【RKRN】タソと保
RKRN怪談webオンリー「忍夜百物語」展示小説　

【注意】
・あらゆる捏造／時代考証は素人
＊乱太郎は本当に怖い話に遭遇しないという設定なので乱太郎の章はアニメ公式エピソードを会話の中で説明しているだけになります。
【ある】クソデカ感情・信頼
【ない】恋愛感情

目次
序～第一部・山小屋にて →1⃣
部屋に入る手――諸泉尊奈門の怖い話　→2⃣
向こう岸の人――鶴町伏木蔵の怖い話　→3⃣
幕間　→4⃣
ごつん、ごつん――川西左近の怖い話　→5⃣
死神と道祖神――三反田数馬の怖い話　→6⃣
蛙――猪名寺乱太郎の怖くない話～　終　袋の鼠たち　→7⃣

＊こわくないところだけ読みたい人向け→1⃣4⃣7⃣
＊タソ分部のみ読みたい人向け→1⃣2⃣4⃣7⃣
＊怖い話の短編のみ読みたい人向け→2⃣3⃣5⃣6⃣

第一部のみ展示。第一部は第一部でちゃんとお話がおわります。
第一部より分量は少ない第二部が収録された同人誌版があります（7⃣の最後にリンク有）

　　　ごつん、ごつん　――川西左近の怖い話


　その日は野営の実習で、２年い組は外にいた。池田三郎次・能勢久作と川西左近の三人は、適当な洞窟を見つけると、そこを野営場所と決め、夕食と就寝の準備のため二つに分かれた。すなわち、左近が一人洞窟で待機しながら寝床を作り、あとの二人が外へ食料を調達に行ったのである。
　折からの曇り空と湿り気のある風を見て、間もなく雨だろうと言った三郎次の勘は見事に当たっていた。まだ雨脚は弱いが、遠雷も響いている。雨の中で野営なら、ほかの生徒より先に洞窟をとった自分たちの判断は大正解だろう。左近は鼻高々で、寝やすい位置を探して余計な石をどける作業を始めていた。
　ふいに、こつん、こつん、という音がした。
　左近は始め、それは自分が放った小石が、洞窟の壁に跳ね返ってたまたま出した音だと思った。
　ところが、二回、三回とまったく同じリズムで、こつん、こつんと音がする。
　あたりを見回しても誰もいない。
　やや気味が悪くなってきた左近は、動きを止めて次の音を待ってみた。
　やはりまた、こつん、こつんという音がした。
　それはくぐもった、固いものをぶつけるような、口を閉じたまま歯をかみ合わせるような音だった。何となく知性や意思を感じる、偶然ではない、意図のある音だ。
「誰だ？」
　左近は声に出した。その声は、洞窟の中で反響して、変な響きを持った。
　しばししてまた、こつん、こつん、と音が答えた。
「誰かいるのか」
　――こつん、こつん。
「い、いるなら言葉でしゃべれよ」
　——こつん。
「……ぼくたちに出ていけって言うんじゃないだろうな？」
　――こつん。
「こ、こ、ここはぼくたちが今夜使うんだ！」
　――こつん、こつん。
　音だけのものと会話しているのが不安で不審だが、不思議と敵意を感じず、どうもコミュニケーションをとろうとしている気配があるように左近には思えた。ふと気が付いて尋ねる。
「もしかして、『はい』なら二回、『いいえ』なら一回叩いてるのか……？」
　――こつん、こつん。
　やりとりが成立している。左近は、これは洞窟のどこかに人がいるのだ、と考えた。何かしゃべる訳にいかない事情があって、その誰かが、洞窟の岩を、石などの硬いもので叩いているのに違いない。
「おまえはどこかの城の忍者か？」
　――こつん。
　話しかけながら、左近は洞窟の中を静かに歩き、どこから音が聞こえるのかを探した。
「に、忍術学園の先生……ではないですよね？」
　――こつん。
　洞窟入って右側の壁側から、音がしている気がする。この裏側に人がいるのか。しかし、どこかに回り込める道などあったか。少なくとも見えている範囲に隠れられる場所はないはずだ。
「何者なんだ。そもそも何人いるんだ？」
　――こつん。
　――こつん。
　――こつん。
　別々の三か所から音がして、左近は飛び上がるほど驚いた。
　それは、やはり洞窟入って右側の壁で、音の出どころは反響でよくわからないが、真ん中と、入り口側の地面すれすれの低い位置(・・・・・・・・・・・)と、奥側の、左近の頭より上の方(・・・・・・・・・・)から音がした、気がする。
　左近は洞窟の様子を俯瞰的に思い浮かべる。深い洞窟ではないからいくらも行かないうちに行きどまりで、逸れられる脇道はないし、どう考えても、音のする方は土で埋まっているはずだった。背中がぞわぞわし始めた。
いつの間にか雨は強くなり、ざあざあふりしきっている。雷の音も近づいているようだ。
　正直、左近はすでに内心、完全におびえていた。が、口からはやや強がった言葉が滑り出た。
「あ、雨が強くなってきたな。ここにいてもやることないしな、心配だから二人を探しに行こうかな……」
　――こつん。
　音は一回である。否と答えたのだ。
「い、行くなって言ってるのか」
　――こつん、こつん。
「……出て行ってほしいんじゃないのかよ！？」
　――こつん。
　どうして出て行ってほしくないなどと思うのか。理由を考えてもわからない。閉じ込めたいとでもいうのか。
「ぼ、ぼくやっぱり外に……」
　――ごつん！
　急に、大きな音がした。
　飛び上がるほど驚いて、左近は思わずあとずさった。
「な、なんだよ！」
　出口に向かって、一歩、二歩。
　――ごつん。
　まただ。さきほどのこつんこつんとはわけが違う、大きな音がする。
（作法委員会が生首フィギュアを落とした時の音みたいだ）
　と左近は思った。——生首が落ちる音——生首が、土の中のわずかな空間で、近くの岩に、頭をぶつける音――。思わず想像してしまった光景を振り払う。
　また一歩後ずさると、またごつんといった。今度はそれは奥の上の方からの音だった。
「え」
　そちらをふりむいた左近の耳に、今度は入り口側の下の方からのごつんという音が届く。
「ひっ」
　全部鳴り始めた。かわるがわる、ごつん、ごつん、ごつん、三か所から音がする。
「な、なんだよ、なんなんだよ！」
　――ごつん。
　――ごつん。
　――ごつん。
　――ごつん。
　――ごつん。
　――ごつん。
　何度も何度も、絶対に外に出るなと言わんばかりに、外には出さぬぞと言わんばかりに、おびえる左近を閉じ込めるように、音がなり続ける。
　耐えきれなくなった左近がしゃがみこんで耳を塞いだ、その時だった。
　轟音、一瞬の猛烈な光。
　後ろの入り口の外からのそれは、吹き飛ばされるかと思うほどすさまじかった。左近は我知らずつんのめって、両手を前に着いていた。
　それが、近くに落ちた雷だと気が付くのに、数秒を要した。
　振り返ると、洞窟の入口のすぐ前にあった木が割れて、めりめりと音を立てながら洞窟の前の道に倒れてくるところだった。
　割れたあたりに火が見える。雷はこの木に落ちたのだ。それで火が付いたのだ。呆然とその火を眺め、左近は急に気が付いて声を出した。
「お、おい、もしかして」
　洞窟の壁の方をみる。
「お、おしえてくれたのか！？」
　左近の声が反響する。
　しかし、もうこつんともごつんとも、音は答えなかった。
「おい、なあってば。結局誰なんだよ！」
　大声を上げる。その背に、外側から声がかかった。
「左近！　左近！」
　振り向く。少し遠かった声は、あっという間にすぐ近くに来た。
「左近、大丈夫か？　どうした？」
　洞窟の入口に、担任の野村雄三先生と、い組の二人が顔を出した。
「先生、二人とも……」
「大声が聞こえたぞ。中に誰かいるのか」
「い、いえ……それが……」
「……？　人の気配はないな」
　野村先生は短く言うと、すぐにきびきびと指示を出し始めた。急いでいるのだ。
「左近、今の雷で前の木が燃えている。ここは危険だ。避難する。雷が近すぎるので本日の実習は中止。集合場所に移動しなさい。雨宿りしながら様子をみて学園に帰る」
　それから左近の肩に手を置く。
「大丈夫なんだな？」
「……は、はい。大丈夫です」
「よし。ほかの班に伝えてくる。３人とも、移動しなさい。気をつけてな」
　野村先生はあっという間に見えなくなった。幻を観たような気分の左近は、しばらく上の空だった。三郎次と久作は、少し心配そうに大丈夫かと声をかけてくれたが、大丈夫と答えるしかなかった。その日は、そのまま学園に戻った。
　木についた火はその後消え、山火事にはならずに済んだようだった。
　あの時、外に出ていたら、自分に雷がおちていたか、木の下敷きになっていたのではないか、と左近は何度か考えた。やはり、助けてくれたのではないか。しかし、一体誰が助けてくれたというのか。


