外伝 嘴と無花果

あらすじ
いとしま医学特区に居を構える東都医科大学附属病院。そこに勤務する心臓外科医、嘴馬遼士郎はパリトキシン中毒症で救急搬送されてきた三人の患者に対して刑事事件の疑念を抱き、特殊科学捜査官『螺旋捜査官』である市ノ瀬咲良に調査の依頼を持ちかけた。しかしそれ以前にも同じ中毒症で死亡した螺旋監察官の存在が浮上する。これは果たして偶然か? それとも意図した殺人事件か? 秘匿されたカルテと死亡診断書。背後で渦巻く権謀術数。東医が開発を進める新型手術支援ロボット。
果たして嘴馬と咲良は真実へ辿り着くことができるのか? 二人は調査を開始する――。

***

25/2/14 追記 #000~最終話まで掲載しました。そんでもってセルフ二次創作じゃなくてある話になったんでカテゴリ変えました。
25/2/12 追記 #000~#004まで掲載しています。
25/2/10 追記 #000~#003まで掲載しています。
25/2/8 追記 全編こちらにまとめます。少々お待ちください。現在は #000 のみの掲載となっています。

全年齢版です。これだけ見るとBL要素は薄い気がする。身も蓋もない言い回しですが、私の性癖を如実に反映したBLです。BのLです。
本作品は自創作「レゾン・デートル -天才医師 四宮椿の診療記録-」の外伝(BL)です。別に本編知らなくても何の問題もありません。

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憎さ百倍と言った様子の綾島副院長が最後に退出し、会議室には院長と俺、それから嘴馬先生、そして椿も残る。
先程の様子を考えるに最上院長は色々と知っているのだろう。俺はどこから聞けばいいのか、それとも何も触れないでおくべきなのかと延々答えの出ない自問自答を繰り返した。
最上が椅子からゆっくり立ち上がりこちらへ歩んでくる。齢七十へ差し掛かろうというところだろうが、その佇まいは全く老いを感じさせない。

「しかし驚いたぞ、遼士郎。お前は『触らぬ神に祟り無し』の姿勢を貫いていたではないか。なぜORIGAMIをゴミ箱へ放り込もうと?」
「強いて言うならこいつのせいかなあ」
「俺ですか?」

椅子に座ったまま俺の腕を軽く撫でるように叩く嘴馬先生に思わずアホ丸出しの返事をする。そうだよ、と可笑しいものを見たと破顔する彼。椿は呆れたように目を細めてチベットスナギツネのような顔になった。

「しかし此度は助かった。私も歳を取った……下が頼もしいと仕事が減って良いな」
「ハッ、狸ジジイめ。スアサイダル症候群のことも、ORIGAMIのこともタイミングを窺っていたのだろう? どこでカードを切れば最も効果を発揮するか、と」
「何を言う。海老で鯛を釣ろうとしたのはお前の方だろうに」 最上はテーブルに頬杖をついて椿の方へ不敵な笑みを浮かべた。「綾島の莫迦にスキャンダルを流し、有利だと思い込ませたカードを握らせて……最後に一気に刈り取る。いつもお前がやる方法だ」
「何のことだかわからないな」
「ちょっと待てや」 俺は思わず敬語も忘れて二人を交互に眺めて椿へ詰め寄る。「あ、あ、あの写真! お前が!? どうやって! いつ!」
「まあ私の眼は二つだけではないのでね」
「答えになっとらんちゃ!」 俺は彼女の肩を思い切り掴んで揺らす。「説明しろやこの逆ダチョウ!」
「誰がダチョウだ! ダチョウの脳には皺もなく胡桃ほどの大きさしかないのだぞ!? この私の天才的な頭脳と比較するのも烏滸がましいわ!」

すると突然椿の白衣のポケットが暴れ始めた。正確にはその中に入っているモノが暴れているのだが、時折甲高い声で鳴いているそれを椿が優しく掴む。

「ああ可哀想に。お前が大声を出すからだ」
「スズメ……?」 ちゅんちゅんとスズメは何やら文句を言っている。「あ……まさか……そいつ……!!」
「そうだ。遠く離れようとも、一羽程度なら操れる。お前たちが職場でイチャイチャしていた姿は筒抜けだ」
「えっ」 今まで本当に何の話かよく分かっていなかった嘴馬先生の顔がみるみるうちに茹蛸のような赤に変じていく。「い、いや。椿。あの、それは、その。つまり」
「ああ、案ずるな。何を言っていたのかは聞いていないが、察しはついている」
「案ずるけど!? 何が『案ずるな』だよ! 忘れろ!」
「無理だ。ちなみにお前に春が来た話はだいぶ広まっているぞ」
「『広まっている』じゃなくてお前が広めたんだろ!?」
「罪を擦り付けるのはやめろ、この浮かれポンチめ。少しは己を律する咲良を見習ったらどうなんだ」

