⚡🐣ベース⚡ほぼ不在。人間嫌いのおじーちゃんと孫の嫁のほのぼのハートフルコメディ（自称）
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嵐のおすそわけ

　夏の盛りも過ぎ、秋の気配が近付く頃、バウル・ジグボルトは蔵書の整理をしていた。
　ここ10年ほどで読まなくなった、けれどそう遠くないうちにまた必要になるかもしれない本たちの虫干しを行い、書架に戻しとを繰り返していると、玄関のドアをノックする音が響いた。
　ごくごく軽い音にバウルはわずかに身構えた。こんな戸の叩き方をする者は一人しか思い当たらない。その顔がちらつき、バウルは思わず顔をしかめた。けれど、生来生真面目な男ゆえに居留守を使うという発想はなく、不承不承、玄関に出る。
「お義祖父さま、こんにちはぁ。お裾分けを持ってきました！」
「……あぁ、すまないな」
　そこにはバウルが思った通り、末の孫の妻こと、ティナ・キースリンクが朗らかな笑顔でバウルを見上げていた。背中には大きなカゴを背負っていて、娘の小ぢんまりとしたなりが強調されているようであった。
　自身よりも頭二つは小さなこの娘にバウルはひどく苦手意識を持っていた。人間嫌いと称されるバウルであるが、愛する孫の妻であるためか、はたまた妖精に好かれやすいという娘の体質のせいか、娘に対し娘婿のような屈折した感情は抱いていない。けれど、どう接すればいいのかまるで分からなかった。
　なんせこの人たらしで妖精たらしな娘は恐ろしく人懐こく、渋い顔をするバウルにも懐いた。それはもうぐいぐい迫る勢いで懐いた。
　苦手とはいえ、そんな娘を邪険にするのも憚られる。けれど距離感を測りかね、どう接するべきかバウルは悩んだ。たいそう悩んだ。そして、悩んでいるうちに娘はその懐にぬるっと入り込んでいたのだ。
　おかげでこの娘は事あるごとにバウルの家を訪ねては、土産を置いて行ったり、家事をしたりと甲斐甲斐しく世話を焼いてはバウルを辟易させていた。
　人間に棲家をどうこうされる不快感がないわけではない。けれど、それ以上に娘の考えが読めないのが不気味で仕方なかった。恐らく善意ではあろうが、少々度を超しているのではなかろうか。だって、実の娘だってここまでしないんだもの。バウルはそう思うごとに、むむっと眉間に皺を寄せていた。
　一応、バウルとてされっぱなしというわけではなかった。一度「こんなところで年寄りの相手をするくらいなら自身の夫を構ったらどうだ」と口を出したことはある。けれど――

「だって、セベクくん週末にしか帰ってこないんですもん」

　そう言って、娘は拗ねたような顔を見せるだけだった。
　孫の仕事熱心さはバウルの耳にも届いている。それに対し、誇らしく思うこともあった。けれど、そこから起きた謎のしわ寄せにバウルの眉間にも皺が寄った。そうはならんやろ、と。
　眉間に立派な谷間をこさえるバウルを前に、娘はのほほんと笑って「それに」と続けた。
「私おじいちゃんっ子だったんです。おじいちゃんにできなかったぶん、バウルさんにおじいちゃん孝行したいなーって、思ってて」
　そう言って、娘は照れ交じりにほのぼのぴよぴよバウルに笑いかけた。その態度にバウルはすっかり参ってしまった。知らぬ人間の翁と重ねられても迷惑千万でしかないのだが、無邪気に笑う娘にはなかなかどうして抗いがたいものがあった。なんせ娘は妖精たらしの精霊つかい、妖精と心を通わせるのを常とする娘にしょんぼりされようものなら、バウルの良心は悲鳴を上げてひしゃげてしまう。
　だもので、今日も今日とて、するっと入り込んできた娘は家主をスルーし、勝手知ったるとばかりにキッチンへと居座ってしまったのだ。
　顔をしかめるバウルにのほほんと笑いながら、娘は持ってきた料理をカゴから出しては、ひとつひとつ説明しはじめた。
「これは燻製、こっちはお刺身ですけど、油とソースに漬けてるので、涼しいところに置いておけば1日2日はもちます。このスープと煮物はあっためてから食べてくださいね」
「あ、あぁ……」
「あと、パンもいっぱい焼いたんです。こっちのバゲットは置いとけますけど、こっちのロールパンはあまり日持ちしないので早めに食べてくださいね！」
　カゴからどんどこ出てくる料理に、よくそんな担いでこられたなと軽く引きつつ、バウルは言葉少なに頷いた。
　人間の作った料理なぞ食えるか！　と言いたい気持ちは僅かにあるも、この娘、料理が恐ろしく達者であった。
　料理人の祖父から教わったという料理はどれも素朴ながらに味はよく、おまけに魚料理はどれも絶品であり孫共々、すっかり胃を掴まれてしまっていた。これもまた、娘を拒絶しきれない理由である。
「あと、お酒も造ったんです。『桃香酒』って甘いお酒なんですけど、お魚に合うんです」
「……そうか」
「それじゃ、また来ます！　お邪魔しましたぁ」
　そう言って、言うだけ言って、置くだけ置いて嵐のように孫の妻は帰って行った。
「はぁ……」
　残されたバウルはなんともなしにため息を吐いた。また流されるままあの娘を受け入れてしまったと。それが嫌と感じぬ自身にもまた、ため息をついた。
　苦手な相手とはいえ、料理に罪はなく粗末にするわけにはいかない。そもそもが美味いのだから食べない理由はない。バウルは傷まぬよう、それぞれを氷魔法で冷やし保管すると、書架の整理に戻った。
　虫干ししていた本――20年ほど前に孫たちのためと買い揃えた児童書と育児書を取り込み、修繕をして書架に収めた。
　人間は短命ゆえすぐに増える。きっと孫とあの娘の間にも遠からず子が成されるだろう。
　いずれまみえるだろう曾孫のためにも娘婿に流行りの児童書を取り寄せさせようか。そんなことを考えながら、バウルは育児書を1冊手に取った。