あらすじ
舞台は英国。不可思議な事件を巡る、残された者の物語――。
ベイカー・ストリート221Bに暮らす小説家、エマ＝ジェームズ・ワトソンにある人物からとある純血貴族の不可解な死を解き明かしてほしい、と依頼が届く。忽然と姿を現した魔の犬。青い炎を吐き出す口、真っ黒なその犬に狂気を見出して死んだ男。これは殺人か、それとも神秘の気紛れか？ ワトソンとシャルルマーニュはその地、ダートムーアへと向かう。
前編→ https://privatter.me/page/6596ce95596b9
中編→ https://privatter.me/page/6598c6d08eaa3

ついに後編です。クソ長いです。これで終わりなのでお付き合いいただければ～。頑張ってミステリっぽくしていますが、ガチでミステリ書いてる人が読んだら怒りそうだな…とちょっと思っています。概要欄に色々書いたら余計なネタバレしそうなので黙っとこうね～～。
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スペシャルサンクス：笋様、Littorio様
いつも遊んでくださってありがとうございます。
笋様より『鳥の一族』の皆さまのお名前や一部語録などをお借りしております。
Littorio様より『渡りの一族』の皆さま、アマネセール家の御家名をお借りしております。

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「あー、皆さん。これからお一人ずつ、もう一回昨日の状況を含めて色々お話を聞かせて頂きます。呼びに来ますので呼ばれるまではここでお待ちください」レストレードが冷たく事務的に言った。
「もういいだろ。さっき十分話したじゃないか」ステープルトンが勢いよく立ち上がって言った。「ベリルが死んで……もう……、俺は……」
「……フィニアさんからだ」私＿＿ジェームズ・ワトソンはホークアイに耳打ちした。
「何故です？ ステープルトンさん荒れてますし、彼から先に」
「彼は怪しい。事件に重要な情報や物証を握っている場合、先に開放して隠滅でも図られたら面倒だ」
「分かりました」ホークアイは一歩前に進んで、「ではフィニア・バスカヴィルさん。よろしいですか」
「は、はい……」

びくりと肩を震わせてフィニアは椅子から立ち上がりゆっくりとこちらへやって来る。ホークアイとレストレードに威圧感を感じて怯えているのか、こちらの表情を伺うようにそっと薄灰色の瞳で私たちを見ている。
外のホールに設置した臨時の椅子とテーブルに誘導して座らせる。彼女は私の方を再びちらりと見て許しを欲するように「あの……」とか細い声で尋ねた。

「……何でしょう？」
「わ、ワトソン先生は……その。ベリルさんの、ご遺体を検分された、んですよね……？」
「……ええ。かなり酷い状態でした」私は詳細を伏せて答える。「動物に噛まれたような跡が体中にありました」
「バスカヴィル家の、呪い……魔犬の、の、呪い……」フィニアは腕で肩を抱いて呟く。「どうして。ベリルさんは、関係ない！ 私、私が来たから？ 私のせいですか？」
「あの、落ち着いてください。ベリル・イライザさんは他殺です。これは殺人事件です。呪いとかじゃありません」ホークアイは諭すように言った。だがフィニアは勢いよく顔を上げて、
「な、な、何も知らないくせに、そんなこと言わないで！」フィニアは感情に任せて叫ぶ。大粒の涙が両目から零れてテーブルに落ちる。「だっておじ様、伝説の通りに死んでしまったのよ。そしてここに私が、私が来て、ベリルさんが、死んでしまった……！ 私が来なければ、彼女は死ななかった！ 私が殺したようなものじゃない……私が……」
「フィニアさん……」私は何も言えず名を呟く事しかできなかった。
「ワトソン先生、お願いです…… ヘカチェさんに、もう、もう私ここにいられません。だってこれ以上ここにいたら、また、また誰か死んでしまうかもしれない……アメリカに、か、帰ります。もう嫌……」


フィニアへの聴取は早々に切り上げられた。ハイドヘカチェリーナを傍につけて落ち着かせる事しかできない。彼女は相当この状況に精神が参っていることは容易に分かった。

次に呼ばれたバリモア夫妻への聴取でも不審な点は発見できない。
夫妻は昨晩、二十二時半ごろにフィニアの部屋にミルクティーが入ったティーポットと四人分のティーカップを持って行ったという。その際部屋にはフィニア、ハイドヘカチェリーナの両名がいた。それは見たという。だがそれ以降は部屋に行っていないので分からないとの事だった。なおバリモア夫妻はフィニアの部屋から戻った後、厨房で朝食の仕込みをしていたと証言した。その後呼ばれたコックがそれを見たと証言したため、夫妻の証言には信憑性ありと判断された＿＿が。
残念ながら給仕やコックたちの証言から、チャールズ卿の体調不良に関して有力な証言は得られなかった。唯一得られた証言は執事のバリモアが言った「薬など、心臓病の治療に関してはロビン・モーティマー医師に一任していた」という一言のみだった。

「やっぱり、失踪中のモーティマー医師が最有力容疑者ですかね」ホークアイはそんなことを言った。
「チャールズ卿殺害の、か？」私は問う。
「それ以外に何があるんですか。っていうかワトソン先生の見立てはいかがなんです？」
「複数犯だと思う。だがまだ確信は……」

私はただ結論を先延ばしにしているに過ぎない。ステープルトンと瀬川がどれほど過去の話をしてくれるかが重要だ。物証は既に全て処分されているだろう。
意味深に微笑む瀬川の事を思い出す。あの螺旋捜査官手帳を偽造するのは難しいだろう。光の反射でDNAの螺旋の片側の鎖ごとに色が変化するあの紋章は見事だった。

