シリーズ中第３４話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

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お待たせしました。

　
今回、主人公が真人です。
オリキャラが出張ってますので、そういうのが大丈夫な方向けですね。
…真人と順平が仲良くしているのを読みたい方向けかもしれません。（ホラー風味）

次回、一旦の最終話になります。
今期？の〆みたいな感じですかね。
２週間以内にあげます。それと同時に、今後の方針についての文をあげようかなと考えています。



#オリキャラ #夢術廻戦 #真人(呪術廻戦) #吉野順平
2021年11月3日 21:21

　街灯もない暗い夜道。
その先を、俺が乗って来たタクシーが走り去っていく。…俺はそれを一人眺めた。

今何時だったっけ…えっと、駅で見た時計じゃ…９時回ってたから……。

　そんなことを考えながら、敷かれた砂利の上を歩き、車庫の前を過ぎて玄関へ。
家の明かりが煌々と、辺りも照らしている。
…ちょっと遅い時間だけど、まだ起きてるみたいだ。

俺は呼び鈴を押した。

　古い家だから、呼び鈴は呼び鈴でしかない。
中から人が歩いてきて、玄関の鍵を開ける音がする。

ガラガラ…と引き戸が開いていく。
そこから人が顔を覗かせて…そして、こちらの顔を見ると、驚いた表情を作った。

「あら！真人じゃない。おかえりなさい」

いきなりどうしたの、連絡もしないで～。…そう言いながら、嬉しそうにする。
言葉とは裏腹なその表情を見て、俺も顔を緩ませた。

「ただいま、母さん」



　玄関で靴を脱いでいる間も、母さんからの小言は続く。

「も～、連絡くれれば迎えに行ったのに」

「びっくりした？」

「するに決まってるでしょ」

…そんな感じで母さんの小言を流しつつ、家に上がる。
すると奥から、パタパタと軽い駆け足の音…。

「声がすると思ったら、真人さんじゃないですか！おかえりなさい」

驚いた表情の順平が顔を覗かせる。
わざわざ出迎えに来てくれたみたいだ。

「ただいま、順平。まだ起きてたんだ」

「まだ１０時前ですから。僕、高校生ですよ」

少しむくれた顔をして、言い返してくる彼。
僕はそれが面白くて、その頭をわざとグシャグシャになるように撫でまわす。

ちょっと！やめてよ～…と、怒ったような声をあげる順平。
そんな彼から、シャンプーの香りがした。



―カラん…。＿＿鈴の音が転がる。
―ざりリと、靴底が擦れた。




「……真人さん、起きてください。朝ですよ」

そんな声が、すぐ近くからした…。

　ぼんやりと瞼を開ければ、こちらを覗き込んでくる順平の姿。
目の前が霞んだ気がして、瞬きを繰り返す。…辺りが暗く見えたのは…夢の名残か、順平の影か…。

　温かい布団に名残惜しさを感じながら、ノソリと身体を起き上がらせる。
それに合わせて、順平もその身体を引き上げ、こちらを覗きこむのをやめた。

「う～ん…おはよ、順平」

「おはよう、真人さん。朝ごはんできてるから、早く来てくださいね」

うんうん…と曖昧に頷く。

　俺がふぁ～と欠伸をしている間に、順平は部屋を出ていった。
息を吸えば…うん、朝食の匂いがする。今日はみそ汁か～。

　布団から抜け出し、髪をかき上げる。
…？
俺の部屋って…こんな感じだったっけ？…ふとそんなことを思って、首を傾げた。

　部屋中に目をやりながら立ち上がる。
本棚に机、クローゼット。特に変わったところはない。…それでも違和感を覚えて、化粧台で視線が固まる。
あれ…これって女物の…

「真人ー？」

そんな声が届いて、俺は思考を中断した。
…そうだった、朝ごはん。母さんが呼んでる。

