牧場物語「三つの里の大切な友達」の二次創作。ルデナナです。
　一年目。春から夏へかけてぐらい。
　憧れを胸にその道に飛び込んだお嬢さんが、現実を知って、悩んで、乗り越えて、強くなっていくのっていいよね。そんな妄想を収穫しました。
　ルデナナは甘さ控えめ、ほんのり香る程度。
　初めて書いたルデナナ小説です。今見返すと恥ずかしいよう。以前は某所で公開していたのですが、諸事情により非公開にしたためこちらで公開します。

　ああ、今日はルデゥスが集荷当番だったのか。
　買い取ってくれてありがとうよ。これからも贔屓にしてやってくれ。
　あいつは甘ったれだが、良いものを持っている。心から自然に奉仕できる奴は、そう多くない。

　ナナミはいい子だし、真面目だし、やる気もあるんだが……そういうやつは、テキトーな奴よりも、時として厄介だ。
　折れる時は根こそぎボキっと折れかねない。ああ見えて、相当ガンコだしな。
　だから父親も反対したんだろう。

　それで、どこから聞いていた？　……そうか。しかし、オマエも間の悪い男だな。

　もし、ナナミが牧場をやめたらどうする、って？
　そうだな……そういうこともあるかもしれねえ。勿体ないとも残念だとも思う。それに、寂しいな。
　だが、半端な覚悟でだらだら続けていたら、傷はもっと深まるばかりだ。
　家畜だってどんどん増えて、別れが辛くなるし、処分しなきゃいけないやつも出てくる。
　今なら、万が一辞めちまっても、こっちで引き取れる。

　ナナミが大きな動物小屋について聞いてきた？
　……そうか、ルデゥスは大工だったな。
　今の狭さじゃ、牛が妊娠できない。だからナナミも動物小屋を大きくしようとしたんだが……
　子牛が生まれたら、オスでも育てたいと言い出してなぁ。
　そこからは、ルデゥスも聞いた通りだ。
　
　性別の分からない子牛を増やすよりも、メスを買ってくればいいんじゃないかって？
　ああ……ルルココ村は海があるし、果物も自生するから、家畜は飼わないんだったな。
　それじゃ知らないのも無理ないか。

　ナナミは牛を増やしたいんじゃなくって、今いる牛に牛乳を出してほしいんだ。

　……意味が分からないって顔しているな。
　つまりだ、ルデゥス。人間の女も母乳を出すが、ナナミは出さない。何故だ？
　……そういうことだ。牛だって同じさ。
　赤ん坊の母親じゃなきゃ、母乳なんて出ない。
　だから牛乳をもらうためにゃ、妊娠と出産を繰り返して、赤ん坊がもらうはずだった乳をいただかなきゃいけないのさ。

　……正直、イヤな話だよな。残酷だから。
　ルデゥスが知らないのは構わないが、あいつは専門家になったんだ。
　げんなりするような現実も知っていかにゃ……

　しかし、ダリウス……兄貴は、ナナミを本当に牧場から遠ざけて育てたんだなぁ。
　この程度のこと、ウェスタウンの連中なら子供でも知ってるぜ。
　ナナミは女なんだから、メスってだけじゃ牛乳が出ないことぐらい、自分の体で考えりゃ分かりそうなもんだが……

　……なんだ、その顔……夕陽じゃ誤魔化せないぐらい赤いぞ。
　ははァ、さては照れたな？
　はっは！　そうかそうか、オレ達にとって繁殖は日常だから、つい忘れていたよ。
　硬派な顔して、ルデゥスもしっかり男なんだなぁ。
　ところでアンタ、恋人は？　へェ！
　うちのナナミはどうだ？　少し甘ったれだが、見ての通り美人だし、気もいいぞ。
　あれはイイ女になる……悪かった、からかいすぎたよ。

　妹分、か。
　ナナミの家は女ばっかりだからなぁ。
　身内の男が頑固親父だけじゃ、あいつも気が滅入るだろう。
　アンタみたいな兄貴分を持ててナナミは幸せだよ。

　うん？　ナナミは甘ったれずに十分頑張っているって？
　……そうだな。オレも気負いすぎているのかもしれん。
　兄貴から頼まれた手前、半端なことはやりたくないからな。

　今日はありがとう。そっちでは「アリンガ」だったか？
　これからもあいつを気にかけてやってくれ。じゃあな。




　──青年の背中を見送りながら、フランクはぽつりとつぶやいた。
「……『可愛い妹みたいなもん』、ねぇ……」
　その声を聞いたものは、居ない。