この小説は【蠱毒な夢術廻戦】シリーズの番外編です。
番外編言いながら、実質本編と化しました。

時系列としては、『E.2 回復する指針』と『E.3 死赦處生』の間です。

アニメディスク１についていたオーディオドラマの内容を改変したものになってます。
それと、つまりノベライズ版を踏まえた内容ですので、読みにくい部分があるやもしれません。

雰囲気重たい話になりました。ふざけた話になるはずが、ガチの話になってます。

　
ちなみに書き手としては、あのメイド喫茶の概念ぐちゃぐちゃ具合がすごく好きです。
あえてそう書いてありますよね？センスあるな～って思いました。

　

【書き手の言い訳的な言い分】
※『E.3 死赦處生』での流れにて
「それは人によって異なります。ですが、非公式記録とはいえ青嶺くんは特級を祓っている実績がありますから」
「え…ええ、まぁ。元がつくとはいえ特級仮想怨霊も祓っていますし…もしかして、これって言っちゃいけませんでした…！？」
焦りながらこちらを見てくる伊地知さんだが…俺はその辺よくわかってねぇから、聞かれても困るな。
↑これ、青嶺がわかってないのは、非公式記録とか祓った呪霊とかの実績についてのことです。

　
表紙は、かんたん表紙メーカー様からお借りしました。



#オリ主 #夢術廻戦 #五条悟
2021年4月2日 23:27

　ゲームセンターから出て、用事はもう終わりで、解散するんじゃないかと思った。
実際、俺の今日の本題は終わったらしい。…さすがにここまで早くクリアされるとは思っていなかっただろうし、俺もそうだった。
しかし五条さんから、このまま僕の仕事に付き合ってよ～！…と言われるがまま、行動を共にすることになった。
…のだが。

「ほら～、自分で選ばないと僕が勝手に決めるよ～？」

それだけは絶対に嫌だ。
俺は唇を噛みしめながら、メニューを睨みつけ…渋々選択する。
しばらくして手渡されるのは、脂質と糖質の塊。フルーツがある分マシ。…な、クレープ。
五条さんのほうは、カロリーの塊と言わんばかりのヤベー代物を手にしている。所謂、映えそうなものだが…食うのか、マジで。

しかもこれ食べ歩きか…。
歩くか食べるかの、どっちか…というか、俺は追いかけてるも含めるから、どれかにしたんだが？
未だに慣れない人混みの中でそう考えながら、俺は必死に行動をこなしていた。
斜め前を歩いている五条さんは、なんてことないみたいな態度で、会話まで始める…嘘だろ。

「僕はもともと仕事だって電話でも話したけどさ、それが呪われスポット探しってやつで…一年生訓練用の下見ってワケ」

いい感じに噂立ってる場所あるから一緒に見に行こう…と、花見にでも誘うノリだ。

「…それ、俺が同行していいのか？」

一年生用なのに、その一年生である俺が知っちゃあマズいのでは？
そう考えて彼のほうをチラ見するが、彼は特に気にもせず答える。

「噂話の元を知ってたって、戦って祓うのはまた別でしょ？どうせ帰ったってヒマならいいじゃん」

「ヒマだからといって、アンタと行動したいかは別だろ…あと、なんでクレープ食うハメになってんだ？」

今日アンタ仕事なんだよな？と言えば、彼は悪びれる様子もなく笑った。

「大人はね、上手い息の抜き方知ってんの！君にはまだ早いかな～」

何言ってんだこの人。
そう思いながら、俺がモソモソとクレープを口に運んでいた。
そんな俺を不意に覗き見た五条さんは、不思議そうに言った。

「食べるの遅くない？」

…こいつ、蹴っていいか？



　真空管専門店までやってきた俺たち。
まだクレープを食べ終わっていなかった俺は、店頭近くでそれを食べつつ、店内へ行った五条さんを待つハメになっていた。
さすがに真空管の知識は持ってねぇし…と思いながら、クレープを頬張る。

…なんか、居るな。

食べながら耳をすませば、聞いたことあるような声が二種類。…恵と虎杖…か？
そういえば今朝、出掛けようって誘われたな。五条さんからの電話の後だったから、断ることになったが。

やっとクレープを食べ終わって、その声たちを確認しようとしたとき…店内から五条さんが出てくる。

「ちゃんと食べたみたいだね。次行こうか」

やっと…だろ、そこは。なんで俺が食べないみたいな言い方するんだ…。
俺は若干不貞腐れつつ、彼の言葉に頷いた。



　オーディオショップ。
呪霊を刺激する用…という、用途が虚しくもあるレコードを探しに来た俺たち。
噂話を元に、かかっているならどういったものがベストなのか…と考えながら、並んでいるそれらを見ていく。
その最中、五条さんは何気ない雑談を振ってきた。

