「コンビ時代の2人、ささろ未満」
3年前に出した本のほぼ全文web再録です。
まだとらさんに在庫はありますが、かなり経つので投稿します。
これをお読みいただいて気になったかたは、本の方もよろしくお願いします！

2025.2.6 追記
最後のところまで全文載せました。
ヒプムビ公開おめでとう！ささろをよろしくお願いします！

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「お前がその格好したらコントやな」
　三角巾とエプロンを整えた簓は、盧笙へ見せつけるようにくねっとポーズを取った。ホットプレートの上で油が激しく弾けて大ブーイングを喰らう。盧笙は一張羅の革ジャンを庇う様にすばやく一歩後ずさった。
「でも似合うてるやろ？」
「オモロいぐらいな。それ、台低ないん？」
「ああ、まあちょっと」
「高うしてもらいや」
　簓は一日約八時間、腰より低い位置にある簡易のテーブルでウインナーを調理している。ひたすら焼いて香ばしい匂いを漂わせ、商売道具を使って客の足を上手に止める。たったそれだけと思うことなかれ、じわじわと体に負担がかかっているのは間違いなかった。隠された労力に気がつく盧笙の優しさに触れ、簓は残りの数分は優に乗り切れそうだと思った。
「俺以外みんなちっちゃいおばちゃんやねーん」
「ほなしゃあないか」
　簓は綺麗な焼き目が付いた一つに爪楊枝を刺す。ぷつりと鳴った良い音に、盧笙の意識が引きつけられたのを見逃さない。口元まで持っていくと案外控えめななりをしたそれが開いた。ぱくりと頬張りもぐもぐと咀嚼する様子を、簓は無意識に観察する。
「バイトおもろい？」
「え？ あ、うん。いろんな人おるしなあ」
「ふぅん」
　タイムセール後の比較的落ち着いた店内でまったりと立ち話をする。そんな平日昼過ぎの穏やかな時間を割り裂くように、猛スピードで近づく影があった。
「ヌルデくん！」
「うわ来た……」
　簓の肩に突然しがみつき、崇めるように見上げる青年。羽虫にするように手で払う簓とは対照的に、盧笙はただ唖然と立ち尽くしている。
「僕とコンビ組んで！」
「何遍も言うてるやろ、相方おるんやて」
　これでもかと首を伸ばし、簓はなるべくその青年と距離を取る。押し退ける腕は突き飛ばす勢いこそないが、はっきりと拒否を表していた。
「ちょうどええわ、紹介する」
「あ、どうも、躑躅森デスケド」
　簓は盧笙の肩を抱いた。状況を理解したらしい盧笙も素直に隣に並び、最低限の自己紹介をした。
「こちら、ボクの相方。せやから無理」
　簓がウインナー付きの爪楊枝で指すと、盧笙は雛鳥のように食らいつく。お行儀よくきちんと飲み込んでから、盧笙は「そういうこっちゃ」と青年へ牽制を見せた。
　がっくり肩を落として遠ざかる姿は、簓にとってもう興味はない。盧笙の背中に手を添え、顔を覗き込んでみる。ハッとしてから頬を掻く仕草があまりにも分かりやすくて、簓は表情筋が緩むのを感じた。
「ぼちぼち上がりやし、サテン行こや！」
「そのつもりで、来てん」
　それを聞いて、簓はただにんまりと笑う。盧笙は「出とくわ」とそっぽを向くと、肩で風を切り自動ドアを抜けた。出た先で荷物の整理にもたつく年配女性を手助けしているのが見える。一部始終を見守っていた簓は、はじめてウインナーを焦がした。
　
　簓が裏口から出ると湿気がじとりとまとわりつく。季節の移り変わりに抗うように、雲がかかる程度で留めた空が頼もしい。歩道に出た簓は、盧笙がスーツ姿の男と話しているのを見た。簓の知らない顔だった。少し困った様子の盧笙に駆け寄ったのは、相方としての使命を感じたからだ。
「なんしてんのん」
「ああ、簓ええとこに——」
　二人のやりとりを無視する男は「頼むよ」と盧笙の腕を掴んだ。簓は呑気に「デジャヴやなあ」と呟く。先ほどの簓と盧笙の立場が逆転しているようだった。
「あー……こいつがおるから無理です」
　簓の目の前には盧笙の長い人差し指。なるほど天丼か、と簓はその先をぱくんと咥えた。ギョッと目を見開く男の反応に気分が良くなる。
「ほーゆーほっひゃ」
　悔しそうに顔を歪ませ、男は舌打ちを置き土産に雑踏へ消えていった。簓は自分をしつこく誘う青年の方がいくらかマシだと思った。簓の唾液で湿った指を、簓のＴシャツの裾で拭う盧笙を好きにさせる。
「ついに盧笙のオモロに気づく奴出てきてもうたか……」
「え？ いや今のは普通に付き纏ってくる奴やけど」
　デジャブでも天丼でもない真相に、簓は「はあ？」と素っ頓狂な声をあげた。対する盧笙は腕を組んで首を傾げる。
「付き合うてくれだのなんだのてわけの分からん」
「おいおい待て。お前、俺、そういうこっちゃて言うてもうたやないか！」
「おー助かったわ」
「助かったやないわ！ さっきの奴ン中で、俺とお前デキてもうてることなってんで⁉︎」
「ハッハ！ そら傑作や！」
「まあオモロいからええけども！」
　物事に対する二人のものさしは、オモロか、オモロでないか。ほとんどがそれで測ることができた。そしてより正確な答えを弾き出すためには、一緒にいることが重要なのだ。そのためならば何度でも他人を追い返すし、多少の認知のズレは取るに足らないことだった。
「簓、浮気したら解散な」
　盧笙がにやりと簓を見下ろす。
「当たり前やろ。誠実さで俺の右斜め前に出るやつおらんからな」
　簓は丸一日の労働でほどよくぼやけた脳から怠惰なボケを垂れ流す。それにも盧笙は「なんてツッコんで欲しいねんそれ」とやたらに笑った。こうなると、早急にクリームソーダとプリンで糖分を補給する必要があった。いつもの味でリセットして、それからまた二人の短い夜がはじまる。