原作：《13張牌-王者之地》
角色：Aru / Kuron （無差）
⚠️：精神錯亂、暴力描寫
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Between the River and the Wall.
牆是灰的，河仍在遠方流動。

Chapter2 : 石頭、研究、校準

《Day 1》

——離開了粉色國家後，Aru在荒漠中漫無目的地行走著。

他不知道自己該去哪裡，他的腦袋不存在規劃和遠見，他經歷過的只有在被嚴密監控的狀態下遵循時間表的作息。啊？方向感？那是什麼？

⋯⋯石頭，石頭、到處都是石頭！

外面的世界不像眼鏡裡的幻覺。火焰繚繞、魔物四起的地獄在鏡片破裂的瞬間一起粉碎，只留下空洞的失望。

孤獨和不安，再加上飢餓，Aru在缺乏補給的狀態下昏倒在了岩石的陰影中。

「先生？你能聽見我說話嗎？你已經接近我們的國界，我得把你帶回去。」

在感覺身體逐漸下降到某處深不見底的黑暗期間，Aru聽見了模糊的聲音。

那個人扶起他的頭，往他乾裂的嘴唇中倒入了一些冰涼的水，拍打他的臉，他睜開沈重的眼皮，某個灰色的身影背著陽光，看起來就像另一顆大石頭。

「先生，我是Kuron，你記得自己的名字嗎？」

「啊⋯⋯石頭⋯⋯」

「⋯⋯」

這就是他們的第二次見面。

《Day 2》

Kuron把這位意識不清的綠色的先生安置在基地的醫務室，照護的同時也進行著研究⋯⋯能量的研究。

Kuromaku創造的下屬們的個體數值平均，些許的差異是為了讓他們能更加緊密地配合和監督彼此。

除了長期的營養不良問題，經由紅外線掃描，Aru這個「個體」散發的能量密度和他們不一樣。由此得知，Waru規劃能量運用的方式和Kuromaku並不一樣。

為了不讓卡牌世界出現不可控的混亂，他們有必要試著獲取更多的情報，而Waru先生是不可能老實分享自己國家的細節，於是他們就將期望暫時放在這位——『啊石頭』先生？

「⋯⋯又是牆⋯⋯」

「不是牆，是防止你滾下來的欄杆。」

Kuron拉開了簾子，裡頭的Aru已經恢復意識，並坐起了上半身，他因為暈眩而捂著自己的額頭——看起來應該是這樣。

「⋯⋯床上有什麼嗎？」

Kuron不解地歪頭，面前的病人還未康復，他打開簾子是為了提醒他再躺下來，如果確認意識清楚，他打算詢問基本資料，以及是否有任何食物、藥物過敏，至少手上的文件能夠更新20%的內容。