「おい、次は誰を呼ぶ。残りは食客と弁護士とあのアホだが」レストレードはメモを書き付けながら言った。
「食客二人はまとめて聴取したらどうです？」
「は？ 何でまた」
「何というか、あの二人怪しいんですよ。推理とかじゃないですけどすごく、臭います。二人とも背景はかなり違いますが、瀬川さんは特に……外事課の人間と明かしてきたのがすごく怪しく感じるんです」ホークアイはそう言ってカチカチとボールペンを押した。
「ただの勘か。まあいい。どうせ聴取はしなくちゃならねえんだ。呼んでこい」

呼ばれてきた瀬川迅一、ジョージ・ステープルトン両名は各々従順に椅子へ腰掛けた。
落ち着いた態度で瀬川は話し始める。不機嫌なのが丸わかりなステープルトンの耳は後ろに引き絞られていた。

「俺は昨晩二十三時ごろまでシャルルマーニュさん、ワトソンさんと一緒に館の中をうろついていました。その後はシャルさんの部屋の前で解散、各々部屋に戻りました。その後の事は分かりません。俺は夜中の二時ごろまで仕事を片付けていましたが、不審な物音などは特に聞いていませんね」
「ベリル・イライザの死亡推定時刻は深夜一時から一時半ほどです。その時間帯に何か気にする事はありましたか？」ホークアイは語気を強めて言った。
「特に何も。一時だと、ああ。シャワーを浴びましたね。それぐらいです」
「分かりました。ではステープルトンさんはいかがですか？」
「さっき話しただろ。夕食を終えた後はすぐ部屋に戻った。その後はずっと一人で文献を漁っていたから、アリバイを証明できる者はいない」
「……一つ、貴方に聞きたい事がある」

私はステープルトンに落ち着いた口調で語りかける。

「レストレードが調べた結果、ベリル・イライザは結婚詐欺師だと分かった」
「結婚詐欺師！？ ベリルが俺を騙していたと、あんたはそう言うのか！？」
「確かにベリルさんの言動には不自然な点がありました」瀬川は合点が行ったと言うふうに呟いた。「彼女、俺には自分が看護師だと言ったんですよ。チャールズ卿とモーティマー医師も看護師だと思っていたと思うので、そう言われたらとても納得しますね」
「あり得ない！！ 俺は彼女とロンドンの大学で知り合ったんだぞ！？」
「知り合ったのはいつだ」レストレードは鋭く問う。
「五……いや、六年前。六年前、まだ俺が修士だった頃だ。その頃大学で知り合った。植物学教室の助手を務めながら学位を取ろうと」
「六年前、彼女と連絡が取れなくなった事があったのではないですか？」
「あったがそれが何だ！？」ステープルトンはレストレードに食ってかかりそうな勢いでテーブルを叩いた。
「いや、ね。被害者のベリル・イライザ。彼女は六年前結婚詐欺がバレてお縄になっているんですよ。で二年前に出所してる。つまりはですよステープルトンさん。あんた本当は彼女が結婚詐欺師だって知ってたんじゃないの？」
「知る訳があるか！！ 大体何で結婚詐欺師と好きで付き合うんだ！」

「……利害の一致」

私はそう言ってステープルトンを睨んだ。一瞬動揺の色が瞳の奥でゆらめく。私はカマをかける事にした。

「貴方とベリルの間に何か利害一致関係があったと考えている」
「まさかワトソンさん、あんた俺がチャールズ卿を殺害したと考えてるのか！？ そんなバカな話があるか！ いい加減にしろ！ ベリルの事を結婚詐欺師だとか言い出しやがって、死人だからって何言っても許されると思ってんのか！？」
「……いいえ。それは違います」
「じゃあ何だって言うんだ」
「……食客、侍従、この場にはいないロビン・モーティマー医師。この全員が共謀してチャールズ卿を殺害した。そう考えています」

私の声に誰もが黙った。
ホールの沈黙が刺すような痛みを伴い、私の背に押し寄せている。沈黙を破ったのは余裕綽々という雰囲気の瀬川だった。

「俺も共犯だと思われているんですか？」瀬川は驚いた様に声を上げた。「確かに俺は一年ここにいて、ステープルトンさんや亡くなったベリルさんよりかは色々知っていますが……動機はないですよ」
「最初に違和感を覚えたのは、ここに来たばかりの時です。夕食が出されましたが私のものだけ味がしなかった。そして翌朝目を覚ますと、魔術が使えなくなっていた」私は当時の事を思い出す。「この時、魔力封じの霊薬を相当な量盛られたのだと気付きました。だが私が幻想種であるという事は、あの時点ではシャルルマーニュ以外知らない。ではどうやって私の正体に感付いたのか？ 単純な話だ。視えたんだ。私の本当の姿が」
「『視えた』？ 何を言っているんだあんたは。バカにしているのか？」
「いいや。バカになどしていない。魔力が戻った今ならはっきりわかる。……ジョージ・ステープルトン。お前は魔眼持ちだ。往々にして原種返りできる馬子はものの本質を見抜く魔眼を併せ持つケースが多い。お前は私の料理に薬を盛り、あらゆる奇跡を起こさせないよう力を封じた。そして薬の副作用で私が昏睡している間に、チャールズ卿を殺害した証拠をベリルと共に隠滅した」
「何の根拠があってそんな事を！！ 名誉棄損で訴えるぞ！？」
「根拠ならある。それはお前の正体が考古学者ではないことだ」
「……は？」レストレードはタバコを床にポロリと落とした。「待て待て待て！！ どういうことだワトソン。順番に説明しろ！！ お前は一体何を言ってんだ」

レストレードは訳がわからんと頭を振って私の言葉を遮った。

「順を追って説明する。その前にシャルを呼んでくれ」