由崎
2025-05-12 00:38:56
21437文字
Public
 

永遠よりも長く、君を待つ

英ベスツリーを大幅に加筆・改稿しています
仏ジャン匂わせ有

※5/19完成しました
誤字脱字あるかも

幕間　「魔法の肖像画」

それは、季節がまた静かに巡るある日の午後だった。

陽射しは穏やかで、風は冷たくなく、どこか懐かしい匂いがしていた。
屋敷の書斎でイングランドは静かに椅子に座り、壁にかけられた一枚の絵を見つめていた。

若き日のエリザベス。
赤毛と高い襟飾り。毅然とした視線。
そして、誰よりも強く孤独な微笑。

「なあ、ウェールズ……絵画と話せる魔法、教えてもらえないか？」

不意にそう声をかけた弟にウェールズは目を瞬いた。
めずらしく、ほんの少し照れくさそうな声だった。

「えっ、もちろんいいよ！呪文だからすぐできるよ！」

彼は軽く笑いながらも、イングランドの目の奥に沈んだ影を見逃さなかった。

「……ところで、なんで急に絵画と話したいの？」

イングランドはしばらく黙ったまま、視線を絵に戻した。
そして、まるで独り言のように言った。

「……この絵と、話したいんだ」

ウェールズはその言葉を聞いた瞬間、ふっと微笑みを消した。

「……イングランド、その絵は、彼女じゃないよ。
お前が愛した彼女じゃない。……ただの肖像画だ」

イングランドの眉がわずかに寄る。それでも彼は静かに呟いた。

「そんなの、分かってるよ」

絵に描かれた彼女は、もうこの世にいない。
声も、ぬくもりも、何一つ残ってはいない。

けれど、それでも、話したいと思った。
ほんの少しでも、もう一度、あの頃のように。

「……話したいんだ。たとえ声が返ってこなくても、そこに“彼女”がいた記憶だけで、救われる気がするんだ」

その声はとても静かで、とても寂しかった。
長い年月のなかで、いくつもの別れを繰り返して、
それでも忘れられなかった、たった一人の“妻”。

「……そっか」

ウェールズは短く言った。
その瞳はまっすぐにイングランドを見つめて柔らかく微笑んだ。

「……うん、いいよ。おにーちゃん、頑張るよ！」

彼は両手を組み、そっと呪文を唱え始めた。

魔法の言葉は風のように室内に溶けていった。
まるで静かに眠っていたものがわずかに呼吸を始めるように。

イングランドはただ黙って肖像画に向き合っていた。

愛した者の面影。
もう戻らない時間。
でも、それでも忘れられない想い。

ウェールズはそっと横に立っていた。
何も言わず、何も尋ねず。
ただそこにいるだけで弟の孤独を少しでも薄められるように。

それは、ほんの小さな魔法、確かに心に残る大切な記憶のひとつだった。