シリーズ中第２３話になります。
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そして、お待たせしました。
今回、状況説明回みたいな感じです。
想定よりめちゃめちゃ長くなりました…。
順平生存が確定しましたので、救済タグをつけました。
次回、新たな章に入る感じの雰囲気でいくかと。いやでもあんま変わんないです。
どういう展開にするか、はっきりとは固めてないので…また２週間くらい間が空くと思います。

伏黒から真希さんの呼び方はいつからなのか判断ができなかったので、とりあえず今回は禪院先輩で通しました。脳内だけですし。
あと、七海さんと伏黒が知り合いなのか判断できなかったので、とりあえずああいった書き方にしました。
五条先生のまいっちんぐポーズは、異様に似合ってる気がして笑いました（妄想）。
ﾄﾞﾛﾎﾞｳﾈｺﾁｬﾝﾀﾁｨ!!するならやりそう…。

【順平の処遇について】
救済するにしても、そのまま呪術師をやらせるのはどうなんだろうと思った結果がこれです。ほかにも意味合いはありますが…。
書き手としては、落としどころはここかなと思って、こうしました。
あと、ナナミンと順平で、夢のタッグフラグを立てときました。ぶっちゃけ、それがやりたい部分もあります。
番外編扱いで書くと思いますが…どの辺りで上げるかは未定ですね。
【袖-石-衆生：元ネタ】
袖：袖振り合うも多生の縁
石：躓く石も縁の端
衆生：縁なき衆生は度し難し

