セフィクラ
高級男娼クと、英雄セのはなし（椿姫パロ）

二次創作を開始する前、習作として作文した椿姫パロの改訂版です。
原作では死別オチですが、ハッピーエンド。

◆24年11月に開催されるオンラインイベントに合わせて、オフ本を少部数発行予定です。
BOOTH頒布ページ： https://120520aqua.booth.pm/items/6108399

pixiv版： https://www.pixiv.net/novel/series/12355229

はげましのおたより💌 https://forms.gle/ovNkYwMhkS9WhdMg8

　何故彼を追いかけようと思ったのか。夜道を駆けていくチョコボ車を追い抜かないよう慎重に速度の調整をしている車の後部座席で、セフィロスは考えていた。クラウドと会ったときの出来事は、放っておいても特に問題はない。あの場にはジェネシスが同席していたし、もしクラウドたちがああいった稼業に就いている者の作法でセフィロスの醜聞をいたずらに流したとしても、あとからいくらでも言い繕える。そして、面白くはないが、そんな噂が立つことを神羅が許すとも思えない。つまり、何もする必要はないはずだった。過ぎたこととして忘れればいい。これまで起こった全てのことと同じように。
　それに、セフィロスにしてみれば、他者から自分がどう思われていようとどうでもいいことだった。特に、嫌っている会社が大衆へ向けて宣伝している自身のイメージなんて、さっさと壊れてしまえばいいとすら思っている。幼少より兵士として育てられ、たまたま期待通りの身体能力を有していたせいで、望みもしない役割を求められているだけだ。そんなものは今すぐ投げ出したとしても、何の未練もなかった。
　では一体何が気がかりなのか。記憶の中の深い海の色の瞳が瞬きをした。クラウド・ストライフだけには、悪・い・印・象・を・持・た・れ・た・く・な・い・。それがどうしてなのかはわからないが、とにかくそう思った。
　だが、後を追いかけてクラウドの行く先がわかったところで、その後どうするかの計画があるわけでもない。ただ、あのまま家へ帰ってしまったら、何か大切なものがもう取り戻せなくなるような気がした。理屈ではなく、直感だった。戦闘任務では前線で働き続け、これまで数々の死地を生き抜いてきたセフィロスにとって、自身の直感は他の何よりも信頼できるものだった。
（今あれとの繋がりを絶ってはいけない）
　クラウドの持つ魅力的な色の瞳がこちらをしっかりと認識して、ジェネシスへ送ったような微笑みをセフィロスへも向けるときがきたら、きっと気分が良いだろう。たったそれだけの思いで、柄にもなく後を追っている。友人たちにこの所業がばれたら、きっと大きく笑われることだろう。

　クラウドを乗せたチョコボ車はある地点で停車し、その場で待ち合わせていたらしい二人の紳士を中へ招いてさらに進んでいった。そのうちの一人はどこかで見た顔のような気がする。記憶を探ってみるものの、何かの会合で名刺を渡されたかも知れないという不確かな答えにしか辿り着けず、その者の所属も名前も思い出せなかった。
　さらに十分ほど車に揺られると、大通りに面した料理店の前で、チョコボ車は再び停止した。確かに三人がキャビンから降りていったのを確認し、セフィロスも車を降りた。帰りの足が必要なため、費用は出すから声をかけるまで数時間近場で待っていてくれないかと交渉すると、セフィロスに気づいているらしい温和な顔立ちの運転手はその頼みを快諾した。
　店に隣接したパーキングへと歩みを進め、止められた車の影へ姿を隠し、気配を殺す。自身がしていることがあまりにも馬鹿げていて、自然と自嘲の笑みが浮かんだ。一体俺は、こんなところで何をしようとしているのか。
　半刻ほど経った頃、店の二階の大きなバルコニーに、見慣れた金髪が現れた。夜の闇の中光を集めようと広がったセフィロスの瞳孔が、一層膨らみを増した。
　ふらりと揺れてクラウドが手すりを掴むと、一呼吸置いて先ほど乗せた紳士のうち見覚えのないほうが、後ろからクラウドの肩を抱き寄せる。そのまま耳元へ口を寄せて、何か囁いているようだった。強化されたソルジャーの聴力でも、どんな話をしているのかは聞こえない。クラウドは返事をするように顔だけで紳士を振り返り、肩へ回された腕に手を乗せて撫でながら、紳士の耳元で何かを言い返す。青白い首筋が、淡く漏れる店内の灯りを受けてやけに目についた。
　宴席は二時間ほどで終わり、再度三人を乗せて店を発ったチョコボ車は、行きと同じように途中で紳士たちを先に降車させると、クラウド一人を残して魔晄で明るい夜道を進んで行った。ようやく帰路に着いたらしく、その足が止まったのは、ミッドガルの一等地の外れにある小綺麗なマンションの前だった。ひらりと身軽に地上へ降り立ったクラウドは、御者に何かを言いつけたあと、揺れる足取りでマンションへ入っていった。
　始終を見届けたセフィロスは、支払いを済ませ車を降りた。夜風に銀の長い髪が靡き、身体へまとわりついてくる。結局、クラウドと話をするどころか、あとを追い回すだけに終わってしまった。しかし、クラウドの家を知れたことを密かに喜び、そして今夜クラウドがたった一人で家へ帰ったという事実に、何故か深い安堵を感じてもいた。

