🔞ナギカン。嘘予告の世界観。オメガバース。

カンタロウがオメガになった日。
その日、入院生活は少し窮屈さはあるものの順調にカンタロウの腹の傷が塞がり、退院ももうすぐだった頃。
リハビリに行かねば、とベッドから起き上がった時
グニャリと世界が、視界が歪んでしまって流石のカンタロウも焦った。
比喩ではなく文字通りに歪んだ為にマズイと思ったのだ。

「ケイさん大丈夫ですか！私の声がきこぇ…、…！」
「ぅ、ぁっ…く、そっ！はら、が…っ！」

駆けつけてくれた看護師に声をかけられるが、それどころではない。
ただ腹が痛い訳ではなく、明らかに辻斬りに斬られた傷跡が痛くて堪らなかった。
身体は燃えるように熱く、自分の身体が熱を持っているのがよく分かるだけならまだマシだった。
明らかに腹が重い。
痛いのではなく、重かった。
あぁ、嫌だとカンタロウは唇を噛む。
死ぬのは嫌だが、それ以上にあの日あの時に刺し違えてでも辻斬りを捕まえていれば、こんな悔しい気持ちにならなかったのだろうかと痛みを噛み締める。
カンタロウは学生の頃からの夢を諦めきれず、しかし親を心配させまいと選んだ警察官となった後も諦めきれずに漫画家になれる道を探そうとした。
同期の友人からは「優秀なのに勿体ない」と言われたりしたが気にしていなかった。
夢はどんな形でも、それこそ闇に包まれた世界だからこそ諦めたくなかった。

それなのに。

人手不足だからと手伝いで吸対の見回りに出動した際にカンタロウは一人の吸血鬼に斬られ、死そうな目にあって入院するに至ることで、ようやく自覚した。
漫画家は一つの形で本当に成し得たかったのは、誰かの支えになれるような。
それこそガンダマンに勇気を貰った幼い頃の自分のように誰かに勇気を与えられるような正義の味方になりたかったのだ。
故にカンタロウにとっては警官でも漫画家でも、きっと手段でしかなかったのかもしれない。
しかし、だからこそ改めてカンタロウは悔しかった。
お前は中途半端なやつだ。警官のくせに夢ばかり追いかけて何も出来ずに死ぬんだ、と言われたような気持ちになって悔しくなった。
夢はあったが仕事に手を抜いたことなんて無かった。
それでもそんな幻聴が聞こえたのは他ならぬカンタロウが中途半端だと気にしていたからだ。
あまりの悔しさで息が詰まり、息苦しさを覚えたカンタロウは、何かを振り払うように思わず拳を床に叩きつけようとしてベッドが跳ねて驚く。
病室へと戻った記憶どころか気を失った記憶すら一切ない。

「起きられましたか！良かった…気分は大丈夫ですか？ケイさん」
「あ……はい、先生」

心配そうに声をかけてきたオメガ性特有の愛らしい男性医師に思わず、カンタロウはホッと息を吐く。
目の前の医者は、吸血鬼や人から好奇の目に晒されやすいオメガ性だったが、外科とメンタルケアを得意とする珍しくも優秀な医師だった。
カンタロウは第二の性別の中でも第一の性別の男女に類似しているベータ性だったが、不思議と担当医と話すと穏やかな気持ちになれた。
しかし顔を合わせた担当医の表情は暗く、声をかけられたにも関わらずカンタロウは何処となく嫌な予感がした。
普段から気を使ってくれる担当医が隠しきれない何かが起きているのだ。

「起きて早々にすいません、ケイさん………さッ……様々な確認をしてみたのですが貴方の第二の性類がベータからオメガに変化しています」
「えっ……あの……ちょ、ちょっと待って下さい！変化、ですか？……その、実は元々とかではなく？」
「はい……私も資料でしか見た事がないのですが、このレントゲンが分かりますか？こちらはオメガ協力者による資料なのですが、ケイさんのレントゲンと比較すると明らかに後天的位置に生殖器が形成、発達されているんです」

オメガ性とは十九世紀ごろから徐々に世界中で発見され始めて現代では第二の性別とされる性別だった。
この性別に吸血鬼や人間の分け隔たりは無く、どの種族でもアルファ性は男女ともに容姿端麗で才能に溢れ、リーダーシップの高い人物も多い才覚のある者たちに発現。
唯一の欠点は、生殖機能に偏りがある為に妊娠の確率が低いことだったが克服方法はあった。
それはオメガ性という、第一の性別である男女というカテゴリーを無視して妊娠する事が出来ると言う特異性を利用することだ。
第二の性別が瞬く間に研究が始まって広まった理由は、ひとえにアルファの生殖機能の低さとオメガの妊娠率の高さによるものだった。
更にアルファとオメガにのみに発生する「番」と言う未だ解明されていない強い繋がり、呪縛も同時に有名なのだが一番の問題はそこでは無い。

