この作品を「史上最高のゲーム」と呼ぶことはしません。
というのも、その言葉を聞いて私たちが思い浮かべるのは、スカイリムやポケモン、マインクラフトといった、より伝統的なビデオゲームであることが多いからです。
もちろん、これも一つのゲーム――「ビジュアルノベル」という形式のゲームです。

その意味で『The Freak Circus』は、ゲームというよりは、プレイヤー自身がその一部となる「インタラクティブな物語」と呼ぶほうがしっくりきます。
物語は、そこに登場するキャラクターと同じように複雑なものです。
中身のないテーマや薄っぺらな登場人物、早すぎたり遅すぎたりするテンポ、あるいは支離滅裂な展開といった、出来の悪い物語も世の中には存在します。

しかし、良い物語というものも存在します。キャラクターが自分自身の感情や洞察、好みを持っていて、その世界観やプロットがプレイヤーを没入させ、対立や葛藤が、その解決策も含めてごく自然で誠実に感じられるような物語です。
良い物語とは、時に混沌としていて、時に痛みを伴うものです。私たちが登場人物の痛み、喜び、怒りに心から共感できるからこそ、それはしばしば私たちの感情を揺さぶるのです。

そして、私は『The Freak Circus』の本質を「極めて優れた物語」であると評価します。
作者のNekoは、心に傷を負った者たちが互いに絆を深め、自分たちの生活を築こうとする物語を見事に描き出しました。
しかし、彼らのトラウマは癒えてはいません。それは今もそこにあり、人によって形や深刻さは違えど、一人ひとりを縛り続けています。

「悲嘆（グリーフ）」とは恐ろしい痛みです。私自身、家族との別れ、友人との離別、健康の喪失、親しかった人々とのつながりの断絶など、さまざまな形で経験してきました。それは一人の人間を変えてしまうほどの力を持っています。

この「悲嘆」こそが、『The Freak Circus』のテーマの一つだと言えるでしょう。悲嘆、そして「自律性（オートノミー）」。それらが私たちに、あるいは私たちの世界の見方や他者との接し方に、どのような影響を与えるのか。
凄惨なトラウマに直面したとき、どうやって前へ進めばいいのか？ 大切な人を失ったとき、虐待され飢えを経験したとき、人はどう生きるべきなのか？

サーカスの面々は皆、何らかの形で悲しみに暮れています。そして誰もが、自律性――つまり「自分で決断を下し、物事に対して自分の感情を持つという固有の権利」に関して、何らかの傷を抱えています。
そこに現れるのが、主人公であるあなたです。

あなたの行動と決断によって、この物語がどう終わるかが決まります。
どのルートを辿るかによって、ピエロに恋をするのか、ハーレクインに恋をするのか、あるいは両方か、はたまた誰とも結ばれないのかを選ぶことができます。
これらはすべて個別のルートであり、キャラクターごとに語るべき物語や遂げるべき成長が異なるため、「悲嘆」と「自律性」というテーマの扱われ方もそれぞれ異なります。

もし、ピエロとハーレクインの両方と同時に恋に落ちるルート（ポリアモリー・ルート）を選んだ場合、彼ら二人の間にも同時に感情が芽生える可能性があります。その感情は以前からあったものかもしれないし、そうではないかもしれません。
また、それがロマンチックな愛なのかどうかの解釈はプレイヤーに委ねられています。

もし、このポリアモリー・ルートにおいて「ピエロとハーレクインが互いに、かつ主人公であるあなたに対しても恋愛感情を抱く可能性」を受け入れられないのであれば、このゲームはあなたに向いていないかもしれません。
それが不快で避けたいと思うことは、決して悪いことではありませんし、嫌いであることに理由は必要ありません。しかし、現在計画されている4つのルートのうち1つには、確実にその可能性が含まれています。
主人公であるあなたは、キャラクターたちがどのように痛みやトラウマから癒えていくかを選択します。>彼らが一人で、あるいは共に、あるいは主人公と一緒に、キャラクターとしてどう成長し変化していくかを選ぶのです。

なぜなら、これは単なる「デートゲーム」や「乙女ゲーム」ではなく、ビジュアルノベルだからです。これは一つの物語であり、しかも非常に優れた物語です。
あなたの選んだ物語が他の誰かのものと違っていても、それは全く構いません。心に傷を負った二人のキャラクターが、主人公の愛とぬくもりに包まれながら、同時に互いの中にも癒やしや許し、そして愛を見出す……そんな多角的な関係（ポリアモリー）の形が存在してもいいのです。

しかし、もしその「可能性」があるというだけで心から動揺してしまうのであれば、あなたの心の健康のために、共感と敬意を込めて正直に申し上げます。
あなた自身が求めているものに合致する、別のゲームを探したほうがいいかもしれません。