私にだよ。
「チャールズ？」
　うーん。私が操っていないのだとしたら、君の存在自体が私の妄想でしかなくて、これは頭の中で起こっていることなんだろうか？　だって、君がこうして話してくれていること自体、ちょっとおかしな話じゃないか。
「どうして？　僕はあなたの主治医みたいなものだろう」
　君は私のことが嫌いになった。
「ええ？　なんだって？　ずいぶんと単純な話だな」
　笑うようなことかい？
「笑うようなことだよ。あなたは存外、物事を単純な差し引きで計るんだね」
　そうかな？
「そうだよ。たとえば君は、みんなに人権を説きながら、人権の根本的なところを、いつも見落としがちだった」
　そう……、なのかい？
「そうとも。君は良い子にしていれば、周りの人がやさしくしてくれると思ってる。何か良いことをすれば、誰かが返してくれると思ってる。『人間の役に立てば、ミュータントに価値ができて、必要としてくれる』と思ってる」
　それは……。
「人にはね、チャールズ。たとえどんなに無価値でも、生命と自由を確保する権利がある」
　ああ、うん。そうだとも。そうだね……、私は。
「それが、人権というものだ。良いことをしなくても、きちんと生きる権利がある。君がそれを見落としがちなのは、ずっとそうして生きてきたから？」
　私は、そうだね……、私は。
「報われたかった？　報酬を得たかったのかな」
　それは――。
「自分が傲慢でないと言うなら、君が何も得ることのない結末でも、率先して選べるかい？　もし、やり直すことができたら、君は自分の行動を変えられる？」
　待ってくれ。ちょっと、ひどいことを言うんだな。
「君は、自分を変えられる？」
　いったんやめてくれないか。このとおり、お願いだ。
「どうにかうまいことやれば、誰からも愛される素敵なチャールズ・エグゼビアになれるって、本当に思っているの？」
　―――。
「そんな馬鹿みたいなおとぎばなしが、本当にあるって？」
　君は、ハンクじゃないな。いったい誰だ？