lilie_y05272026-02-19 23:08:54
13117文字
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先生ルークと保護者ディン
現代AUﾙｸﾃﾞｨﾝ
【片想いの自覚】
その日は朝からどんよりとした空模様で、夕方には予報通り、霧のような小雨が降り始めていた。
延長保育の保育室。ルークは最後の一人となったグローグーと、ソフトブロックで作った小さなベンチに並んで座っていた。
「グローグーくん、パパもうすぐ来るからね。もう少しだけ待っていようね」
グローグーがパタパタと短い足を揺らし、ルークの膝に頭を預ける。ルークはその柔らかい頭を撫でながら、窓越しに外の薄暗い雨空を見上げていた。
「あ、来た」
雨に濡れたアスファルトを蹴って、見慣れたシルバーのSUVが滑り込んできた。車から降りてきたのは、会社の制服を着たディン・ジャリンだ。彼はいつも通り、深い紺色のキャップを深く被り、顔の半分を隠すようにして急ぎ足でやってくる。濡れてもいいと思ったのか、忘れたのか、傘は持っていなかった。
「すみません、遅くなりました。……グローグー、待たせたな」
少し息を切らしたディンの声は、低くて、どこか焦るような響きがある。
「おかえりなさい、ディンさん。全然、気にしないでください。グローグーくんも良い子で待っていました」
ルークが微笑んで答えると、ディンは恐縮したようにわずかに肩をすくめた。
彼がグローグーを抱き上げたその時だった。雨に濡れないよう、自分が被っていたキャップを脱ぎ、幼い頭にふわりと被せたのだ。その瞬間、遮るものがなくなった。
「あ……」
ルークは息を呑んだ。濡れた髪が額に張り付き、露わになったディンの瞳。いつもは深くキャップに隠され、どこか人を寄せ付けない印象を与える彼の目が、いま、腕の中の小さな命だけを、深い慈しみで見つめていた。雨粒がディンの睫毛に一粒かかり、彼が瞬きをする。その視線が、不意にルークを捉えた。
「……先生？」
呼びかけられて、ルークは自分の心臓が、教会の鐘よりも大きく鳴り響いていることに気づいた。ディンの瞳は、逞しい外見からは想像もつかないほど雄弁で、孤独で、そしてひどく優しかった。
（僕は、この目をもっと見たい）
この瞳に、自分も映ってみたい。これまで『保護者への応援』だと思っていた感情が、一瞬にして形を変え、熱を持って胸に居座った。
「ルーク先生、やっぱりお疲れなのでは？」
心配そうに覗き込んでくるディンの真っ直ぐな視線に耐えきれず、ルークは慌てて自分の頬を押さえた。赤くなっているだろうか。
「い、いえ！ 大丈夫です。……ディンさん、傘、使ってください。教会の備品ですから」
ルークは逃げるように靴箱の脇からビニール傘を手に取り、彼に差し出した。ディンは不思議そうにしながらも「……ありがとうございます」と、少しだけ目を細めて笑った。
その微かな笑みの破壊力に、ルークは自分がいよいよ引き返せないところまで来たことを悟ったのだった。