　それからセフィロスは、何かに取り憑かれたようにクラウドを探すようになった。ジェネシスと同様に劇場通いが趣味であるという彼を見つけることができたのは、劇場が多かった。そのため、時間を見つけてはミッドガル中の劇場を訪れることになる。夜の劇場で見かける度に、胸がざわつくような感覚を覚えるあの金色の髪。見かけたとしても、話しかけるわけではない。ただ、彼がそこに存在いるという事実を感じたいだけだった。
　クラウドは誰かと一緒にいるよりも、一人でいることのほうが多かった。それでも時折、恐らく囲われているのであろう旦那と共にいる場面に出くわすと、そしてクラウドがその男に肩や腰を抱かれていたりすると特に、セフィロスは不愉快な気分を抱くようになった。
　彼は男娼であるから、旦那と過ごすのは『業務』であって当然のことだ。そのことを咎めたいとは思っていない。セフィロスは彼と知り合う機会を失してしまったし、ただ理由のつかない執着心から、その姿を探しに街へ出ているだけだった。あの日の挽回の機を狙っているのかと問われればそんな気もするが、少し違う気もする。しかし、逃した機会があるのなら、次は手繰り寄せるだけだと思った。生まれて初めて取るに足らない存在として扱われたことへ、ここまで拘ることになるとは予想外だった。
　こうしてすれ違う数を重ねていけば、そのうちあれの方で俺を認識するようになるのではないか。そういった期待が全く無いとも言えなかった。どうなりたいのかもわからないまま、時間だけが過ぎていく。
　一方、会社の方針で『英雄たるもの神聖なる存在であれ』とばかりに無趣味で通していたセフィロスが頻繁に劇場へ現れるようになったため、週刊誌やテレビニュースでは英雄が見た演目としてセフィロスが訪ねた劇場をよく宣伝するようになった。報道後にチケットは飛ぶように売れ、ミッドガルには今ちょっとした観劇ブームが到来している。
　広報部から押し付けられたインタビューの仕事でも、見に行った作品の内容を聞かれることが増え、セフィロスは外部の勝手な盛り上がりに閉口した。観ている劇の内容など、頭に入っているはずがない。クラウドの姿が見えない日は途中で退出してしまうことさえあった。
　冷淡な視線で見ていた会社の思惑を上手く隠れ蓑にして、そういった質問への回答はノーコメントで貫いた。劇場を訪ね歩く理由が、唯一関心を引かれる一人の男娼を探しているためだとは言わないほうがいい。保身のためと言うより、それを言ったことで起こるであろう周辺の騒々しさを考えると、黙っているのが一番良いと思えた。
　街中へセフィロスが観劇に興味を持っているというニュースが届き渡ると、劇場ではこれまでと違う視線を向けられるようになった。神羅を介さないお近づきの場として、セフィロスに話しかけるチャンスを狙う狡猾な者たちの視線だった。そんな視線を察知すると、セフィロスは人前では常に湛えている微笑を崩し、近寄るなという雰囲気を出すことにした。ただでさえ自由を押さえつけられて生きているというのに、これ以上何者かに利用されることは耐えられない。
　それでも時々、そんなセフィロスの無言の圧を物ともしない鈍感な人間が、どうでもいいことを口実に話しかけてくる。最低限無礼には相当しない程度の目礼のみで応えて、その他は無視をすることにした。話しかけて欲しいのは彼らではなかった。

