娑楽斎とランブラのお話。

　ふわり浮かんだ雲の上。スプレーガンで雪を降らすシエルの隣に立ち、天気予報にて決められた時間を待つ。下を見れば、いつか描いたような摩天楼が見えた。キラキラした街並みは、やっぱり綺麗で。雪の降る街は、何かのお祝い事か、あちこちに飾りが施されていた。できれば降りてみてみたいけど、これからがお仕事だから。
　久しぶりのお仕事で嬉しい。でも、あの山とあの家は、ここにはない。見知らぬ土地でちょっとだけ残念な気もした。もしあそこだったのなら、わたくしが描く本気をみせられたのになぁ、と。

　道を行き交う人々に、神秘的な雪がちらりちらりと降る。ゆるりゆるりと落ちていくそれを眺めていると突如、街1番の摩天楼の頂上に、パッと明るい光が灯った。
　ふと、そちらに視線が行く。煌めく街をギュッと詰め込んだかのように眩いその頂上から、音楽がここまで聞こえた。つい目を凝らすと、その中心の建物を取り囲むようなたくさんの摩天楼の上に、たくさんの人が居る。大盛り上がりの大歓声と、拍手と。
　さらにその中心に目を向ければ…華やかな衣装の人たちが歌ったり、踊ったりしていた。初めは、何人いるかわからないほどのたくさんの女の子たち。次に、5人ぐらいの男の子たち。次にはおしゃれな大人たちが。演者はかわるがわるに変わっていって、その度に、聞こえる音も、見える色も、全部違っていた。はたはた、ぱたぱたとついつい足を鳴らしては、シエルと一緒にその音楽を楽しむ。



　仕事の時間が近づく。シエルのスプレーガンにつけたインクが、空っぽに近づいていく。スレットが遠くからすっとこちらへとやってきて、少しずつ雲を切り始める。そろそろ、わたくしも描き始めないと。
　雲から飛び上がり、空にローラーを滑らせる。透明な赤色がクッと伸びれば、天幕が広がり始めた。力加減に細心の注意を払いながら、空模様を描いていく。久しぶりの天気模様。けれど、ここのところ絵をずっと描いていたからか、以前より少し、上手に描けている気がする。

　ドォンと、何かが爆発したのかと思うほどの音。驚いて耳をすませば、それは轟く大太鼓の音だと気づいた。その節の合間に歌われるのは、あの日聞いたような、高らかな男の人の声と、女の子の声。いや、まさか。そんなはずはない。
　次には、ガチャガチャという金属音が。いや、これも聞き覚えがある。絵を描いている時に、隣の建物から聞こえてきたそれだ。
　まさか、まさか。いや、いるはずがない。だってここにはあの山も、あの家もないのに。思わず振り向く。光の中心を見る。高鳴る胸の鼓動に呼応するように、青い髪の彼の姿は、そこにあった。

　月の無い夜。本気を見せるのなら、絶好の機会。

　見てなさいと心に誓い、ローラーを両手でギュッと握る。きっとこの本気を彼が見ても、彼はそれをわたくしの作品だとは気づけないだろう。それが、わたくしたちの宿命なのだから。それでも、それでも。

　轟音の祭囃子と熱狂の上に、赤をこれでもかと描き続ける。濃淡を、折り重なりを、そして透き通りを。音色に導かれるように踊り、その軌跡に色が広がる。ふと下が見えれば、彼も同じように、筆と踊っていて。筆先には色が踊り、軌跡が光る。あぁ、なんて美しいのだろう。なんて、楽しいのだろう。まるで一緒に描き続けた、あの半月のようで。
　歌に踊り、転がし、翻り。夢中になっては、何度も何度も繰り返しているうちに、大熱狂の中心が、まるで雷のような速さでこちらに。ハッと気がついたときには、その青色は、赤い天幕の中で、生き生きと息をしていて。なんとも穏やかな目をした勇壮な龍が、そこにはいた。
　さあと吸い込んだ息。そして轟と吼える。巻き起こる突風に雲は切れ、雪は止み、あぁ、今まで隠されていた紅き天幕の全貌が明かされたのだ。あの、青い龍によって。…そんな錯覚すらも覚え、くらりくらりとその景色に酔いしれた。
　けれど、逆立つ青い鬣に紛れていた青い髪を見つけ…そしてそれが振り向けば、酔いは雲のように吹き飛んでいった。

「先生ッ！？」
「先生っ！？」

　彼と…娑楽斎先生と、声が重なる。まさか、こんなところまで上がってくるだなんて。今まで見たことがないほどに驚いたその表情、けれど、またきりりと格好いい表情になって。

「…負けませんから」

「うっふふ…こっちだって！」

　龍はまた、彼を連れて下へ下へと降っていく。彼の姿は見えなくなって…でも、心につけられた炎は消えることなく。その赤をローラーに乗せて、もっと広く。もっと雄大に。もっと、もっと！
　今日はお客さんがたくさんいるの。だから彼よりももっともっと目立ってやる！　そんな悪戯心が、踊るローラーをさらに転がしていく。空の端から端まで、真っ赤に染め上げてしまいたい。心が駆る衝動のままに、地上から伝わる衝撃のままに。
　演奏がもっともっと盛り上がっていく。足踏みはもっともっと強くなっていく。広がる赤に、緑と青をわずかに重ねる。透き通る先には、星々を。夜空を彩る赤い天幕は太陽風に揺れ、けれど雲も、雪も、月もなく。今日は、今日だけは、わたくしが主役の夜空。…あぁ、大満足の出来だ。今までにないくらい、上手に描けた。心が色に満たされていく。

　摩天楼の上では割れんばかりの拍手の嵐が巻き起こっていて、中心には彼と、彼の仲間たちがいた。
　…彼が空を見れば、視線がかち合う。あぁ、こんなにも離れているのに、彼はたしかに、わたくしを見ているんだ。
　彼らの出番が終わって、また次の演者たちがステージに上がる。完成したオーロラを見た人々は、一体どんな心を持っているのだろう。

　オーロラは、太陽や水のように、生命を育むものではない。ただ空に揺れる、色であるだけ。それでも、人々はよく空を見ては、空を描く。その中の1枚に、わたくしの作品もあったのなら。