26/2/5 追記　追加しました｜ラストまで出てます
CASE.04 青き血の賓（まろうど）
※改行少ないです。閲覧の際は縦書きリーダーで読むことをお勧めします。校正・一部改稿後、個人サークル名義のPrivatterに移植します。
※CASE.03とめちゃくちゃ繋がっているため、ふんわり読んで頂ければ幸いです（CASE.03、修正終わってなくて非公開なので……）

全種族に輸血可能な血液と、世界を変えた天才の一撃。嘗ての天才外科医の功罪とは？

万能の血液製剤に適合しない、術中死した患者。沖田蒼司は娘・四宮椿と共に因果の渦へ──過去は泡沫。その身は、うつわ。
物語は十二年前の惨劇、その真実へ指をかける。

【個人サークル名義｜Privatter】
CASE.01 緋色の邂逅　https://privatter.me/page/69736b2b3ba24
CASE.02 マスグレイヴ家の儀式書　https://privatter.me/page/6973712c73d47
CASE.03 超弦の遺恨　https://privatter.me/page/69847b7c23ec6

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　２

──東都医科大学附属病院
三階　談話室


　床につきそうなぐらい深々と頭を下げた若い脳外科医──早川朝陽はやかわあさひは、俺たちが見ているのも辛いほどに憔悴していた。
　執刀医に指名されたことだけでなく、患者が術中死し、しかも脳外科部長があれなのだから、本当に哀れでならない。小刻みに手指が震え顔は蒼白で、病人よりも病人のような顔をしている。
　俺と椿、大河は、白い衝立で仕切られたその向こう側から、彼らの会話に聞き耳を立てつつ様子を伺った。
「頭をあげてください、先生」
　目の下に隈を作っている幸薄そうな男性は、そう言って早川を伺う。彼女は術中死した患者──若槻泰の父親であった。穏やかな老後を送っているのがわかる、ゆったりした声と語り口に、早川はいくばくかの冷静さを取り戻す。
「泰のことを、最期まで助けようとしてくださって、本当にありがとうございました」
「そんな」早川は首を振った。「俺は、」
「いいえ。本当にお世話になりました」
　彼はそう言って少し目元を拭う。そして沖田の方へ視線を向け、「沖田先生。手術を提案してくださったそうですね。家内の時といい、本当に……親子ともども、良くしてくださり」
「いいえ。……この度は本当に、申し訳ありませんでした」
　沖田は少し掠れた声で呟く。
　どうやら、若槻泰の母親は沖田の患者だったらしい。俺は小ぶりのタブレット端末で患者のデータを確認した。現在も東医へ定期的に通院しているらしく、カルテには『アルツハイマー型認知症』の文字があった。要介護度も高い。もしかしたら────そう考えた時、椿が俺の手からタブレットを奪い取る。そして声を潜めて言った。
「咲良、お前は今こう考えただろう。『母親の介護が若槻泰の脳梗塞、ひいては右中大脳大動脈解離の原因ではないか』と」
「勝手に人の脳内を読むなや」
　とはいえ、そう考えていたのは事実だった。父親は杖をついているし、立つ・座るの動作を見る限り、介護ができるとは思い難い。
「まあ、私も概ね同じ意見だ。夫婦の今後が危ぶまれる。……まあ、我が父がその辺を怠るわけがないのだが」
　時折椿が沖田に向ける全幅の信頼はどこから来るのだろうか、と俺は思う。しかし問題はいくつかあった。根本的な問題だ。
「仮にメディウムが死因であるとするならば、両親の血液についても調べねばならん。血液に何かがあるのか、それとも遺伝性の病変があるのか。或いは特定条件でメディウムに致命的な欠陥が生じるのか、何も分からんからな」
「失礼ですが」沖田は少し声を張った。「俊三としぞうさんのかかりつけ病院は湾岸医療センターでしたね」
「ええ、そうですが」父親──若槻俊三は頷く。「あの、何か……？」
「そこで何か、輸血を必要とする手術を受けたことはありますか？」
「あります」
　俊三ははっきりと言った。「じつは、今年の一月に肝臓がんが見つかって。幸い転移はしていませんでしたから、肝臓を三分の一ほど取ったんです」
「その際に使われた赤血球製剤は、一般献血の製剤ですか？」
「いや、違ったと思います。たしか、あの……よくテレビでやっている、新しいやつです。メジウム？　とかいう」
「実に興味深いな。これでメディウムに欠陥がある線はほぼ消えた。残っているのは若槻泰個人の問題か、あのオペで使われたメディウムに問題があった可能性だ」
「わかりました。念のため、もう一度確認ですが……紀子のりこさんにも、俊三さんにも、重大なアレルギーの類はありませんね」
　沖田の声はどこまでも患者に安心感を与える、穏やかで柔らかな空気に満ちていた。
　……この声で話しかけられたら、べらべら機密情報をうっかり喋ってしまいそうな気すらする。俺は何となくそんなことを考えて、軽く頭を振る。
「勿論です。泰だって健康そのものでした。多少、偏食気味だったぐらいで」
　若槻俊三はそう言って、少し鼻声になりながら、
「最近は暑いからって、よく氷を食べてたんです」
　椿は素早く耳を衝立に寄せる。
「偏食は元からですか？」沖田が問うた。
「ええ、幼い頃からです。でもそれほどのことでもなかったので、あまり気にしていませんでした。とにかく氷が好きなんです。氷をよく齧っていました」
「鉄欠乏性貧血の症状か……？」
　椿がぼそりと呟いた。
　確かに、鉄欠乏性貧血の患者の中には、異常に氷が食べたくなり、製氷皿におさまる分量を毎日齧っている、というような者がいる。だが単純に暑がりで氷を食べるのが好き、という者もいるから、一概に判断は難しいだろう。俺もなんとなく気にかかって、衝立に耳を寄せた。
「泰さんが貧血だと指摘されたことはありますか？」
「いいえ」俊三は力なく否定した。「あの……沖田先生。この質問は、どういう意図でしょうか」
「実は、泰さんの死因が判然としないんです」
　沖田は素直に明かした。横にいる早川がさあっと再び青い顔になる。
「現在手を尽くして調べていますが……、早川先生のオペには全く問題がありませんでした。考えられる死因は、先程俊三さんが輸血を受けたと仰っていた人工赤血球製剤か、あるいは……発見できなかった病変が、他にもあった可能性です」
「病気、ですか」
　俊三は表情を曇らせた。膝の上で握られた骨ばった手が僅かに震える。
「だとしたら、私たちのせいでしょう」
「え？」早川が小さな声をあげる。
「泰は昼夜問わず妻の介護もこなし、私の病院の送り迎えもしてくれていました。それに加えて……時短勤務とは言っても、働いていたんですから」
　深いため息が零れる。すぐに息を吸い込み、彼は続けた。
「私たちが殺したようなものだ」
　どこまでも彼の声は暗く、沈み込んでいる。誰もその場で声を発することもできず、ただその背中を見送ることしかできなかった。