木蔦（キヅタ）2021-02-28 21:52:06
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閉所＆暗所恐怖症のまんばの話【ちょぎくに】
池田屋に出陣。時間遡行軍をある程度殲滅する。部隊長はまんば。あれ以降、気まずくて喋ってない、というか避けられてる。
最近長義は泣き顔のまんばの顔がたまにチラつく。それを思い出している時、何とも言えないもやもやした感情が湧いて来る。
「これで最後だろうか」
まんばも長義も納刀する。
斬られて部屋に転がった時間遡行軍は跡形もなく消えた。
「そうだね、敵の気配はない。もう闇討ちくん達と合流した方が……」
ふと部屋の外から人の気配がする。
「まずい、見つかると厄介だ、隠れるぞ」
まんばを突き飛ばし、押し入れの中へふたりで隠れる。息をひそめ、そっと様子を伺う。押し入れの中は暗く狭い。狭いからまんばを奥に押しやった。
人間達は二言三言話した後、こちらに気づくことなく出て行った。ふぅと息を吐く。
「危なかったな……」
押し入れから這い出る。
ふと見るとまんばの様子がおかしい。口元を抑え、真っ青になってガクガク震えている。眉は顰められ、何かを耐えてるようだ。
「偽物くん？」
「ほ、本歌……」
泣き出しそうな顔でまんばが長義を見上げる。口元を押さえた手はガクガク震えている。助けを乞うようにぎゅっと長義の裾を掴む。
ふと、あの蔵でのことを思い出した。あの時もこんな表情だった。
まんばは蹲ったまま、ぎゅっと目を瞑る。大きく深呼吸を繰り返すが、ただ息が荒くなっただけ。まんばが動揺しているのがわかる。
まんばが誰にも頼らず、ひとりで何とかしようと思ってることに気づいた。なんでこんな風になってるのか説明されてない。今の状況がよくわからない。だけどまんばが今異常なのはわかる。
自分がいるのになぜ頼ろうとしない。じれったい思いをしてイライラ。
冷静に考えたら、長義とは仲が悪いんだから頼るなんて発想はあり得ないと思うのに、長義はそんなことは頭になく、怒りにも似た疑問でいっぱいになる。
目は助けて欲しいと訴えてるのに、それも今は瞼の下で、まんばは自分以外をシャットアウトしてる。
（俺を乞え、俺を求めろ…）
長義は何ものかの衝動に駆られ、まんばを引き寄せる。
「え…」
まんばが戸惑うような青い顔で長義を見上げる。まんばが耐えていたのだろう涙がぽろっと目から零れ落ちる。キラキラして綺麗。
思わずまんばをぎゅっと抱きしめる。長義自身もなんでそんなことをしたのかわからない。
まんばは真っ赤。でも長義はその顔を見て、イライラが治まっていくのを感じる。
しばらくするとまんばも落ち着いてきたらしく、平常の声色で「そろそろ離して欲しい」と言われる。長義は素直に離す。その後はみんなと合流し、本丸へ帰還する。さっきのことはなかったかのようにお互い振る舞った。