伸びをしながら部屋を出ようとして、伸ばした腕を出入り口にぶつけた。

「いッてぇ～…！」

痛みを逃すように腕を振って摩る。
…自分の間抜け加減に、呻き声を漏らした。



　食卓について、三人で朝食をとる。
二人が楽しげに話しているのを聞いたり、それに俺も混ざったりしながら、時間は過ぎていく…。

「俺の部屋にさ、女物のアクセサリーあるじゃん。なんでだっけ？」

「真人さんのでしょ。"その辺の女子より俺のほうが似合うし、可愛い自信ある～！"…なんて、バカなこと言って」

そうだっけ？…そんな気がする。
メイク道具まで揃えたのは、なん＿……悪ふざけに近かったような気がするけど。でも俺って元がいいし。

「でも実際そうでしょ？」

「ふふ、確かに似合ってたわ。髪の毛も長いし」

"今ドキ"っぽい俺の行動も、母さんは笑いながら肯定する。
ここまで柔軟な親も珍しいんじゃない？ホント恵まれてるよね。

「でもやっぱりゴツいから無理あるって」

もご…と、口ごもりながら、順平が生意気なことを言う。
そんな彼の態度に、俺はわかりやすく表情をムッとしたものにする。

「言ったな順平～！オシャレに性別は関係ないんだからっ！」

「あっはは！声可愛くしないでくださいよ！」

俺の作り声に、耐えきれなくなった順平が笑う。
それにつられた俺と母さんも笑って、部屋には笑い声が満ちた。


―ジャらリ。…玉砂利を踏みしめた。


　することもなく…座敷に寝転んで、ぼやっと天井を見つめる。
畳の上でダラけている俺へ、母さんが話しかけてくる。

「真人、今日はどうするの？お母さんは用事あるんだけど…」

「あ～気にしないで。俺は何か用があるわけじゃ…ないか、ら…」

…あれ？
何も用がなかったっけ。
……？

　自分でもよくわからなくなってきて、寝返りを打つ。
畳に頬をつけて、指で畳の目をなぞる。…ピントの合わない遠くのほうから、靴下を履いた足が歩み寄ってくるのが見えた。

「用事がないなら、映画観ませんか？真人さん好きだったじゃないですか、あの…ヒロインが最後派手に死ぬやつ」

「うーんと、あのサメ映画？順平が観る前にネタバレしたせいで、すっごい怒ってたやつ…」

…？
怒ってたっけ？呆れてたような…あれ？
…俺がしたやり取りのはずなのに、まるで人伝てに聞いた話にも思えた。

　記憶があやふやに感じて、思わず黙りこむ。
そんな俺のほうを気にした様子もなく、順平は楽しげに提案を重ねる。

「映画じゃなくてドラマでもいいですよ。ほら！SFの続き物…新シーズンが配信されてるの、まだ見てないですよね」

「見てないけど。…でもそれって、」

観たかったのは、『俺』…


”じゃない”。




「―ッ！！」

垂れていた頭を上げれば、目の前に人影。そして何かが振りかぶられ…ッ！


　膝をついていた地面から跳び上がり、振り下ろされた刃を避ける。
その衝撃で、踏みしめていた玉砂利が周囲へ飛び散った。
俺の前を通り過ぎた、重たい風切り音。…それに冷や汗が流れ、ぼやけていたような感覚から一気に脱し、思考が晴れ渡る。
……何が起こっていたのか、把握した。

「呪いを眠らせて、夢をみせるなんて…変な術式だね。それに…」

「呪霊が呪霊を狩ろうとするのが、そんなに珍しいものか？」

顔を隠す面布に、狩衣のような衣装。手に持っているのは、刃渡りの長い…大鉈。
…時代錯誤と、呪いの気配。
話が通じるようで通じなさそうな雰囲気に、俺は裏で身構えておく。

「へー。自分がなんなのか、自覚してソレなんだ」

「左様。勤めがなくなろうとも、やるべきことはあるのでな」

相手はそう話しながら、スッと…大鉈を上段へ構え直し、目線に合わせて水平に保つ。

「その首、頂戴する」

「戦国時代かよ」

俺はそう呟き、嗤った。