シリーズ中第２８話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

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お待たせしました！

　
今回、交流会二日目です。
ちょっと場面が行ったり来たりしてるとこがあります。読みづらいかもしれません。
しかも説明が多かったのもあり、長くなりました。
茶道みたいな描写がちょろっと出てきますが、書き手は詳しくないのでカジュアルめに書いてます…。

次回、修行回です。
情報と現状の整理回でもあるかと。そして同時に荒れる感じですかね。
タイトルは、ほかにいいのが思いつかなかったらそのまんま行きます。
あげるのもまた２週間以内だと思います。

その次もまだ、実質八十八橋には行かないかと思います。文字数によっては行くかも、です。

　

【呪術甲子園選手テロップ：パロ】

［➆青嶺衛　外野手］
［リンスインシャンプーを愛用中。香りが「ガキ臭ぇ」と女子からは不評］

　
【なぜ外野から東堂まで、遠いはずの青嶺は駆け寄ったのか】

人柄。

　
　
#オリ主 #夢術廻戦 #伏黒恵 #釘崎野薔薇 #楽巌寺嘉伸 #夜蛾正道 #狗巻棘
2021年8月15日 22:20

　高専内…畳の敷かれた一室で、教師陣及び1級術師 冥冥が集まり、伊地知が読み上げる報告を聞いていた。

「…被害についての報告です。…人的被害については以下の通りで、…」

伊地知は冷や汗を流しながら、"被害"について読み上げていく。

「家入さんからの報告待ちですが…忌庫番の方々は、以前七海さんが遭遇した呪霊の仕業で間違いないかと」

「そのほかの方については、痕跡から推定するに…その…呪詛師 透坂の可能性が浮上しました」

まだ断定はできませんが…と、伊地知は小さい声で付け加えた。
そしてそれ以上のことはなんとも言えないのか、彼は引き続いて被害の報告をしていく…。

「盗難にあった物品についてですが…先に述べた特級呪物…そして、一部資料が流出した可能性が高いです…」

そこで伊地知は意味ありげに言葉を止め、様子を窺うように夜蛾…そして五条のほうへ視線を向ける。

「特級呪物以上にヤバいもんでも盗まれたワケ？」

言外に、そんなことないよな。という含みのある言い方をした五条。
それに表情を引き攣らせた伊地知は、恐々と報告を再開する。

「それが……学生の、資料で……」

「東京校の子のってことかな？まさか全員分丸ごと盗まれたりしたのかい」

「いえっ、そういうわけではなく…持ち出されたのは一名。そしてそれに関連した資料です」

冥冥が口を挟み、それへ直ちに訂正をした伊地知。…彼は意を決して話す。

「東京校一年 4級術師 青嶺衛。…彼のカルテが盗まれました」

この場にいる全員がそれぞれ反応を示し、空気がザワつく。

「幸い…と言うのもあれですが…。古い情報でしかなく、"近況"のことは一切書かれていない過去のデータでした」

…それは即ち、最近になって判明した"彼"の事実は記載されていないものだということだ。
彼の事情を知っている者は、そこに含まれたそういう意図を、正しく受け取った。
そのなかの一人である五条が、考えるように息を吐く。

「…だからこそ、見つかって盗まれたってことか」

管理が甘かったといえばそうかもしれないが…それこそ、正しい情報がどれとも言えないものばかりの頃の資料である。
青嶺衛の資料を盗み出すような輩にとっても、知らない情報と言えるものはなさそうな類いのものだ。…盗むだけ無意味だろう。

…そんなことを考えた五条。
そして五条と同様の思考に行き着いた夜蛾も、浅く頷いて喋り出す。

「そもそも最新のものは今、私が持ち出している。通常とは異なる場所で保管していた…見つかるわけがない」

その言葉に、情報の整理と確認のためか？…と、五条は眉をひそめる。
夜蛾がどういう意図で持ち出していたのか、五条にはあずかり知らぬことであった。
…ついでにこのときの五条は、"彼"の名が出たことによる楽巌寺の反応を窺っていた。

　楽巌寺は黙ったままであり、その表情も周囲からは窺えない。
その隣で、歌姫が控えめに主張をする。

「なぜ、彼のものが盗まれたのか…聞いても？」

報告書を抱えた伊地知が、どうしたものかと迷って視線をウロつかせる。
それを見た夜蛾は、重苦しさを纏った雰囲気で口を開く。

「…透坂が呪詛師認定を受ける理由となった、祟り場未遂事件…彼は、それの現場にいた被害者だ」

「それは…」

歌姫のなかで様々な考えが巡り、彼女は言葉を詰まらせる。

「なるほど。無関係というわけではない…それで納得しておきますよ」

含み笑いをした冥冥がそう言い、そこで話を一旦締めくくった。

　だがそこで、話に一石が投じられる。

「お爺ちゃんはさぁ～…透坂の件、どう考えてんの？」

五条が会議の内容としてはズレた話を持ち出したのだ。

「経歴はまぁ、うちの七海と似たようなもんだよね」

…ペラペラと、その透坂の経歴を述べていく五条。

「呪術師を続けるの挫折。その後は窓として警察入り。そこから数年越しに呪術師へ復帰。それからはずっと呪術師…」

五条はそこで腑に落ちないといった風に、頭に手をやった。

「割とまともだったのに、"指"を横領しようとしたり…今では呪霊と組んでるってことでしょ」

そこで伊地知が、まだ可能性の話です…と、小さく口を挟む。
しかし五条は、それを気にする様子もないまま、話を続けようとする。

「なんならさ、一体いつから呪霊と繋がってたんだか…」

「それくらいにしろ、悟。…かつての教え子だったとしても、窺い知れないことはある」

夜蛾はそんな言葉で、五条のことを宥めた。
それにはさすがの五条も閉口し…その間で、逆に楽巌寺はその口を開いた。

「何も問題はない男のはずじゃった。…だが呪術師をやっている上で…」

「どこかで…プッツリと、"切れる"者がおる。お主らも知っておるじゃろうて」

静まりかえったこの場に、楽巌寺の重たい声が響く。

「透坂も、その手の類いだった…そう思うほかなかろう」

…彼の言葉に、五条もそれ以上は何も口を出さなかった。
完全に、場が沈黙で覆われる。…誰もが口を噤んでいた。
しばしそうしてから…楽巌寺はわずかに身動ぎをし、夜蛾のほうを見る。

「夜蛾。話すべきことは話そう。…だがそれよりも、まだ話さねばならぬことがあるようじゃの」

「…わかりました」

何かの密約が締結されたような…そんな雰囲気が、二人の学長の間にはあった。
だがそれもすぐに、次の話し合いの内容によって流されていく。

「それで…捕らえた呪詛師は、何かを吐いたか？」

「あ、はい…口が堅いわけではないのですが……」


…