「衛ってどんな音楽聞く？自然音以外で」

どういう条件分けだよ。…と思ったものの、まともに曲だとか聞いたことがないことに思い当たる。
最後に聞いたものといえば…。

「…あれだな。ケータイの着信音」

五条さんは、どういうこと…と言わんばかりの顔でこちらを見てくる。

「それ聞いてるに入る？入んないよね？それじゃあ流行りの曲も追えてないでしょ」

「追う必要あるか？」

「あるでしょ～！カラオケ行くときどうすんの…って、あー…」

俺の返事を聞く前に察した彼。
…行くわけねぇだろ。
そして、追うといえば、だ。
俺は耳をすませ、音を聞き分ける。…いるな、二人。

「つーか、俺ら…なんだ。気のせいじゃなきゃ、尾行されてねぇか？」

というか話し声的に、こっちを意識してるっぽいんだよな。まさか行き先が一緒ってワケでもないだろ。
俺の言葉に、五条さんはあっさり頷いた。

「そうだねー、恵と悠仁。…そんなに気になるかな」

「いや気になるだろ、ちょいちょい声聞こえるし」

「そっちじゃなくてね？」

そっちってどっちだ？
…五条さん的には声は聞こえてないってことか。気になるとしたら視線か？
そう考えていれば、彼はまたレコードを漁りながら喋り出す。

「衛って、今日用事なかったんだよね？ハブられてる？」

恵とは仲良さそうだと思ってたんだけど…と、まで言われてしまう。
この人…ハブになってるって発想は、どっちに対しても失礼だろ。
ため息をついた俺もまた、喋りながら探すのを再開した。

「別にハブられてねぇよ。一応誘われたし」

途端に、彼がバッとこちらを見てくる気配がする。
俺が横目で見れば、彼はこちらを問い詰めるように声をあげた。

「えっ、じゃあ何、断ったってこと！？なんで！！」

「誘われたのがアンタからの電話のあと」

あ～～！！と声を上げながら頭を抱え始めた五条さん。
…何やってんだこの人。

「さっさとレコード探せ。LP盤？とかいうのが、真空管アンプ？で聞けるんだろ」

俺がケータイで調べて、なんとなくわかったことを喋っていれば、彼は頭を抱えるのをやめて話しかけてくる。

「二人と合流して遊び行ってくれば？こっちは気にせずにさ！」

「は？」

「もともと休日だったんだし、いってらっしゃーい」

さぁさぁ！と追い立てるかのように、手を振ってくる五条さん。
俺は彼のことをジロリと見た。

「断る」

「…えっとー。喜ぶとこじゃないのかな～？」

潰された休日が戻ってくるんだよ～？と言ってくるが…この人は俺に一体何をさせたいんだ。

「休日なら、俺が誰と行動するかは俺が決める。アンタから解放されるなら、俺は即帰るぞ」

俺の言葉を聞いた彼は、解放って…そんな言い方ある…？と、ショックを受けたように呟いた。
ほかになんて言えばいいんだよ。
俺は息を吐いて、視線を彼から外した。

「…アンタさっき、大人は上手い息の抜き方を知ってるって言ったな」

「うん？それがどうかしたの？」

「俺をいくつとして扱うつもりかは知らねぇけど…俺の喋り方は、それなりに大人の狡さを持ってると思うが」

「…誤魔化すの、意外と気にしてたんだ」

見た目とか仕草的には違和感ないからつい…と呟かれる。
見た目はともかく仕草ってどういうことだ。
俺は眉を寄せながら、彼のほうへまた視線を向けた。

「俺にだって罪悪感くらいある。…丸ごと偽名は、俺の選択だがな」

元の名前を名乗る権利が、俺にはない。俺はそう思ってる。
…好きじゃないってのもそうだった。呼ばれるたびに、苦しかったから。

「それに、どこまで自分のことを話していいか、測りかねてる部分もある。別にアイツらと居るのが嫌なわけじゃねぇんだが…」

俺はそこで言葉を区切って、視線を手元に戻しレコードを漁った。
…嫌になるのは、また別のものだった。

「…そのことに関しての話も、しとかないといけなかったね」

そんな神妙な声が聞こえて、俺はなんとなく居心地が悪くなった。