愛弟子から本気の説教を喰らって嘴馬先生はへなへなと椅子へ腰を下ろした。最上はゲラゲラ笑って完全に師弟喧嘩(?)観戦の構えだったが、二、三咳ばらいをして「まあ、なんだ――」と続けた。

「恐らくORIGAMIはこのまま開発中止になるだろう。そもそも資金難だったからな。だから慌ててメティスをあれに搭載した……しかしメティスの中にスアサイダル症候群患者のデータが紛れ込んでいたとはな」
「私は何も話していないが」
「お前と違って耳がいいんでね」 とんとん、と己の耳たぶを叩く最上。椿は隠しもしない舌打ちを返し、大人しく肩に乗ったスズメが代わりに愛想のよい返事をした。「それと市ノ瀬捜査官。これを渡しておく」

渡されたのは一冊のノートだった。革製のブックカバーがかけられた、新書ほどの大きさの比較的分厚いノートである。裏側にひっくり返してみると『M.I』とイニシャルが刻まれていた。飯田茗子? 俺はノートを開く。一枚目の紙と遊び紙の隙間に白い封筒が挟まれていた――そこにあった宛名は。

「嘴馬先生」
……俺宛て? 何でまた……

彼が封筒を開けて中の便箋を取り出す。一枚の便箋には簡潔な文章が書き添えられ、最後の方は滲んで判読が難しい文章が並んでいる。

『遼士郎兄さんへ 勝手に遺産相続人に指定してごめんなさい。不要であれば相続放棄してください。相続放棄したら寄付されることになっているので、気にしないで』

その先は読めない。だがノートにその答えがあった。ノートの中身は飯田上級ができる限り手を尽くして調べたスアサイダル症候群に関する情報だったのだ。
彼女は拭い去れない夜を一人で背負ったのだろう。そして知りすぎているという自覚があった。故に保身のために金を集め――しかし結果的に彼女はスアサイダル症候群に罹患し、そして発症し、亡くなった。
ノートの後ろの方は見るに堪えない。赤いサインペンで『まだ死ぬな 死ぬなんて許さない』と書かれている。彼女は蝕む強烈な死への渇望に耐え忍びながら真実を追った。
嘴馬先生が静かにノートを閉じる。

「椿。……これ、お前が持ってろ」
「私が? いいのか?」
「俺にはこれがあれば十分だよ」 椿に封筒を見せる嘴馬先生の表情は暗く、思い詰めているのが見て取れた。「俺が茗子にしてやれることはもうない。できるとしたら、ただ目の前の患者を治すことだけだ」
「嘴馬――」 椿はノートを受け取り、その場を去ろうとする師の背を追う。
「そんな顔すんな。早く準備しろ、今日はお前が執刀医だぞ」
……ああ」

師弟は会議室を去っていく。俺と最上院長が残され、冷たい気配が満ちてゆく。院長が席を立ち、「では」と俺の肩を叩いた。
はたと思い至る。頭によぎったのは斎藤涼平のことだ。彼の目について――あれは本当に単なる眼科疾患なのか? スアサイダル症候群によって眼科疾患が併発されたのではないのか? だから『目を治してやる』、と――
誰がそんなことを言った? 誰が彼を教唆した? 飯田茗子との関係。高井まりなとの関係。言えたとしたら一人しかいない。
脳内で喧しい警戒音が鳴り響く。彼女は飯田茗子について『何も教えてくれなかった』と言っていた。
もしも彼女にあのノートを奪い取る気があったら?
もしも彼女が幻想の従僕で、スアサイダル症候群に――魅せられていたとしたら?
俺は転がるように部屋を出る。急がなければ。非常階段へ向かい、全力で駆け上がる。

そして俺は見てしまった。
今田恭子が、嘴馬遼士郎を、ナイフで突き刺す――その瞬間を。