大学生🌊さん×喫茶店マスター🍃さんの歳の差　現パロです。

-その後-

　すっかり実弥さんに胃袋も恋心も掴まれてしまってデロデロに甘やかしてもらっているのだけれど、時々、本当にたまに。実弥さんに甘えて欲しいな、とか思ったりする。
　実弥さんのが年上だし、俺が頼りないからそんな雰囲気になりにくいっていうのは分かっているのだけれど、やっぱり好きな人を甘やかして幸せそうに蕩けた顔が見たいって思う。

「実弥さん」
「ア？」
「……なんでもないです」
　味がよく沁みた筑前煮を食べながら、思い余って『俺に甘えてみませんか』などと言ってみようかと思って、でもやっぱり困らせそうだからやめた。
　怪訝そうな実弥さんに笑って誤魔化して、歯触りの良い蓮根を咀嚼する。美味しい。火の通りがまた良い。なんでこんなに料理上手なんだろうか。
　コーヒーの淹れ方やスイーツはおじいさんから教わったと聞いているけれど、ご飯は元々作るのが好きだったって言ってた。こうなると元々の素質なのかも。俺はレシピ通りに作っても『食べられなくもない』レベルにしかならない。だから実弥さんに食べてもらえるようなものが作れない。
……やっぱりこんなんじゃ実弥さんも甘えられないよなぁ。俺が実弥さんに誇れるところって何があるだろう。思いつかないや。

　そのまま黙々とご飯を食べ進めていると
「義勇」
　なんて優しい声で名前が呼ばれた。
　最近の実弥さんは俺のことを名前で呼んでくれることが増えたけど、呼んでもらえるといまだに胸がぎゅっとなる。嬉しくて。
「なんかまた変なこと考えてんだろ」
「……変なことなんて」
　身を乗り出した実弥さんが俺の額を軽く指で弾く。音は痛いけど痛くなかった。加減されてる。

「義勇はそのままでいろよ」
「え？」
「義勇は自由に好きなように思うがまま。そうやって生きているのを見てるのが俺は幸せなんだ」
　我ながらジジくさいな……。
　ちょっと照れたように実弥さんが言う。

　やだよ。待ってください。
　俺は自分のことを肯定出来ないのに、実弥さんは全肯定してくれるんだ？　え、嘘だ。
　
　ぐるぐる考えていたら眉間に皺が寄って険しい顔になっていたらしく、また実弥さんに額を指で弾かれた。今度はちゃんと痛いやつ。
「義勇の良いところは他人を否定せず受け入れられる懐の広いところだ。俺はそれに救われてる。だから自分のことも否定するな。義勇に足りないのはそれだけだ」
　ちょっとヒリヒリする額の痛さと、目の前で優しく笑う実弥さんの甘さとの温度差に風邪を引きそうだ。
　すっと立ち上がって実弥さんは俺の横にしゃがみ込む。俺も実弥さんのほうを見る。
「それに、俺の好きなやつのことを否定すんな。義勇は最高な俺の恋人なんだからな」
　って、ぎゅうっと横から抱きしめられた。

　甘やかしたかったのにまた甘やかされてしまった。悔しい。でも実弥さんに抱きしめられるのは好きだから嬉しい。どっちつかず。

「実弥さん」
「はいよ」
「元気が出るように俺からも抱きしめて良いですか？」
「ばか。そんなの良いに決まってるだろォ」
　両腕を広げたら今度は実弥さんがその中に飛び込んできてくれたから力一杯抱きしめた。
「実弥さんを甘やかしたかったんです。でも頼りないから」
「ばーか。そんなことか」
「……そんなことです。俺の悩みなんていつもそんなもんです」
「義勇」
「はい」
「じゃあさァ」
　顔を傾けて、二人っきりなのに内緒話をするみたいに俺の耳元に唇を寄せて。

「このあと、たくさん甘やかしてよ俺のこと」

　なァ、って色気たっぷりな目線と声で言われてしまって。俺はそこから激しい妄想が止まらなくなってしまった。
　やっぱり俺は実弥さんの掌の上、転がされているのが似合ってるのかもしれない。だってまだまだこの人に勝てる気がしないんだから。

happy end