　退屈な仕事を終えて街に出てはクラウドを探す。そうして過ごしているうちに、クラウドをぱたりと見かけなくなった。最後に顔を見てからもう二週間が経とうとしている。つい悪い想像が胸を過ぎり、セフィロスは煩悶した。永遠に会話をする機会が失われてしまったのではないかと思い、焦りで仕事が手につかなくなった。どこからこの執着が生まれているのかもわからないまま、ちょっと姿が見えないだけで不安定になっている自身が滑稽だった。
　自室のデスクへ大量に積まれた報告書や作戦指示書を前にしてため息をつくと、一番事情を知っていそうなジェネシスへ、二人きりになった時間を見計らって尋ねてみることにした。
「……ああ。魔晄に耐性がなくて、肺を病んでいるんだ。かなり重いらしい。見かけない間は寝込んでいると以前聞いたことがある。あんな仕事を続けているんだ、そう長くもないだろう」
　さらりと平坦にそう言うジェネシスに、セフィロスはただ「そうか」と一言返事をして、手元の書類へ目を戻した。言われてみると、二人で劇場へ連れ立って出かけた日、ジェネシスはクラウドの体調を気遣うようなことを言っていた。挨拶をしに席へ向かい差し入れを渡すというのはかなり親しい仲なのかと思っていたが、淡白なその回答には本当にそれだけの間柄であるらしいことが滲み出ていた。
　魔晄で発展し魔晄で動くこの街に住んでいるというのに、それほどまでに耐性の低い身体では酷だろう。さっさと田舎にでも引っ込んで、いい空気を吸って穏やかに暮らせば良いものを。そう考えて、そんな思考をしていることに驚いた。正体不明の興味を引かれているとは言え、随分肩入れしてしまっている。
　ただ、あの美しい青年が、夜中までふらふらと街を歩き回る放蕩な生活から離れ、今は自宅で静かに過ごしていると思うと、安心した気持ちにもなった。会話をしたことがなくとも、何度も見かけたあの輝く金髪に、ほとんど愛着と言っても良い感情を持つようになっている。
　その安心が彼の哀れな身の上への同情からくるものだと思い至ったセフィロスは、その日の空いた時間に再度クラウドの住まいを訪れた。主の命を待つ空の車が、鎖に繋がれて大人しく昼寝をするチョコボの横に置かれている。
『身体を大切に』
　名前も書かないメッセージカードをキャビンの窓へ差し込み、道中立ち寄った花屋で買った黄色い花弁の愛らしい花を一輪添える。クラウドのあだ名の由来となった椿の花は管理が難しく、通常の販売はしてないと言った花屋の女主人に勧められた花だった。ややお節介な女主人は、その黄色い花の花言葉は『再会』だとも言った。
「あなたが花を贈りたい人にぴったり、でしょ？」

　任務や訓練や会議の合間を縫って、セフィロスはクラウドのマンションをほぼ毎日のように訪ねた。大きな任務のない日々で、その行為はある種の慰めとなっていた。部屋がわからないため、花を一輪チョコボ車へ贈る。手紙は最初の一回だけで、その後は花を届けるだけにした。何を書けば良いかわからなかったし、名乗ったところでクラウドはこちらのことをもう忘れているかも知れない。それでも、翌日また向かうと花はいつも消えていたから、きっとチョコボ車の管理をする者が彼まで届けているだろうと思った。
　十日ほどが過ぎ、いつも通りマンションを訪れたセフィロスの目に、キャビンの窓へ挟まれた手紙が飛び込んできた。手に取ると、香水が吹きかけられているのか、便箋からは濃密で官能的な香りがたった。

『優しい誰かへ
　心配の言葉をありがとう。
　少しここを離れて、暖かい土地へ療養に行きます。　Ｃ』

　久しぶりの長期遠征任務への参加辞令が出た翌日のことだった。