外伝 嘴と無花果

あらすじ
いとしま医学特区に居を構える東都医科大学附属病院。そこに勤務する心臓外科医、嘴馬遼士郎はパリトキシン中毒症で救急搬送されてきた三人の患者に対して刑事事件の疑念を抱き、特殊科学捜査官『螺旋捜査官』である市ノ瀬咲良に調査の依頼を持ちかけた。しかしそれ以前にも同じ中毒症で死亡した螺旋監察官の存在が浮上する。これは果たして偶然か? それとも意図した殺人事件か? 秘匿されたカルテと死亡診断書。背後で渦巻く権謀術数。東医が開発を進める新型手術支援ロボット。
果たして嘴馬と咲良は真実へ辿り着くことができるのか? 二人は調査を開始する――。

***

25/2/14 追記 #000~最終話まで掲載しました。そんでもってセルフ二次創作じゃなくてある話になったんでカテゴリ変えました。
25/2/12 追記 #000~#004まで掲載しています。
25/2/10 追記 #000~#003まで掲載しています。
25/2/8 追記 全編こちらにまとめます。少々お待ちください。現在は #000 のみの掲載となっています。

全年齢版です。これだけ見るとBL要素は薄い気がする。身も蓋もない言い回しですが、私の性癖を如実に反映したBLです。BのLです。
本作品は自創作「レゾン・デートル -天才医師 四宮椿の診療記録-」の外伝(BL)です。別に本編知らなくても何の問題もありません。

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#003-2


「ORIGAMIのデータにアクセスする方法、だと?」
「ああ。お前なら何か知っとるんやねえかと思ってな。小野寺のオペに助手で入ったんやろ?」
「ふむ――分かるが、あれに触れるのは悪手だ」

電話越しの四宮椿は至極冷静な口調で俺に言った。スピーカーフォンに切り替えてなお、電話の向こうから雑音は聞こえてこない。確かイタリアと日本の時差は約八時間――日本の方が八時間進んでいる。つまり向こう側はまだ朝の五時台である。
俺は少し考え込む。椿が『あれに触れるのは悪手』と断言する理由を。
院内政治の風向きをひっくり返すこと。脳外科の復権をかけた肝煎りのプロジェクト――それが手術支援ロボット・ORIGAMIだ。ならば——

「副院長が……
「それもあるが、お前たちの立場が危うくなる可能性が高いからだ」
「飯田上級監察官の死について螺旋監査部が秘匿しとる。それには絶対何か裏がある」
……。小野寺だ」
「小野寺?」 その名を出されて俺は鸚鵡返しに問う。「確かにあいつはORIGAMIを使ったオペを担当しとったけど」
「ああ。小野寺と眞壁、あの二人にはORIGAMIの内部データへアクセスする権限が付与されている。――それと嘴馬」
「うっ!?」 急に名を呼ばれてうどんを啜っていた嘴馬先生は盛大にむせた。「え、エスパーかよお前!?」
「別にエスパーではないが、あまり咲良を虐めるなよ」
「いや、どっちかっつうと俺の方が虐められたんだけど……」 俺は余計な事を言い出す彼の口を勢いよく手でふさいだ。
「どっちでもいい。私をお前たちの痴情の縺れに巻き込まないのなら好きにするがいい」
…………、とにかく。小野寺がORIGAMIのデータにアクセスできるんやな?」
「ああ。だが気を付けろ。木乃伊取りが木乃伊になる、なんてことにならないようにな」

だがこれですべきことは決まった。ORIGAMIを詳しく調べること、そしてもう一つ。後回しにした、高井まりなのかかっていた整形外科クリニック――その院長である今田恭子についての調査だ。
泉、高井の二人にも回復したら話を聞きたいが、どこまで彼らが喋ってくれるかわからない。もし彼らが飯田の死に関わっているのであればより慎重になる必要がある。きっとまだ見落としている情報がある――彼らの口から色々聞くよりも前に、まだ調べられることはあるはずだ。

「なぁ咲良、アクセス権限なら俺も持ってるんだぞ?」
「あんたの手を借りたら意味ないでしょう。この一件で心臓外科の大ボスが色々調べてるってことが脳外科で噂になってみてくださいよ……副院長が変な気起こしたらどうするんです?」
「否定できないのが悲しいな」 オクラを箸でつまみ、口へ運ぶ。うん、うまい、と舌鼓を打っている彼をじっと眺めていれば、「……どうかしたか?」
「いえ。口にあったようで、良かったなって思っただけです」
「誰かと一緒に家で飯食うなんて随分久しぶりだよ。お前がいてくれてよかった」

