あらすじ
かつてこの国には名探偵がいた。あらゆる謎を解き明かしたその探偵は、悪の教典と共に暗い滝壺で眠っている。
舞台は英国。不可思議な事件を巡る、残された者の物語＿＿。
エマ＝ジェームズ・ワトソンの元に奇妙な殺人事件の解決依頼が持ち込まれる。貴族家の女性が窓辺に佇むようにして死んでいたという奇妙な状況。さらにその事件には『魔女の絵画』という神秘の遺物が関わっている＿＿。依頼の手紙にはそのような文面があった。依頼を受けたワトソンはシャルルマーニュと共に事件の捜査へ向かうが……？

スペシャルサンクス
Littorio様: エストレア・アマネセール様、トゥリウンファル・アル・アマネセール様、アドレナリーナ・アマネセール様をお貸しいただきました。
快くお貸しくださり、物語をだいぶ好き勝手に書かせて頂き本当にありがとうございました。
笋様: 『鳥の一族』の一族名をお借り致しました。事後報告となってしまい申し訳ありません。
読者の皆様: いつも感想をありがとうございます。本当に励みになっています。

中編➤ https://privatter.me/page/65b902c57d32f
前編➤ https://privatter.me/page/65afd8e7e75d5

ついに【後編】です。ここまでお付き合いいただきありがとうございました！！！！ もうしばらくミステリーはいい！！！！ 禿げる！！！！！！

＊＊＊

＿＿後日
ベイカー・ストリート　221B



結局ハルハイムも、クラウスも、そしてヤコフも＿＿嫌疑不十分として無罪放免となった。その報告をシャオリンが持ってきたのはワトソンが帰還した数日後のことであった。
まるで何事もなかったかのように、というかその日は雨なんて一切降っていなかったのに、全身ずぶ濡れで戻ってきた。何があったんだよと問えば「滝壺から蘇ってやったのよ……」と言い残してふらりと床に倒れ、そのまま人魚の姿に戻ってしまったのだ。
今はまだ全快できているわけでもなく、寧ろまだ全然本調子ではないはずだが＿＿バスタブに尾鰭を収めてタブレットで報告書をまとめている。どうやら今回の事件の仔細を報告せよと神秘管理局に命じられたらしかった。

「……シャルルマーニュ・ハイドノーブル。此度の件、僕は君に貰った温情を忘れることはない」俺の前に座っているクラウス・モクペジムはそんなことを切り出した。
「別に俺はなんにもしてねえよ。まぁただお前ら……色々と大変なのはこれからだろ」
「僕もヤコフも、重要監視対象になったからな。財産も八割がた持って行かれた」そう言ってクラウスは笑った。「だがいいんだ。ヤコフが隣にいてくれれば、僕はそれで満足できる。もう何も望むことはない。君やワトソンにも苦労をかけた。何かあれば、遠慮なく顎で使ってくれ」
「本当にな～～この野郎。ワトソンが戻ってきた後管理局の連中がここに飛び込んできた時は死ぬかと思ったぜ」
「狂信の魔眼とは厄介なものを持っているわね、本当」

ワトソンはいつもの黒いタートルネックとスウェット、上から紺色のガウンを羽織っているスタイルで俺たちの元へ現れた。そしていつもはストラディバリウスが置かれているシャーロック・ホームズの席に腰かける。俺は驚きを隠せずポカンと口を開けてワトソンを見た。普段ならば立ったまま喋るのに、一体どういう風の吹き回しだ？

「だが至近距離で見つめないと魔眼の奇跡はかけられない。あの時管理局の執行官がこれぐらいの距離で僕を見ていたからな。だから上手くいったんだよ。あそこで死ぬわけにはいかなかった。悪かったと思っている。……だがアンシーリーコートたる貴方ならば、管理局の奴らが束になって突撃したところで何もできないだろう」
「おう。魔術の強制解除で一発だったわ」俺はワトソンは床にひっくり返ったまま杖を掲げ、カッと強烈なフラッシュのようなものを焚いたのを思い出していた。
「これからどうなるの？ 貴方たち」
「神秘編纂課の三等禁書官として小間使いだ。僕も、ヤコフも」
「そう。これ以上にない寛大な処置ね」ワトソンは椅子から立ち上がり、壁際に置かれている食器入れの上に置かれている電気ケトルを沸かしに行った。「シャオリンやハルハイムに感謝しなさい」
「無論だ。これから馬車馬のように働いてお二人には返していく」
「下手すりゃ馬車馬の方がホワイトな職場環境だったりしてな～～」

クラウスは「かもな」と言い残して去って行った。ワトソンは「紅茶でも飲んでいけばいいのに」とぼやいている。
俺はケトルの横に置かれていた、ヘカチェが持ってきたラデュレのマカロンをさっと抱えてテーブルへ向かう。数日間必死に名探偵代理をやったのだからこれぐらいの贅沢は許されていいはずだ。

「……なあ、ジェームズ。絵の中で何やってたんだよ？」
「言わない」ふわふわとティーカップを何故か四つ分持ってきたワトソンは、それを丁寧にローテーブルへ並べる。
「え～～？ 何でだよ！ 言えよ！」
「世の中知らなくてもいいことはあるものよ。……紳士に秘密はつきもの、でしょ」
「それ言うなら今のお前は淑女ではねえの？」

俺はティーポットから紅茶をワトソンのティーカップに注いでやる。緋色と呼ぶにふさわしい紅い色の紅茶だ。

「どっちでもいいじゃない。私は原生神秘だもの」
「何で不貞腐れてんだよ～～。ってかそれ、食べないなら俺が食べるからな」

俺はワトソンのティーソーサーに載せられていたマカロンを強奪して口へ入れた。丁度そのタイミングで茶封筒を抱えたヘカチェとその旦那、アドレナリーナ・アマネセールが居間に入ってくる。
外側は甘く、中のクリームはほろ苦い味がする。ワトソンは紅茶に口をつけて軽く息を吐き出す。
俺は目の前の名探偵＿＿その代理人を見ながら、こいつはもう代理人は辞めたんだろうな、と認識を改めた。






Fin