会いたい

2025-01-18 10:28:05

20630文字

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ヌヴィフリ逃亡書いてみた④
やっと本格的にヌヴィレットが出てきます。
捏造・ネタバレ過多。

「鍾離！鍾離！！」
　ヌヴィレットと別れた後、旅人とパイモンは往生堂へ駆け込んだ。
　そこには目的の人物がまだ残っていて、数刻前と変わらぬ姿で茶を啜っている。
　けれど普段の彼は璃月各地をうろついており、ひとところに──特に職場に長く居座ることはあまりない。もしかすると、自分達の訪れを予期して待っていたのだろうか？
　そんな疑問が頭をよぎるも、今はそんな場合ではない。思考を巡らせる旅人よりも早く、パイモンが本題を切り出した。
「大変なんだ！フリーナが奥蔵山で行方不明になったんだ！！」
「──ほう」
　簡潔かつ分かりやすく重大事件を知らせる台詞に、それでも鍾離は少しも動じることはない。案の定パイモンは、心配じゃないのかよ！？と叫び声を上げた。
「勿論、心配している。だが、どうして俺の所に？その話の通りなら、すぐにフリーナ殿の捜索に向かうべきだろう」
　そうは言いつつ、事情は分かっているのだろう。この問いかけは会話を進める以上の意味を持たない。
「今、ヌヴィレットが先に探しに行ってるの。でも、このままじゃフリーナを見つけ出せない。だって先生の術があるから。そうでしょ？」
　フリーナを望む道に導くという、『奇門遁甲』。フリーナがヌヴィレットに関わる全てに会いたくないと願っている以上、自分達もヌヴィレットも、フリーナを見つけられない。
「だから、術を解いて」
「それは出来ない」
「お前、またそれかよ！！」
　相変わらず、鍾離の返答は無情のまま。それにパイモンが激怒するのも、繰り返し。
「術は髪飾りに込められ、既に俺の手を離れている。そしてその髪飾りは今手元にない。だから俺にもどうにもならないんだ」
　パイモンの怒りなど意にも介さず、飄々と肩を竦める鍾離の言葉に、嘘はないように思われた。
「なら、お前がフリーナを探しに行けよ！どうしても夕刻までに見つけださないといけないんだ！！」
　パイモンの叫びは、最早悲痛、と言える響きになっていた。さしもの鍾離も捨て置けなかったのだろう。琥珀の瞳が細められた。
「──無論、いよいよの事態となれば、俺も動くつもりだ。だがその時にはもう、俺の答えは出ているぞ」
　答え。それは、試しの終わり。つまり、ヌヴィレットとフリーナの関係に、見切りをつけるということ。
　なんだかんだ、自分達はいつも鍾離の期待に応え続けてきた。だから彼の──岩王モラクスの失望を、知らない。
　彼の瞳に失望が映された時、一体どうなってしまうのか。
　まるで予想がつかない展開に、旅人は息を呑む。隣のパイモンも同様だ。
　黙り込む二人に、鍾離の顔が和らいだ。
「そう心配せずとも、物事は在るべき道へと進んでいく。俺達は此処で、ただその答えを待てばいい」
　鍾離はただ穏やかな声で、そう告げた。

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