外伝 嘴と無花果

あらすじ
いとしま医学特区に居を構える東都医科大学附属病院。そこに勤務する心臓外科医、嘴馬遼士郎はパリトキシン中毒症で救急搬送されてきた三人の患者に対して刑事事件の疑念を抱き、特殊科学捜査官『螺旋捜査官』である市ノ瀬咲良に調査の依頼を持ちかけた。しかしそれ以前にも同じ中毒症で死亡した螺旋監察官の存在が浮上する。これは果たして偶然か? それとも意図した殺人事件か? 秘匿されたカルテと死亡診断書。背後で渦巻く権謀術数。東医が開発を進める新型手術支援ロボット。
果たして嘴馬と咲良は真実へ辿り着くことができるのか? 二人は調査を開始する――。

***

25/2/14 追記 #000~最終話まで掲載しました。そんでもってセルフ二次創作じゃなくてある話になったんでカテゴリ変えました。
25/2/12 追記 #000~#004まで掲載しています。
25/2/10 追記 #000~#003まで掲載しています。
25/2/8 追記 全編こちらにまとめます。少々お待ちください。現在は #000 のみの掲載となっています。

全年齢版です。これだけ見るとBL要素は薄い気がする。身も蓋もない言い回しですが、私の性癖を如実に反映したBLです。BのLです。
本作品は自創作「レゾン・デートル -天才医師 四宮椿の診療記録-」の外伝(BL)です。別に本編知らなくても何の問題もありません。

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――翌日
東都医科大学附属病院 脳神経外科


勝手に脳神経外科の勤怠管理表を閲覧し、眞壁英生の行動履歴を知るのは幾らなんでもれっきとした『事件』扱いになっていないのにやり過ぎか? と思ったが、問題を解決するなら早い方がいいだろう。あの人にはさっさと平常運転に戻って貰わないと困る。心臓外科の研修医たちは嘴馬先生の後ろをピヨピヨと小鴨のようについていっているのだ――その研修医たちに要らぬ気を揉ませるのは少し気が引けた。

「それで、何の用だ。俺は忙しい。手短にしろ」

脳外科医局の傍にあるカンファレンスルームにて。エメラルドグリーンのドクタースクラブに映える赤い紐、その先にあるネームプレートには『眞壁英生』の名があった。
背は俺よりも十センチは低い。少し猫背気味で、神経質そうな雰囲気の男である。銀縁の眼鏡を目元に置き、黒髪はワックスで丁寧に整えられ、眼鏡の奥からこちらを睨むグレーブルーの瞳には猜疑心以外の色はない。如何にもあの副院長が好きそうな男だと思う。偏見だろうか? しかし事実として副院長は己を利する者をこよなく愛し、その利を害そうとする者を強く嫌悪した。俺や嘴馬先生が嫌われているように。

「飯田茗子という患者の死亡診断書を作成していますよね」
「それがなんだ」 答える気はなさそうに、突き放すような口調で眞壁は言う。「その患者について調べろと、螺旋捜査部がお前に指示したのか?」
「ええ、まあ」 俺は少し目を細めて続ける。「海堂監察官の指示です」

大嘘だったが、俺の上司にこの件を報告したならば、確実に『詳細を調べろ』と指示を寄こすだろう――という信頼があった。彼は監察官として内部にもその目を光らせている。眞壁が何かを知っているのか、それはまだ判断できない。だが少なくとも彼は俺に絡まれることを嫌い、さっさとここから離れたいという空気を隠しきれていなかった。

「チッ……それで? 俺は多くを知ってるわけじゃないぞ」
「冠動脈バイパス術を提案したのは嘴馬先生ですか?」
「いや、違う」 眞壁は即座に否定した。「嘴馬教授は確かにあの緊急手術で執刀医になったが、オペをやる事を決めたのは別の奴だ」
「誰です?」
「患者本人だよ。混濁した意識の中で言ったんだ――冠動脈バイパス術が必要だと」
……それは、つまり……

飯田上級監察官は己の病状を把握していたという意味か? 彼女は何者だ? 三か月前まで東医に派遣されていたというが、その意味は? そもそも俺は東医で一度も飯田に会っていない。どういうからくりだ? 疑問が湧いては消える。

「何だ、知らなかったのか?」 嘲るように眞壁が笑う。「まあ無理もない。螺旋監察官なんて秘匿性の高い仕事だ、末端に情報の全てが共有されることなんてないだろ」
「まあ、それは否定しません。飯田上級が俺らみたいな、監視任務を主とした螺旋捜査官と会うことは滅多にないんで」
「飯田茗子は、東医に設置されていた倫理監視委員会の委員だよ。わざわざ螺旋監査部が寄こしたんだ……東医の手術支援ロボットの開発、それの臨床試験の手伝いにってな。笑えるだろ。東医は心臓外科だもんな」
「何が言いたいんです?」 言葉に怒気が籠っているのに気づいたのは、それを吐きつけてからだった。俺は眞壁を睨む。
「嘴馬教授は次期院長候補。あの人はそんな椅子に興味ない、って素振りだが、実際は違うんじゃねえか。飯田監察官がパリトキシン中毒症で亡くなったことを嗅ぎまわってるのは螺旋捜査部じゃなくてあの人だろ。あの人にこそ探られたら困る腹があるんじゃねえのか?」
……眞壁先生は、飯田上級の死が殺人だと思いますか?」
「ああ?」 眞壁は露骨に俺を睨みつけた。「そんなわけあるか。あんな毒、簡単に手に入るわけがねえ。大体何で殺人だって思ってんだ。今回搬送されてきた患者だって魚食った食あたりじゃねえか……
「俺は別に、件の患者たちと関係があるという話はしていませんが」
「うるせえな……いい加減にしろよ。お前は俺に何を聞きたいんだ」

