平和を壊す械たち6話✧自械
──帰路の途中。
ふと、先程の言葉が頭をよぎった。
『ラートさんって、面倒見良いですよね。なんだかお兄さんみたい』
（……）
その瞬間、思い浮かんだのは──名付け親であり、隣人であったあの械の顔。
パキッ──
耳の奥で、あの日の嫌な音が鳴った気がした。
足が止まり、ラートはそっとポケットに手を入れる。指先が触れたのは、今もなお残るあの日の破片。
なぜ、彼はあの時、自分とフィリップを庇ったのか。
なぜ、命を賭してまで守ろうとしたのか。
ラートは、ずっと考えていた。
けれど、彼と自分とで、あまりにも考え方も性格も異なっていた。
分かり合えるはずがない。
そう思ったこともある。
だが──
（……俺が、あいつに見えたのか）
その答えが、もしそうであるなら。
ならば、いつかは分かり合える日が来るのかもしれない。
少なくとも──神と太陽の話を理解した、あの少年の言葉ならば。
信じてみる価値はあるだろう。
木々の隙間からこぼれる朝日が、黒の聖堂服をやわらかく照らしていた。
光を吸い込んだ布地が、穏やかな温もりを伝えてくる。
その光を見上げて、ラートは目を細めた。
「……今日も、いい陽だ。」
小さく呟くと、彼は振り返り静かに歩き出す。
その背に、太陽の光がやさしく降り注いでいた。
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*6話 「自壊」✧ 終*
