大崎さんが人魚の青海さんと暮らす対話体SS集

42 ｜傷跡 （六七日）

「大崎さん。痛みませんか」
「……何がですか？」
「掌の火傷痕です。今になって気になってしまい」
「……10年前に負った傷です。もう傷まないので、心配には及びません」
「そうでしたか」
「いつもお見苦しいものを見せてしまいすみません。水場なので、手袋をつけるわけにもいかず」
「私のことはどうかお気になさらず」

「……青海さんの方こそ」
「何か」
「その、……首の傷は」
「こちらですか。いつの傷か私にも見当がつかないのです。ですが僅かに痛むような気がします」
「今も、ですか」
「時々です。何かの拍子に。思い出したように」
「……そうですか」
「はい。毎日鏡で見ても。自分のものではないような気がして」
「……」
「不思議なものです」
「そう、ですね。では、そちらには触れない方がよさそうですね」
「触れても問題はないかと。逆鱗ではありませんから」
「……そういう問題ですか？」


43 ｜触れる

「大崎さん。首を見ていたでしょう。今」
「……すみません。昨日の話もあって、どうしても気になってしまって」
「隠した方が良いですか」
「いえ、そのままで構いません。青海さんにとっても、その方がよいでしょう」
「……」
「……すみません」
「何故また謝るんですか」
「その、……自分でもどうしたいのか分かっていませんでした。触れない方がいいのかと思いまして」
「どちらでも。……ただ。避けられすぎるのも少し困ります」
「困るんですか、」
「はい。そこから先に私がいないようで」

「……では」
「はい」
「傷には触れません。その少し横なら、構いませんか」

「……。どうぞ」

「ここならどうでしょうか」
「……問題ありません」
「痛みますか？」
「いいえ」
「では、もう少しだけ」
「はい」

「……大崎さん」
「はい？」
「そこは。……少し困ります」

「あ、」
「確かにそちらにも傷はありませんが」
「違うんです、わざとではなく」
「……」
「……」

「……大崎さん。まだ鎖骨に指が」
「……すみません」


44 ｜外

「今日は外の音が近いですね」
「外の音、ですか？」
「はい。誰かが歩く音や。自転車の鈴が。いつもよりはっきり聞こえます」
「雨が上がって、地面が乾いたからかもしれません」
「……そうですか」

「珍しいですね。青海さんが外の様子を訊ねるなんて」
「聞いてしまうと想像してしまいますから。外の景色を」
「想像、ですか」
「晴れているのならどのような明るさなのか。雨上がりならどのような匂いがするのか。そういうものは。一度考え始めると止まりません」

「そもそも、あなたを保護したのは海辺の近くでした。あれから1ヶ月以上、外の景色を見られないのは苦痛だったかと思います。……すみません、配慮が足りず」
「……仕方のないことと思います」
「……青海さんは、もう一度外を見たいですか」
「どうでしょう。そう口にした途端。今ここにあるものが少しだけ足りなく思えてしまいそうで」
「では、想像でも構いません。もし外に触れるとしたら、青海さんは何を見たいですか」
「……道を見たいかもしれません。まずは」
「道」
「ええ。ただ地面が続いているのだと分かるような」


45 ｜約束

「……では、自分はこれで失礼します。次は、何をお持ちしましょうか」
「物は今のままで足りています」
「……そうでしたね」
「ですから。代わりにひとつ」
「？」

「暖かくなったら。外で音楽を聴きたいです」
「……外で」
「はい」
「……」
「人魚の私には難しいと思いますが」
「いえ、……そうですね。分かりました。青海さんが望むなら」
「良いのですか」
「ええ。約束します」
「……では。聴きたい曲を決めておきます。その日が来るまでに」
「自分も、考えておきます」
「外に出る際は。晴れの日だとなお良いかと」
「というと？」
「晴天で聴く音楽は心地よいでしょうから」
「ああ、……そうですね。確かに、そうだと思います」
「何か気にかかることがありましたか」
「いえ、……天気によって聞こえ方が違うのかと思いました」
「……ふっ。そうかもしれません」


46 ｜記憶

「……今の音は」

「……音、ですか？」
「はい。どこかで聞いたことがある気がしました」
「雨戸でしょうか。少し風が出てきたので」
「雨戸……」

「青海さん？」
「いえ。違う気がします」
「無理に思い出さなくても」
「はい。ですが。そこまではあったんです」
「……」

「音がして。風が強くて。誰かが何かを言っていて」
「……」
「その先だけがありません」

「怖いですか」
「分かりません。怖いのか。懐かしいのかも」

「……」
「いけませんね。肝心なところほど残りません」
「肝心だから、かもしれません」
「……」
「思い出さないことで、保たれているものもあるのかと」
「……そうかもしれません」
「今は、それで——」

「ですが。保たれているだけでは。戻れません」