第二の性別は、人間も吸血鬼も関係ない。
それはつまり運命、と聞こえが良いが吸血鬼対策課が緊急で対策方法を決めるほど第二の性による犯罪は多かったのだ。
勿論、悪いことばかりでもない。
特に人類にとっては犯罪が増える一方で吸血鬼と人の間で明るい交流も増えるきっかけとなり、ダンピールが誕生して夜の軍勢に対抗する力へと繋がっているのも確かな事実だった。

「以上が分かっている事です。こんな事、本当に事例は少ないですし起きていたとしても情報が出回っていないのかもしれません……私も不安にさせたい訳ではないのですが……」
「いえ……ありがとうございます……」

先生に自分が強がっているとバレた、と安心させるような言葉をかけられて察してしまう。
しかし強がらなければカンタロウは、今すぐ悔しさと怒りで叫び出しそうだった。
ふざけるな、どうして俺が。
今の時点でカンタロウは不甲斐ない自分を自覚させた象徴のような辻斬りナギリを捕まえたくて暴れ出してしまいたかったのに、オメガへ変化した？突然、言われても実感などあるわけが無かった。
なんとか理解出来ているのは吸血鬼だけでなく人間のアルファにも襲われる危険が増えた事だ。
そもそもオメガへと変化した事でアルファ性が多い吸血鬼を追いかけにくいと自覚することは、あまりにもカンタロウに優しくない事実だった。

「本当は……本人に伝えるべきではないんです。でもケイさん、いえケイさんに限らず患者さん自身が自分への違和感からきっと気付いてしまうと思い、お話させて頂きました」

丁寧に頭を下げる医者を見つめながらカンタロウは「気にしないで下さい、貴方のせいじゃない」と言えた自分に少し感動した。
かなり動揺していたが感謝を先生に伝えられて、ホッとしたのだ。
それと同時にオメガになってしまっても尚カンタロウは辻斬りを必ず捕まえると決意し、寧ろ気合いを入れ直した。
なってしまったのならば仕方ない。
もはや自分のオメガとしての価値を吸血鬼への囮にしてしまおうと思った。
当然その作戦は危険すぎて今の未熟さでは論外な作戦である自覚はあった。
ならば強くなれば良い。
否、強くならなければ辻斬りナギリを捕まえるなど夢のまた夢だろう。
危険は承知の上だったが自分以外の人が襲われて怪我をするくらいなら自分自身が囮になるなどカンタロウには些事に思えた。
さぁ、あとは強くなるだけだ！と気合いをいれたカンタロウに対して、それでも現実はあまりにも冷たかった。
突発的にオメガ性へと変異したカンタロウの身体はオメガとして、あまりにも不完全で未熟でありオメガとして存在しなければならない発情期、通称ヒートが起きなかったのだ。
そんなオメガの身体は囮など出来る身体ではなかったのだ。

「オメガなのに発情期は無い！？そんな事がありえるのか？」
「落ち着け、半田！……しかし半田が言いたい事も分かる、抑制剤も必要ないのか？カンタロウ」
「はい、今のところ不要であります。しかし抑制剤は念の為に常時、所持するようにしておりまして。薬や症状の詳細はこちらの書類にもまとめました、どうぞ！」

退治人として修業していたカンタロウが人の縁もあり、カンタロウが辿り着いたのは吸血鬼対策課だった。
ここならば人を守ることが出来て、そして退治人では得られない吸血鬼の情報を得やすい。
ましてや戦う姿は人々に勇気を与えられると思った。
そんな吸対へと入隊したカンタロウは責任者の一人である年下の上司ヒナイチと半田へ説明と書類を渡すと案の定、驚かれた。
ペラペラと速読する二人を待つと次第に驚きから困惑したような表情へと変化していくのがカンタロウでも見ていて分かる。
二人が年若いせいだろうか？
少し素直すぎる二人のリアクションにカンタロウは心の中で、ひっそりと微笑ましく思う。
驚いて当然だな、自分自身も信じられなかったのだから。

「確かに診断書に偽りはなさそうだ……しかしヒートが無くて身体は大丈夫なのか？」
「心配無用であります、今のところ問題はありません」

用意した資料を読んで真っ先にカンタロウを心配してくれるヒナイチにカンタロウ自身、温かな気持ちになる。
オメガの発情期「ヒート」は確かに他のアルファを強制的に発情させるほど影響力があるので、厄介だと言われがちだ。
しかし発情期はフェロモンに深く関係している症状なので、ヒートが定期的にくるというのは身体が正常であるサインにもなる。
そんなヒートが無いことで問題ないのか？とカンタロウ自身も考えた事もあったが死ぬ訳ではない、と気にしないことにした。
死なないなら辻斬りを追えるので問題ないと思ったのだ。
そんなカンタロウの考えなど知らない二人はヒートが来ないと話すカンタロウの明るい様子が気になって眉を潜めたが、吸血鬼に抵抗する術のある人間はあまりにも貴重な戦力だった。

