外伝 嘴と無花果

あらすじ
いとしま医学特区に居を構える東都医科大学附属病院。そこに勤務する心臓外科医、嘴馬遼士郎はパリトキシン中毒症で救急搬送されてきた三人の患者に対して刑事事件の疑念を抱き、特殊科学捜査官『螺旋捜査官』である市ノ瀬咲良に調査の依頼を持ちかけた。しかしそれ以前にも同じ中毒症で死亡した螺旋監察官の存在が浮上する。これは果たして偶然か? それとも意図した殺人事件か? 秘匿されたカルテと死亡診断書。背後で渦巻く権謀術数。東医が開発を進める新型手術支援ロボット。
果たして嘴馬と咲良は真実へ辿り着くことができるのか? 二人は調査を開始する――。

***

25/2/14 追記 #000~最終話まで掲載しました。そんでもってセルフ二次創作じゃなくてある話になったんでカテゴリ変えました。
25/2/12 追記 #000~#004まで掲載しています。
25/2/10 追記 #000~#003まで掲載しています。
25/2/8 追記 全編こちらにまとめます。少々お待ちください。現在は #000 のみの掲載となっています。

全年齢版です。これだけ見るとBL要素は薄い気がする。身も蓋もない言い回しですが、私の性癖を如実に反映したBLです。BのLです。
本作品は自創作「レゾン・デートル -天才医師 四宮椿の診療記録-」の外伝(BL)です。別に本編知らなくても何の問題もありません。

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#Epilogue-1
――翌日
東都医科大学附属病院 教授用会議室



各診療科を率いる教授陣が一堂に会し、ブラウンオークの円卓を囲んでいる。だがそこに和やかな雰囲気は一切なく、互いが互いを牽制するように冷たい視線を交わしては互いの腹を探り合っていた。
上座に座る副院長――綾島悟は、下座の方へ座っている嘴馬遼士郎へ視線を向けた。莫迦な真似を、と言いたげな嘲笑混じりの視線に気づいたか、嘴馬先生はちらりと綾島を一瞥する。俺と四宮椿、そして大河カレンは出入り口付近に立ったままだ。椿は蛇が鎌首を擡げ、獲物を見定めるような表情で綾島を見ている。その視線の意図に気付いたのか、それとも常日頃からその瞳に対峙しているが故なのか――彼は余裕を一切崩すことなく椿を睨み返した。二人の間で火花が散っている幻覚が見え始め、同じことを考えていたらしい大河が肩をすくめた。

「あーヤダヤダ、こわァい。咲良さん盾になってくださいよォ」
「おい押すなや」
「フリですかァ?」
「んなわけあるか。……つうか早くせんと、今日全体カンファレンスやろ」
「そうだな。あまり名医たちを拘束するものじゃない」

椿はそう言って白衣のポケットから透明なプラスチックの瓶を円卓へ置いた。そこには俺が立ち会い、嘴馬先生が眞壁英生の体内から摘出した緋色の腫瘍――今となっては正しい固有名詞が与えられた、即ちスアサイダル症候群の腫瘍が収められている。

「血腫のように見えるが……これはなんだ?」 消化器外科部長が椿へ問う。
「その質問に答える前に、こちらの質問に答えてもらおう。綾島副院長」
「質問? 何が聞きたいのかね。四宮准教授」
「語弊があったな。質問があるのは私ではなく、嘴馬だ」 紙資料を眺めていた嘴馬先生へ全員の視線が集中する。
「嘴馬先生。私に何かある、との事らしいが……何を聞きたい?」
「副院長はメティスに問題があることをご存知ですか?」
……何?」 ぴくりと眉が動き、綾島の表情が険しくなる。
「先日螺旋捜査部から書簡を貰いましてね」 それは俺が昨日の夜中に慌てて用意したものだった。彼は紙をひらひらと振って続ける。「メティスの中に同意が取れていない患者のデータが入っているとのことで、治験中止命令が来てんですわ。で……どうしますか。まあ正直心臓外科はWATSONが使えるなら別にメティスはどうでもいいんで」
「同意が取れていない患者のデータ……ね」 視線は俺を射抜いていた。「市ノ瀬捜査官は、……それを調べていたわけですか?」
「ええ、まあ」
「それでなんですが。メティスを搭載しているORIGAMIもここに引っ掛かってくる可能性がある。医療事故も起きてるし、このまま進めるべきじゃないでしょう。一旦治験を凍結してはどうかと思うんですが」
「待て、嘴馬」 循環器内科部長が声を上げた。「ORIGAMIに搭載されているシステムはメティスじゃないはずだろう。確か自分らで開発したと……
「いえ、メティスです。だから問題なんですよ」

一同が僅かに騒つく。忌々しいとばかりに唇を噛み締める者、予想していたのか溜息をつく者。反応は様々であったが、彼が玉手箱を開け、ここに示したことは(言い回しこそメティスに全てを押し付けたようなものだが)紛れもない事実である。

