エガキナマキナ
/ 見上深雪・見上透夏・ヒガン
/ Event：自戒予告

閑話-「潮流に焦がれる」

　潮流、とはうまく言ったものである。

　大通りからひとつ逸れただけなのに、ずいぶんと人気のない路地裏だった。
　不用心なことに鍵のかかっていない非常階段をいくらか登れば、その踊り場からは、賑やかなパレードが一目瞭然だった。
　免許持ちも無免許もひっくるめたツクリテたちが、認可も不認可もひっくるめたニジゲンたちが、望むとも望まれぬとも生まれてきた没たちが、みなただこの通りをうねるように進んでは戻り、時には消えていく。
「人波……　というとヒトガタではないニジゲンに　当てはまらないのか。いい表現が見つからないな……」
　手すりに肘をかけ、ぼんやりと眼下を眺める。さらりと髪を弄れば、青と茶が冬の近づく空に透けて見えた。
（せっかくなんだ　波には身を任せるべきだ。　傍観者を気取るにしろ、それなら最前列がいい）
　自由を、権利を叫びながら生み出される創作のエネルギーを、どうしてか知ってしまったから。地上とはずいぶん距離があるのに、その熱が皮膚を焦がしてやまない。
　惹かれているのだろうと思う。そうした創作活動に。描かなければと、突き動かす何かに。ぼくはずっとそれを探しているのだから。
　なにか、見つかるかもしれないな。
　迷いはなかった。
　一度ぐい、と伸びをして、登ってきたときと同じように、軽やかな足取りで階段を降りる。
「……おっと、？」
　そのとき視界を掠めたのは、自分と同じ亜麻色の髪に、創総省の腕章。いつの間に来ていたのだろう。こんな路地で遭遇するなんていうのは、さすが血のつながりといったところか。
　わずかな逡巡があったが、すぐに思考は放棄した。
（……　仕事中なら　邪魔できないしね）
　　ヒールが鳴る。大通りへと戻ろうとするそのひとに気づかれないよう、ふらりと一度、反対側にと路地を出た。また別の道を使って戻っていけばいい。
　ぼくは養殖の芸術家だ。たまには大海に揺蕩ったって、いいだろう。


＊　＊　＊


　潮流。そうか、なるほど。
　うまく言ったものだ。

　人混みを掻き分けて、ようやくのことで路地へ出る。人気のない細い道で一息をつきながら、そんなことを考えた。
　大通りは、それこそデモ隊による行進のためのメインストリートと化していた。おかげで歩くのもやっと、摘発するのもやっと、没のもとへ急行するのもやっとである。
（……業務妨害とかじゃ一斉摘発できないんだろうか……）
　いくらか寒くなってきた季節だというのに、頬を一筋だけ汗が伝ったので、そっと手の甲で拭った。熱気と疲労が体を芯から疲れさせる。思わず、そばの壁に手をついてもたれかかった。
　目を閉じる。まだ大通りからひとつ脇道に逸れただけだ。あちらこちらで筆の走る音が、叫び声が、狂喜が、歓声が、悲鳴が聞こえている。
　そしてそのどれもがリズミカルな音楽と混じり合い、不気味なほどに楽しげな雰囲気を演じさせようとしている。
　あれは波だ。ツクリテ――ニンゲンと、ニジゲンによるうねり。時の潮流。耳を覆うような潮騒、目を奪うような、絶えず移ろいゆく水面。
　だから、あんなにも息苦しかったのだろうな。
　その波の奥、海底では炎が揺らめいていることを知っている。
　その瞳を視界に掠めるたび、なにかか燻っては、黒い塊のようなものが心臓の内の内からせり上がってきて、喉を塞ごうとする。
　不快だ。
　ふと脳裏に浮かんだ単純なその一言が、一番、腑に落ちるような気がした。
　瞼を開けば、知らずのうちに下がっていた視線の先、自分の靴が汚れていることに気がついた。
（……サボってる場合じゃない。働かないと……）
　幾度か深呼吸をする。その時、背後で足音がした。
　高い音――響き方からして、階段を降りてきている音だろう。路地に面した、どこかの非常階段に違いない。仮に一般市民であれば、屋内待機をと誘導する義務がある。
　そう考え、音の方向に視線を向ける。……向けようとする。その中途で、大通りの行進が視界に入る。
　吸い込まれる。引き込まれる。いや、そんな良いものではない。
　血管から肌を焦がすような熱を、飲み干しきれない。
　ふらりと、足が大通りへと勝手に向かっていく。
　働かなければ。正義は、勝手に用意されている。