床上的那個人沒說什麼，只是含糊地發出來幾個音節。

難道這就是所謂的「睡迷糊」嗎？

Kuron心想。

「⋯⋯如果可以的話，請你至少告訴我你的名字，這樣我至少能完成我的報告的第一部分。」

「⋯⋯Aru。」

Aru的聲音再乾澀的喉嚨中滾動幾秒後才組織成自己的名字，他的視線始終在自己的膝蓋上。

「了解。Aru先生，我建議你繼續躺著，你當前還有貧血的問題——」

「⋯⋯這裡也有樂隊嗎？」

Aru突然開口打斷他。

Kuron一怔：「樂隊？」

「你沒聽見嗎？」

Aru皺起眉，瞇起眼睛，好像是在努力分辨什麼遙遠的聲音：「叭噗叭噗叭噗叭噗～嘿呦！嘿呦！Waruland～～～⋯⋯那個。」

豎起食指，像拿著指揮棒一樣甩動，然後一邊用有些沙啞空洞的聲音模仿樂器的聲音。

他手指了指天花板，又改變主意般指向牆角，最後垂了下來。

醫務室只有輸液的滴答聲、儀器運轉的嗡嗡聲，遠處走廊偶爾傳來腳步聲，還有紙張翻動的細碎聲。

這裡沒有任何鼓、鈸、也沒有群眾的口號，更沒有人在唱「Waruland！」

Kuron安靜地看了他幾秒。

「⋯⋯沒有樂隊。」他終於回答。「你聽見的應該是別的東西。」

「別的東西？」

「只在你的耳朵裡面。」

Kuron偏了偏頭，把落在眉毛前搔癢的前髮細毛晃到一邊，手仍然在病歷表上做記號。Aru用有點失焦的眼神盯著他，像是在衡量這句話的用意。

那是在嘲諷？還是診斷？真是倒胃口的傢伙。

他終於往後躺回枕頭上，後背貼著床板，卻覺得自己像躺在河床上，水流壓著他的耳膜，所有聲音都被拖長、扭曲。

對了，這裡已經不是Waruland了。

「⋯⋯你們這裡有王嗎？」

他突然問。

「有。」Kuron照實回答：「我們稱呼他為Kuromaku同志。」

「⋯⋯那他也會讓你們每天遊行？每天唱歌？」

「不會。」

Kuron低頭在表格上寫字

「我們有工作會議，有簡報，有檢討，以及一些保留彈性的空白行程。」

他頓了一下，才補上一句：「不太有合唱。」

Aru沉默了一陣子，像是在想像沒有歌聲的城市會是什麼樣子——不唱歌的人，要用什麼填滿街道之間的空隙？沒有填滿的話，敵人會鑽進城牆的。

「⋯⋯那他也會在你耳朵裡說話嗎？」

——『他』？是指國王嗎？

Kuron停下筆：「不會。」

「那真是太奇怪了。」Aru喃喃地說。

「你們的王是不是有點太安靜了？」

他說完，把手枕在脖子後方，調整了更舒適的姿勢，閉上了眼睛，眼珠子在眼皮底下轉動，像在進行深度思考。

Kuron看著他這個動作，心裡很想在病例上加上幾條註記：

• 聽覺異常？
• 戰場後創傷症候群？
• 洗腦後遺症？

筆尖在紙上停了一下，又默默劃掉。

要上繳的文件中不需要不確定的情報。

「Aru先生。你剛才說『又是牆』，是因為牆讓你想起原來的地方嗎？」他改用比較具體的問題試探。

Aru張開一隻眼，看了看四周的淺色牆面，又看了看點滴架和床架上的金屬反射，最後才將視線落在Kuron的臉上。

「你們的牆⋯⋯」他慢吞吞地說，「看起來很乾。」

「乾？」

「沒有紋路，沒有字、沒有臉。」

他像是在描述某種生物的屍體：「你們的牆看起來⋯⋯不太會說話，也不像有什麼魔法。」

Kuron下意識回頭看了一眼那面普通得不能再普通的牆——淡色油漆、固定用的螺絲、毫無意義的陰影。

「你原來的牆⋯⋯會說話？」

「嗯。」

Aru點點頭：「噢，它神奇得很！會唱歌，會流血，深夜獨自在外遊蕩的話，還會把人吃進去。」

那聲音說得太理所當然，像是在描述一張餐桌、一扇門，但口氣卻讓人分不清楚是不是在開玩笑。

Kuron沉默了許久。

「那麼，」他說，「如果能讓你輕鬆些，你暫時把這當成一面不會說話的牆就好。」

「牆哪有什麼暫時！？」

Aru忍不住笑了一下，笑聲很乾，聽得出他對於牆壁的話題有著奇妙的堅持：「牆一蓋就是一輩子。」

Kuron沒有反駁，他只是把病歷本合上。

「那就暫時當作——」

他語速緩慢，稍微費力地挑選字眼。

「⋯⋯一面還在施工中的牆？」

Aru看著他，眼睛眨了兩下。

他好像第一次認真端詳這個灰色的小兵——
這個背對光、看起來像另一塊石頭的人。

「施工中的牆？」

他的記憶中並沒有這樣的東西，他對牆的認知就是不可以有任何瑕疵！不能夠「還在施工」！不然危險很快就會傷害脆弱的人民，國王只有一位，國民們最優先要做的就是別給英雄扯後腿！

