全年齢｜cherik｜2022.10.7｜DP後、チャールズが人生に一区切りつける話。チャールズの過去をフリ～～～ダムに捏造しています。

インタビュールーム - 06

「おはよう、チャールズ」
　おはよう、ドクター。
「今日は少し元気がなさそうだ」
　そうだね。なんだか、自分のことが嫌になってしまって……。よくあることだけど。
「今日は、なんでもない話をする？」
　うん……。
「うーん。じゃあ、あなたの好きな天気は？」
　はは、なんだいそれ。君は知っているんじゃないかい？　私のことは、私以上に知っていそうだ。
「そうかもしれない。けれどあなたは、晴れの日が好きな日と、曇りの日が好きな日と、雨の日が好きな日と、いつだってばらばらだから」
　今日は雹の気分。そんな感じ？
「ええ、そんな感じ」
　人の心が整然としてひとつにまとまっていることなんて、実はあんまりないからね。
「それじゃあ、犬と猫、どっちが好き？」
　突然のThis or Thatだな。
「ピザと寿司」
　そこ、対称関係になるんだ。
「酸化物と塩化物？」
　ちょっとマニアックになってきたぞ。ははは、いいよ、分かった。うん。なんでもない話はやめにしよう。実はちょっと、私の嫌なところを君にひけらかしたい気分でもあるんだ。
「分かった。あなたの好きなように話して。決して僕がネタ切れしたわけじゃないことはお忘れなきよう」
　その一言多いの、私専用かい？
「どうだろう？　ちなみに、夏と冬だと？」
　ふふ、うん。どちらも夢のようだよ。君はジーンのことを聞きたがったね。
「ええ、でも、あなたが話したいのかもしれない」
　そうだろうね。君は……、まあいいや。確かに、ジーンのことは、とても特別に思っていたよ。教師としては失格かな、誰かをひいきにするなんて。でも、彼女は『ジーン』だった。私はローガンと約束していたことがあって、そのひとつが彼女だった。
「ローガン？　ローガンって、あのローガン？」
　君も知るところの、あのローガンだ。あの頃のことを覚えているかい？　トラスクの事件のすぐあとで、私たちは学園の再興に必死だった。そんなときに、彼女を見つけたんだ。彼女はひどく困っていて……、『ジーン』だった。私は彼女の勧誘を、絶対に失敗したくなかったんだ。ベストを尽くすと約束したから。そうすれば、私が見た『いいもの』にたどり着ける――、概念的すぎて分かりづらいかな。そういえば、君には詳しく説明をしなかったね……。
「彼女を仲間にすることを、ローガンと約束した？」
　見つけて、手を引き、導くことを。ともかく、彼女は出会う前から特別だった。出会ったあとも、特別だったけど。
「それは、自分と同じテレパスだから？」
　そうだね。彼女は孤独なテレパスだった。自分の力に怯え、嫌悪し、コントロールを欠いた――、私よりも力の強いテレパスだった。私よりも。私よりもだ。この気持ちをどう表現したらいいか、いまだに正確な言葉を持たないよ。私はね、まだ彼女が幼い頃、彼女を警戒させてしまって、一度力でねじ伏せられそうになったことがある。
「そんな話、聞いたことがないけど……」
　誰にも言わなかったからね。ジーンも覚えていないと思う。あの子は私に心を開いてくれて、少しずつ、今の暮らしを肯定できるようになると、力をしまい込んでしまった。うまくコントロールができない、と思い込んでいたせいだ。彼女が最も恐れていたのは、『両親と同じことがほかの大切な誰かにも起こること』で、『それが自分のせいで起こること』だった。彼女は私たちを、本当に大切に思ってくれていた。それは同時に、ほとんど無意識に、自身の強い力を抑え込む強い動機になった。
「そうしなければ、学園で暮らしていけない、と思ったのかもね」
　そんなこと、あるわけないのにね。テレパスという生き物が総じて臆病だということを、私はずいぶんと見くびっていたように思う。私が彼女を鳥かごに入れたというのなら、まったくそのとおりかもしれない。
「心理状態に注意しなければならない生徒で、心配だった？」
　うん――、いや、君の解釈はちょっとやさしすぎるな。言っただろう、私の嫌なところをひけらかしたい気分だって。
「どういうこと？」
　彼女は私よりも強かった。もし、彼女が未熟でなければ、たとえ世界中の人々が私のテレパスひとつで息絶えたとしても、彼女だけは悠然と立っているだろう。そう確信できるようなことが、いくつかあったんだ。だから私は、彼女を正しく導き、正しいことにその力を奮えるよう教育すれば、いざというときの希望になると思った。まるで救世主のようだったよ、私をねじ伏せて、疑り深く見下ろす彼女ときたら。
「それは、力の強さが、あなたの助けになるということ？　あなたはつまり、彼女を自分の後継者に考えていた？」
　ふふ、後継者？　馬鹿だな、私がハンク以外を後継に考えたことなんて、一度もなかったよ。レイブンとふたりで、支え合って学園を経営して……、くれれば、いいと、思っていたよ……。
「チャールズ」
　ごめん、今日は終わりにしよう。
「チャールズ、あなたにとってジーンは」
　大切な娘だった。私の家族だった。私の一番弟子で、私の希望だった。今思えば、ずいぶんとひどいことを夢想していたと思うよ。だってそれは、彼女が一番恐れていたことだった。私はきっと後ろめたくて、自分でも知らないふりをしていたんだろう。身勝手で、薄情で、人の気持ちをこれっぽっちも考えちゃいない。無自覚無神経とはよく言ったものだな、私はあの頃から、まったく成長していない。
「あなたは……」
　私は、ずっと怖かった。もし私が、いよいよ良心を失って、何か悪いことを始めたら？　自分でも気づかないうちに、何か支配的なことをしてしまったら？　そうでなくても、こんなふうに精神を患ったり、認知障害になったりしたら？　私は何度も挫折してきたし、自分の心の弱さを知っている。この世界で最も信用ならないのは、自分自身だと分かっている。君も、レイブンも――、エリックも、強い人だから、もしそうなったとしても、暴走した私を止めることはできるだろう。けれど、君たちは、最後の最後には、私に甘いから。
「チャールズ」
　私を完全に終わらせることができる存在がいる、ということは、この上なく、至上の喜びだった。私にとって、ジーンは家族であると同時に、私の祈りの化身だった。奇跡だったよ、間違いなく。