あらすじ
1885年、3月。諮問探偵シャーロック・ホームズと、その助手・医学博士ジョン・ワトソンの元にある依頼が届く。依頼の内容は『失踪した娘を探して欲しい』という極めてシンプルなものだった。しかしその依頼の二週間前に起きた、ある歌姫の死とその失踪が繋がっているようで……？ 手掛かりは奇妙な手紙「R: WHO KILLED THE CANARY」、そして色濃く残る幻想の気配。その先にあるのは深い森と視界を奪う霧。鳥籠と信仰の密室＿＿。誰が金糸雀を殺したのか？ その命題に二人は挑む。


無印べったーの移植版です。一部名前や句点の修正を行いました。

スペシャルサンクス
笋様の作品「赤い純情」、ヘルメス様にご登場いただきました。本当にありがとうございました。素晴らしい作品をインスパイアさせていただき本当に光栄です。
Littorio様 アマネセール家のお名前を出させていただいております（事後報告）。ありがとうございました。

アーキテクト氏が帰路についた後、私は楽しそうなホームズの向かいに座って自分のカップに紅茶を注ぎ入れた。先程よりも活力が漲っているホームズは今すぐにでも調査へ行くと言い出しかねないような雰囲気があったが、流石にもう日付を跨ごうという時刻であったので調査に行くとは言わなかった。私は暖炉の薪を放り込んで思案に耽っているホームズを見る。

「アーキテクト氏は何か隠し事をしているな」
「何故そう思う？ 私にはそんな風には思えなかったが」私には娘を心配する父親の印象しかないように思われた。「それにこの依頼文を見ても、矛盾するようなことは何もないだろう」私はホームズから渡されたそれを見ながら言う。
「矛盾は確かに無い。だが彼は大学の件で隠し事をしているのが僕には明らかだったよ。人間は不思議なもので、後ろめたいことや隠したいこと、嘘をついている時、無論普段の感情の発露でもそうだが――無意識の微細な動きというものが表情に現れる。特に顔の左側にね。よく観察すれば明らかなことだ」
「その微細な表情変化を読み取り、アーキテクト氏が何らかの嘘をついていると見抜いたわけか」私はティーカップを口元に近づけながらそう言った。
「彼は『数学科』という所に難色を示していた。その単語を口にした時一瞬視線を外に外して、眉間にしわを寄せた。娘が大学に進むこと自体は歓迎しているが、理数系の学部に行きたいという一点にはどうしても納得がいっていないのだろう。しかし親心としては娘の道行を応援したい――という葛藤も抱えている。それと、数学科の入試に何度も落ちているのはやはり女性であることも理由の一つだろう。だからこそその辛酸を舐めるぐらいなら文系学部に行って欲しい、苦労してほしくないという思いもあるだろうね。昨今大学に進む女性も増えたが理数系は未だ狭き門だ。頭の固い連中は自分より優れた存在がいるという事実を認められないんだろうな。おめでたい話だ」

ホームズはそう言って煙を吐き出した。空間に紫煙が漂い私の鼻腔を煙草の匂いが擽る。最初はどうも煙たく感じていたが、毎日この空間にいれば嫌でも慣れてしまう。

「目下最大の問題はマリア・アーキテクトの行き先だ。彼女はもしかすると交友関係が相当狭いのかもしれない――それこそ、この死亡したエミリア・ハーツクライ以外に友人がいない可能性もあるだろう。これは骨の折れる人探しになりそうだ。とりあえず邸宅に伺って彼女の人となりを知る必要があるな」
「……明日にはメアリーがスコットランドから戻るはず。メアリーにも捜査の手伝いを頼もう」私の提案にホームズは露骨に嫌そうな顔をした。
「癪だがメアリーを頼ったほうがいいのは理解できる……いや……メアリー、メアリーか……」

ホームズは恐らく敵を血祭りに上げている彼女の姿を思い浮かべているのだろう。実際彼女はかなり腕の立つ〝魔術師殺し〟であるし、私のような人ではない存在――幻想の住人、即ち幻想種の監視と監督を担っている立場だ。かなり法律の外側にいることは否めない。
メアリーには何度も事件捜査において助けられたし、『四つの署名』事件の際には私たちの制止を振り切って自分で犯人たちへ殴りかかるぐらいの気概の持ち主だ――その割には私がレディ扱いすると異常に照れるようなところもある。それこそゆで上がった海老のように真っ赤になるのだ。

「君、今ろくでもないこと考えているだろう」
「そんなことはない」大嘘だった。花のように笑うメアリーの顔を思い浮かべていた。「そんなことはないぞ。本当だ」
「面白いぐらい信用できないね。兎も角明日だ。きっといい日になる」

ホームズはそう言って自室に引っ込んでいった。しかし私には依頼人が訪ねて来た瞬間から明日が最悪な日になるという予感があった。
その予感は無慈悲にも現実となって目の前に現れることになるのだが――この時の私たちは、それをまだ知らない。