2021.6.30 冒頭をちょっとだけ変更。意味はないけど、ちょっと気になったので。

#オリ主 #夢術廻戦 #虎杖悠仁 #吉野順平 #五条悟 #七海建人 #救済
2021年6月7日 23:10

　僕が荷物を持って部屋から出ると、ちょうどそこへ彼がやってきた。

「虎杖くん…」

彼は、おはよ！と手を挙げて朗らかに笑う。それに僕も朝の挨拶を返した。
そして彼は確認するように尋ねてくる。

「順平、行くんだよな」

「うん。…青嶺くんの実家、九州だって」

遠いね…なんて一言が、何気なく僕の口からこぼれた。
それを聞いた虎杖くんは、困ったように笑う。

「不安そうだな、順平」

「まぁ…そうかも」

僕らはそんなやり取りを交わしながら歩き出した。


　道のりを虎杖くんと並んで進み、その最中もポツリぽつりと会話をする。

「青嶺くんからも、承諾を受けたようなものって聞いたけど…本当かな」

助けてくれただけで、それ以上の意味はないんじゃないかって。
…言ってどうにかなるわけではないけれど、抱えている不安を口に出す。

隣を歩いている虎杖くんは、僕の話を聞いて不思議そうな顔をした。

「え？…あ～、青嶺って何人兄弟だっけ」

「僕を除けば、えっと…青嶺くん自身とお兄さんだけのはずだけど…」

青嶺くんって言っていいのかわかんないけど、でもとりあえず二人…。
それを聞いた虎杖くんは、へー…と軽く相槌を打つ。

「じゃあ大丈夫じゃん。もっと前から青嶺は順平のこと兄弟だと思ってたと思うぜ」

「えっ！なんで！？」

「だって言ってただろ、青嶺。兄弟、二人だって」

…虎杖くんが言っているのは、僕の家で話していたこと。家族について。
彼は話しにくそうにしていたけど、その構成を口にしていた。

「それは、本人とお兄さんで二人ってことじゃないの？」

僕からの返しに、虎杖くんは、んー…と悩みながら頬を掻いた。

「会話の流れ的に違うと思うけど。俺が兄弟いるのか？って聞いて、二人って返事してるし」

そう言われて…僕はそのときの会話を思い返す。

　「ん、青嶺って兄弟いんの？」
　電話を終えた虎杖くんが戻ってきて、彼にそう尋ねた。
　青嶺くんは、まぁ二人…と口ごもりながら喋る。

…まぁ確かに…そういう受け取り方もできる…？かも…。

「でも…口ごもってるし…」

「それたぶん、青嶺が青嶺だったからじゃね。細かいとこ気にするよな、あいつ」

…？
どういうことかわからずに、僕は虎杖くんのことを見つめた。
その視線の先の彼は、考えをまとめながら口を開く。

「だって順平の兄弟は…えーっと、アコヤさんじゃん？青嶺じゃねーじゃん」

…。

「…へ、えぇえええ！？そういうこと！？」

遅れて思考が追いついた僕は、思わず驚きの声をあげてしまう。

偽名を名乗っている彼としてなら、確かに家族も居なければ兄弟もいないことになる。
だけど実際のところ、本人には家族がいるわけで…だから話しにくそうだったわけか！

僕の反応も気にせず、虎杖くんは続けて話した。

「あとアレ…順平のお姉さんってワケじゃないし、青嶺って。名前は別として、嘘は言ってないだろ？」

だからちょっと変な話し方するんだよなアイツ…と、虎杖くんは困ったように呟いた。

そういえば…彼も虎杖くんと同じような制服を着ていたし、見た目からして、てっきり同世代だと思っていた。だけど、彼自身から受けた自己紹介は名前だけだ。

「なんかすごいね、虎杖くん…ミステリーの謎解きシーンみたいだ」

「え、そう？…ってか悠仁でいいよ。呼び捨てでいいし」

今さらだけどさ！…そう言った彼はニカッと笑った。



　目的の場所が近づいてきた。
それがわかったから…僕は足を止めて、悠仁のことを見た。
数歩先を歩いた彼がこちらを振り向いてくる。

「僕…母さんを呪った奴を探すこともできない。それが悔しいよ」

唐突な、僕のその言葉に、彼は目を見開いた。

「だけど、当然の報いなのかな…って、思ったんだ」

悪いことに使ったから、こうなった。僕のような人間には、過ぎたる力だった。
…ここで過ごしている間で、そんなことを考えた。


　僕はそこで、周りをきょろきょろと見渡して、誰もいないことを確認する。
そうやってから、悠仁の耳に顔を近づけて喋った。

「でもね、夢をみるんだ」

「夢？」

切り替わったようにも思える話に、彼はきょとんとしている。
そんな彼へ小さく頷き、そして話を続けた。

「暗闇のなかに、大きな窓…水族館の水槽みたいな窓があって。その向こうに、深い青色が広がってて…」

「そこで澱月…僕の式神が、自由に泳いでる。…透明の壁があるみたいに区切られてるから、触れはしないんだけどね」

僕の中にあるとは思えない、綺麗な世界だった。


「順平は…その夢のこと、どう思ってる？」

悠仁からのその質問に…僕は目を伏せて、返答を遅らせた。


　僕は…身体を、魂を変えられたときのこと、あんまり覚えてない。
だけど、後悔しかかったのは憶えてる。

どうしてこうなったんだろう。あそこで僕が…呪霊に出会ったから？追いかけたから？
それとも、映画館に行ったから？そもそも何かが視えるようになりつつあったから？

…そんな考えが、ぐるぐると駆け巡った。

今思えば、それがあったから悠仁とも出会えた。
…それでも、僕が払った代償は…大きかった。


「…青嶺くんは、罰として僕から力を奪ったんじゃないと思うんだ」

きっと、奪ってすらない。
…そう思って、僕は胸に手を当てた。

「僕がこの力に向き合えるまで、必要とできるまで…僕の、心の奥にしまっといてくれてるんだと思う」

それが…僕のみる、夢の正体。


　彼のことを詳しく知る時間はなかった。
だけど…「生きてくれ…」…そう言ってくれた気がする。
彼は僕を助けるために、その力を使ったんだろうな…。

僕は目線を上げて、悠仁のことを見つめた。

「君たちみたいに…自分のためじゃなく、誰かを助けるために力を揮う…そんな人間になりたい」

そんな僕の言葉を聞いた彼は、

「…そっか」

少し淋しげな顔をしながら、笑った。







　待ち合わせしていた場所に着くと、すでにそこには約束していた相手が待っていた。

「すみません！お待たせしました」

僕がそう声をかければ、約束相手である七海さんがこちらを向く。…ついでに、こちらへ背を向けていた五条サンも、その顔を向けてくる。

「おっ、五条先生とナナミンじゃん！」

一緒に来た悠仁は、二人を見て嬉しそうな声をあげた。
そして首を傾げ、でもなんで？と不思議そうにする。

「七海さんに引率してもらう予定なんだ」

「へー…もしかして、ナナミンと行く九州二人旅ってやつ！？いいな～」

別にそんなんじゃないと思うけど…と、僕は呟く。
七海さんも同意見なようで…仕事です。と、彼はキッパリ言い切った。

「旅というにも寄り道はナシですから」

「それに、僕は片道だけだよ」

…。
自分で言った言葉に、少しだけしんみりとしてしまった。
そんな僕に対して、悠仁は何気なく話を続ける。

「そりゃまぁ、ナナミンとはそうだろうけど…会おうと思えば、会えるじゃん」

ちょっと遠いけどさー…なんて言って、彼は笑う。
そして自分の胸を、軽く握った拳で叩くように示して…

「順平。またな！」

「…！…うん、またね！」




　そんな別れの挨拶をしていると…たぶん電話の着信音が響く。

「すみません、少し席を外します」

そう一言断った七海さんが、少し離れた位置で電話をとりにいく。
視線を悠仁のほうへ戻せば、何やら悪だくみ？をしている会話が聞こえた。

「フツーに登場するつもり？…やるでしょ、サプライズ！」

「サプライズ…いいね！」

…虎杖くんが死んだふり、してるのは聞いてたけど…。
え…生きてるだけで、十分サプライズだよね！？


そんなツッコミをいれるべきか、僕は悩みながらも…話している彼らが楽しそうで、つられて笑みをこぼした。