「⋯⋯是。」Kuron說。

「還可以決定要不要開窗，或是要不要上色。」

這下換Aru沉默了好一陣子。

他不太確定自己到底是因為貧血有點暈，還是因為那句話在他腦裡撞到了什麼東西。

像一顆小石頭丟進河面，水紋擴散，打亂了整齊排隊的倒影。

然後他再次坐起身，眼神充滿了興致：「那你要幫我刷什麼顏色？灰色嗎？跟你一樣？」

提到灰色的時候語調上揚，像是在調侃。

因為這牆原本就是灰色的！哈哈！

Kuron挑起一邊眉頭，他沒有能夠接下這顆笑話皮球的幽默感，他甚至沒聽懂Aru剛才的發言，他只是淡淡地說：「你自己決定。」

「我自己？」

這兩個字在Aru舌頭上滾了一圈，像是某種生僻的、難以發音的外來語⋯⋯

「你說我要自己⋯⋯決定？」

「是。」

Kuron的聲音很冷靜，不帶任何情緒，和他對話就像在填寫方方正正的表格一樣，照著順序，照著格式。

「當你狀況穩定，我們會給你一間房間。你可以提出要求。噪音的程度、家具的數量、牆面的顏色⋯⋯這些都在可調整範圍內。」

「嘿！如果我說我要一整面綠色的牆？」

Aru興奮地抓著病床邊的欄杆，像是隔天要去遊樂園的小孩。

Kuron稍微皺眉，讓他皺眉的原因是建築規劃表的第十五頁的細項，Aru算是重要的訪客，能享有一定程度的寬容和福利，但是⋯⋯

「⋯⋯你決定好色票後，我會把你的請求轉交其他單位進行審查。」

他點點頭，實話實說。

「不過根據你剛才的描述，我不認為你會真正喜歡那個選項。」

「噢。」

Aru盯著他看了一會兒，忽然憋不住一口氣，低頭笑了出來，那笑聲有一點沙啞，像在嗆水的時候硬逼自己說話。

「噗哈哈哈！你們真的是⋯⋯好麻煩！！連牆的油漆選擇都要開會！哈哈哈，你們連吃麵包切成什麼厚度都會開會嗎？！」

「開會是基於安全考量。」
Kuron無視他的笑聲，理所當然地回答，但聽起來就像是預設好的答案。

「安全啊⋯⋯」

這個詞在Aru嘴裡嚐起來很陌生。

Waruland也會說「安全」。

高聲歌唱的時候也會說「為了大家的安全」，只不過那裡的安全是用子彈的殼堆起來，用麵包皮包起來，用歌聲蓋住爆炸聲。

他不知道這裡的「安全」長什麼樣。

「好吧。」Aru重新躺下，把手臂蓋在眼睛上。

「如果有一天我真的有辦法決定牆要什麼顏色，到時候再跟你吵。」

「我不參與吵架。」

Kuron平靜地說：「我只做記錄。」

「那你就記吧，小石頭。」Aru懶洋洋地說。

「記錄Waruland曾經有一個人從牆裡爬出來，現在不知道要不要再鑽回去。」

Kuron沒有糾正那個稱呼，他的筆停留在表格備注欄上方半晌後，默默在空白欄寫下：「患者在意『顏色』、『牆』與『歌聲』，對自主概念顯示出混亂與抗拒。」

他寫完，把筆收回胸前口袋。

在Kuron看不見的角度，Aru睜圓著眼睛，像是在凝視這棟建築物之外的遙遠的一個點；

在Aru看不見的地方，Kuron的筆尖懸在空中又落下，好似面對這個特殊個案，想多寫什麼，多紀錄什麼，卻又因為知道這是來自私人的情感而放棄，最後留下的是零星的墨水小點。

奇怪的人。