眞壁はしびれを切らしたように苛立ちをこちらにぶつけてきた。そして腕を組みなおす。俺はどうやら彼にとって探られては困る何かに触れたらしい。

「貴方は知っているのでは? 今回搬送されてきた三人の患者と、飯田上級の死には関連があると」
「知るわけないだろ。なんでそんなことを俺に聞く!?」
「貴方がわざわざ斎藤涼平の治療を担当しているからですよ」 俺は開いていたメモ帳を閉じて、スーツの内ポケットへ収納した。「t-PAは別に脳外科じゃなくても扱えます。救急部でもいいんですよ。あれは急性期脳梗塞の血栓を溶解させる薬です――脳外科医の貴方が知らないわけないでしょう? 斎藤が急性期脳梗塞になった時、彼はまだICUに入っていた。つまり別に貴方がわざわざ対応する必要性はどこにも無かった」
「別にいいだろ。俺はERにも出入りしてる。その日、偶然、そこにいたから……対応しただけだ」
「そんな都合のいい話があるか。何を知っとる? 斎藤涼平は何を隠しとる? あの三人は一体――
「いい加減にしろ!! 俺は……俺は……! こんな所で出世街道から」
「だったら猶更、話を聞かせて貰わんとな」 俺は部屋を出ようとする眞壁の肩を掴んだ。「――この案件は螺旋監査部が厳重に秘匿しとる。表には漏れん」
「な……どういう……それは、一体、どういう意味だ」
「言葉通りの意味だ」
「は、はは……成程な……理解したよ。つまりお前はどれをどこまで秘匿するか、その尺度を決めよ、と命じられたのか?」

別にそんなことは無いのだが――彼の中ではそれで納得ができているらしい。俺は「まあそんなところです」と生返事をして、それを聞いた彼は俺の手を払いのける。不満げな態度は変わらなかったが、椅子を引っ張ってきて勢いよく腰かけた。
諦めた、というよりも自分の身の安全が保障されたことに安堵しているような表情が顔には浮かんでいる。

「飯田、茗子は。殺されたんだよ」
……は?」 俺は唐突に告げられたそれを飲み込めず、莫迦みたいに声を上げる。「殺されたって……どういう、」
「まあそういう反応になるよな」 眞壁は肘置きに腕を置いて、俺から視線を外し――駆動する空調の口を眺めている。「彼女はどうもなんか揉めてたらしいぜ」
「誰とです?」
「高井まりなだよ」

冷笑する眞壁に、俺は自分の推理が完全に間違っているかもしれないと焦りを感じ始めていた。あの三人には何かがある。単純な「痴情の縺れ」で片づける事のできない何かが。
俺は何を見落としている? 飯田の持っていた証券などは彼女の死後、嘴馬先生へ渡った。まず飯田がその証券類――金融商品や生前贈与の財産を蓄えていた目的はなんだ? 嘴馬先生は『金融商品は泉祐樹の会社で購入されたものだった』と言っていた。泉の会社で購入した金融商品。そしてそれを運用し、生前贈与の財産も含めれば数千万円以上という。その資金を、彼女は本来どのように使うつもりだった?
俺はグルグルと答えの出ない問いを浮かべる。一つを解決したと思ったら、もう一つの疑問が浮かんでくる。堂々巡りであった。

「カルテを見たか?」
「ええ、まあ」 俺は同意した。複数の整形外科、皮膚科、総合病院に通院した履歴があったことを思い出す。「美容外科に通っていたようですね」
「そう話は単純じゃねえよ。お前、ICU行ってねえだろ。患者の顔見たか?」
「いいえ。カルテに記載された写真は見ましたが――
「高井だが、搬送されてきたとき外傷がいくつかあった」
「外傷ですか? カルテに記載はありませんでしたが」
「パリトキシンで手一杯なんだよ。それに、服で隠れていて最初は気づかなかった。大方軽度の打撲とか、軽い擦り傷だったからな。でも分かるだろ? それが何を意味しているのかぐらいは」
…………

服で隠せる場所に外傷がある、というのは、DV――ドメスティックバイオレンスの典型的な例である。
高井まりなはDV被害者だった。そしてそれを悟られないように、病院を転々としていた……。俺が最初に危惧したことは現実だったのだ。恐らく美容外科を併設したクリニックを選んでいるのもそういうことなのだろう。自分が暴力を受けていることを周囲に悟らせないための工作。
俺は高井を診察した整形外科医――今田恭子に話を聞く必要があるな、と考える。診療時間の後に訪問すれば会えるだろう。俺は口実と算段を考えつつ、もういいだろ、と部屋を出ていく眞壁を見送った。