空になった器をシンクへ置いて、水と食器洗剤を入れて一旦放置する。俺はテーブルの方へ戻り湯呑のほうじ茶を啜った。既にぬるくなっていて丁度いい温度になっている。

「昨日は悪かったな。妙な姿見せて」
「そんなこと」

突き放されたように感じて、俺は少し胸の奥がずきりと痛んだ。わかっている――勝手に傷ついているだけだと。彼はあくまで俺を慮ってそう言っていることは、言葉の質量からも、態度からも理解できる。

……助けられなかったんだ」
「え?」

頬杖をついて嘴馬先生はそう言った。その言葉は重く、俺が共に背負えない悲壮感があった。
金曜日の彼の様子を思い出す。相当参った様子で俺の肩に額を当てて、何も考えたくないと言った姿は今までに見たことがなかった。

「オペは上手くいったと、大河が言っていましたが」
「一回目は、な」
「一回目? 再手術したんですか、その患者」
「ああ」 彼は静かに肯定した。「小児患者で――大動脈弁狭窄症だった。バルーン弁切開術を使うって話だったんだが、降って湧いたようにORIGAMIが出てきてな……誰が根回ししたのか……あんなもん使わなきゃあの子は助かってた。医者のエゴで患者を殺すなんて絶対にあっちゃならねえのに……
……遼士郎さん」

きつく爪が食い込み、指先が食い込むほど握り込まれた右手に己の左手を重ねる。相変わらず手指が冷えていて、俺は自分の熱を分け与えるように彼の手を包み込んだ。
俺は医師免許を持っているものの螺旋捜査官という立場に甘んじている。ただ彼らを傍観する立場でしかなく、資格があっても何の力にもなれやしない。

「呼ばれて、俺が胸開けたけど、助けられなかった」
――……それは」

貴方の責任ではないはずだ、と言いかけて、口を噤む。そんなこと口が裂けても言えるはずがない。常に命と向き合い、患者を救うために必死に走っている人に対してそんな礼を欠いた発言をできるはずがない。
俺はそこにいない。俺は白衣を脱ぎ、喪服のような黒を身に纏う事を選んだ。

……咲良。副院長派は恐らく、ORIGAMIの欠陥を隠蔽してる。そしてその欠陥で起きた医療事故の全責任を心臓外科に押し付ける腹積りだ」
「俺が上に仔細を報告して、臨床試験の中止命令を」 その言葉に彼は力なく首を横に振った。
「いや、望み薄だろうな。もしメティスのデータをパクって東医に流したのが他でもない螺旋監査部の人間だったら信用に関わる。厚労省にとっても大スキャンダルだろ」
……やはり、飯田上級の死の真相が全ての鍵……っつうことか」
「俺もそう思う。状況から考えて、あの三人も何らかの形でORIGAMIと関わってる可能性あるだろ……同じ毒で死の淵に追い込まれてんだからな」
「なら、」

言葉の先はスマートフォンのけたたましい着信音に遮られた。着信相手は福岡県警、医学特区署の刑事――秋津だ。俺はこの生物毒から始まった事件が最悪な方向へ転がり始めたことを確信した。

「はい、市ノ瀬です」
「お疲れ様です――休日に申し訳ありません。特定現場検証の臨場をお願いします」
「場所を教えてください」
「東医です」

一瞬呼吸を忘れる。俺は耳から軽く電話を離す。迷ったがどこか陰のある彼の顔を見て、情報を共有するのは危険だと電話を耳へ戻す。

「被害者は四十代前半の男性です。衝撃音を聞いて音の方へ向かったところ、転落した男性を発見。救命処置が行われましたが、亡くなりました。その後こちらへ通報があった形です」
……あの。その転落死した男性って――馬子ですか?」
「いいえ。馬子ではありません。人間で、東医の医師です」

医師だと? 俺は一つの顔を思い浮かべる。あの神経質そうな医師だ。

「被害者の氏名は眞壁英生――東医所属の脳神経外科医です」