「そもそも六本腕のWATSONをアシストする事を目的に作られたメティスを、四本腕のORIGAMIに適用できる訳がねえだろって話で……」 嘴馬先生は紙を一枚捲り、「だからまあ何だ……ORIGAMIに問題があろうがなかろうが、メティスに問題があると分かった今、それを使い続ければ俺たちも鳴瑯大学の巻き添えになるかもしれんでしょう?」
「君の言い回しだとまるでメティスを隠れ蓑にしてORIGAMIを叩き壊そうという、そういう話に聞こえるのだが」

脳神経内科部長が嫌味ったらしい口調で言う。実際そういう話だが。内心そう思いながら口には出さず、綾島副院長の隣に座っている院長へと視線を向けた。
院長は「ふむ、」と声を上げて一同を制する。老成された貫禄が彼らの囀る喉を止め、ただ嘴馬遼士郎のみが彼の前で呼吸の仕方を心得ているような空気がある。現院長は長年救急と総合診療の現場に携わった叩き上げの名医であった。
その名を、最上則近と言う。

「治験は中止だ」
「な……しかし! これまで投じた開発費は、」 綾島が食い下がる。最上は鋭く綾島を睨みつけて黙らせた。
「大学病院の財政が火の車である事は百も承知。しかし我々は医師として人命第一を掲げ続けねばならん。市ノ瀬捜査官」
「は、はい」
「此度は苦労をかけた。必要であれば螺旋監査部の大規模監査にも応じると、海堂主任監察官に伝えてくれ」
……承知しました」

俺は出来るだけ息を殺して、肺から空気を吐き出す。
最上院長と話すのはこれだけ離れた距離でも緊張を強いられる。椿に渡された口紅がなければ、真っ青な顔を晒していた事だろう。

「それで――四宮先生。その腫瘍について、我々に話があるそうだな。話し給え」
「最上、お前はスアサイダル症候群という疾患を知っているか」
…………成程。合点が入った」 最上は瞼を閉じて背もたれに体を預けた。「続けなさい」
「先日、脳神経外科の眞壁英生が医局の窓から飛び降りて自殺した。この一件は単なる自殺ではないということが司法解剖によって明かされた」
「自殺ではなく殺人事件であると?」 消化器内科部長が言う。
「いや。感染症だ」 椿は長い眉毛に縁取られた瞳を細めた。「これだ。この腫瘍こそがスアサイダル症候群の腫瘍であり、眞壁が死んだ原因なのだ」

水を打ったように静まり返る一同は椿の言葉を待っていた。
誰もが察した。誰もが手を止めた。今この時、内輪揉めなどしている場合ではないと。

「この感染症は極めて特殊だ。感染すると体内にクリスタル状の腫瘍を形成し、これが内分泌系を撹乱することで統合失調症に似た精神症状を引き起こす。さらに厄介な事に、ナポリ医科大学で診た患者は体内の複数箇所に腫瘍の存在が確認された」
「薬剤は効くの?」 声を上げたのは麻酔科部長の浮城だった。「検査は? PCRが適応できそうだけど、でも……貴方がわざわざ摘出済みの腫瘍を見せるって事は、無理なのよね」
「残念ながらな。それと薬剤が効いた事例は確認されていない。基本的に治療方法は外科手術のみだと考えてほしい」
「手術だけ? 手術を適応できない患者はどうする? 医薬品がないなら治しようがない」 と救急部長。
「ヒト・ヒト感染はするのか?」 今まで黙っていた病理部長が言った。椿は静かに首を横に振る。「まあそうだろうな。そうじゃなきゃそんな雑な出来栄えの標本なんか持ってこない」

その標本を作ったのは俺だ。雑で悪かったなと苛立ちを覚えながら椿の言葉を待つ。

「現在に至るまで日本国内で確認されている症例数は二例のみだが、欧州ではすでにこれが猛威を振るっている。近いうちに日本でも感染者が増えてくる可能性がある。今回の一件は私一人ではどうしようもない。たとえ私が医学における万能の天才であっても、率直に言ってこれが日本で流行れば手に負えん」
「あら、珍しく後ろ向きなのね。私たちの中じゃ一番抗体医薬を扱ってるでしょうに」 浮城が揶揄うように言葉を紡ぐ。
「佐奈芽。私のは抗体じゃない。レトロウイルスだ」
「そうだっけ? まあどっちでもいいわ。安心して、貴方を孤軍奮闘させはしないから」
「おい。浮城、勝手に決めるな」
「本音のところは協力してやろうと思ってるくせに。素直じゃないわね」 悪態を吐いた病理部長の肩を小突いて、「大丈夫よ。貴方が欧州で何を見たのかは聞かないけど、約束した通り……私は必ず貴方の力になるわ。椿」

何ができるかはわからないけど! と困り笑顔を浮かべて浮城は言った。
ふと大河が隣で安堵したような笑みを浮かべていることに気づく。多くを未だ語らない彼女らはきっと俺の見えていないものを捉えている。

『私は必ずお前の献身に応える』

椿にそう言われた事を思い出す。俺もそうでありたい。
彼女の献身に応えられなければ嘘だろう。

「では――スアサイダル症候群に関しては、対策チームを立てる事とする。疑わしい患者が確認された場合はそのチームが対応せよ。佐奈芽」 最上が浮城の名を呼ぶ。そこには立場を超越した信頼があった。
「人員の選抜ですね?」
「任せる。必要であれば他科の教授も顎で使え」