　　　　　　　　　　　　＊＊＊


「それで、あとで野村先生と松千代先生にそのことを話してみたんですけど、二人は顔を見合わせて、しばらく考えて、『気にしなくていい』とおっしゃって……。結局、一体何だったのか……」
　左近は、そう話を結んだ。
（ああ。そういえば）
　伊作は、数年前の実習中に行方不明になった生徒が３名いたことを思い出した。
　それはまだ、伊作が一、二年生の時だ。実習中の悪天候でけが人が出ていると聞き、保健委員の新野先生と当時の六年生がいる保健室に手伝いがいらないか聞きに行くと、中で六年生が新野先生に今聞いたという情報を報告していた。いわく「土砂崩れがあったらしい」「まだ行方が分からない生徒が三人もいるらしい」
　その三人は、いつになっても帰ってこなかった。
　そして今年に入って、「以前行方不明になった生徒を見つけたかもしれない」と野村先生に小平太が駆り出され、山の中を掘って、行方不明の生徒と思われる亡骸を３体、みつけたと聴いた。
　それらは金楽寺の和尚によって手厚く葬られたという。
　帰ってきた小平太が、しきりに「見つかってよかったが、どうして今になって、あんなところに埋まっているとわかったのだろう」と首をひねっていた。
　確かその場所を、大きな切り株のある洞窟の横、と言っていた気がする。
「なんだと思います？伊作先輩。僕は雷のショックで幻の記憶でも作り出したんでしょうか……」
　情けないとでも思っているのだろう。左近は曇り顔だ。
「そうだなあ」
　と、伊作は少し考えて、
「ぼくも、先生方がおっしゃる通り、気にしなくていいと思うな。きっと山に住む神様か何かが、左近を助けてくださったんだよ」
　そう答えると、元気づけるように笑って見せた。
　それから、山の事故に後輩を巻き込まないように手を尽くしてくれたらしい三人の死者に、内心で感謝の祈りをささげた。


「あの……じゃあ次ぼく話します」
　数馬が手をあげた。
「実習中といえば、ぼくもあったんです。へんなこと」