「ヒナイチ副隊長、不安はあるが今、人手は幾らでも欲しい……入って貰うしかないんじゃないか？」
「くっ！仕方ないか……私もアルファとしての薬は持ってるし、気をつける……うん…今は皆も居る、カンタロウも無理しないでくれ」
「はい！有難う御座います！改めてケイカンタロウこちらの隊でお世話になります！」

本当に何かあれば言うんだぞ？と心配してくれる二人へ感謝しながらもカンタロウ自身は深く考えなかった。
ヒートがあれば辻斬りを誘き出せるだろうか？と考えた事もあった程度で、今はまだ辻斬りがアルファ性である保証は何処にもない。
そもそも吸血鬼は日光により負傷すると言う、その特殊な体質の為だろうか。
はたまた吸血鬼の人口そのものが増え始めているのか。
人よりもアルファの性を持つ者が吸血鬼には大変多く存在しており、今までもカンタロウは多くの吸血鬼、そしてアルファ性の人間に襲われては、ヒートの起きないカンタロウは平気で返り討ちにしていた。
求めるものは辻斬りナギリがアルファか否か、という情報だけで他のアルファは如何でも良かった。
もしアルファでなければ、別の方法で探し出さなければならない。
あくまでもオメガと言う性はカンタロウにとって辻斬り捜査に活用するための手段でしかなかった。
使えるものは自分の性別すら使ってでもカンタロウは辻斬りにリベンジをしたかった。
あの日、笑って斬り捨てられた者は、ここまで這い上がってきたのだと。
だがカンタロウはどこまでも運が悪かった。

「おいっ！目を閉じるなっ！ここで野垂れ死ぬのは許さんぞ！辻斬りナギリ！」
「ぐ、ぅ…だま、れっ！腕、を引っ張るなっ！」

意識が朦朧としている中、それでも歩みを止めていなかった路地裏でナギリは以前に一度、大声で声をかけられた事がある。
その快活とは裏腹な巨大なパイルバンカーによる執念深い戦闘は強烈にナギリの記憶に残っており、忌々しい。
ましてや何故か助けてしまった子供たちを見逃してしまい、ナギリに残ったのは酷い空腹感だけだ。
それ以外、何もない。
なので腕を掴んで離さない男に構っていられるほどの余裕はなかった。
空腹など遠い過去のようで不死の力があった頃など腹が減った覚えが無いせいだろうか。
ただただ目の前の男にすら刃をまともに振るえそうにない己の有様に、ナギリは別の目眩を覚えていた。
傷の男の言うとおり、なんと言う情けない様だ？辻斬りナギリなんだぞ俺は。
ただ今どうして傷の男に引っ張られているのかも分からない。
あぁ、目の前の傷の男のなんと生命力に溢れ、活気に満ちた体温をしているのだろうか。
ナギリは牙で吸血はしない。
出来るのかも試した事などない。
ただただ己から溢れ出す刃が温かい肌に触れて斬り伏せ、その内側へと入り込む瞬間。
その瞬間のなんとも言えぬ腹の満たされる感覚、刃の入る感触、叫ぶ声がナギリにこびり付いた吸血鬼の本能がどうしようもなく辻斬りと言う行為に執着させていた。
なので当時の自分は気になったのだろうと思う。
でなければ強くなったと吼える傷の男を斬った血の味はどれほどなのか確かめたい！と頭痛の裏でカタカタと鳴り響く人形じみた影が囁いたりしない。

「クソッ！仕方ない、この廃墟で良いか……おい、辻斬り」
「あ？なん、だ？もう良いのかっ、……おい！なに、してる！」
「血だ、お前には血が必要だろ」

シュルリと音を立ててネクタイを解くと傷の男は左の二の腕をネクタイで縛る。
そしてなんの躊躇いも無く、シャツの袖を捲りあげた。
次の言葉を聞いてはならない、と頭が警告するのがナギリには分かった。

「なんの、つもりだ！ふざけるな！」
「ふざけているのは貴様だろ！今の不甲斐ない姿はなんだ？そんな貴様を殺そうとするなんて俺が俺を許せない……お前にはサッサと元に戻ってもらう！」
「……は？はぁあ！！？正気か！？」

何を言われているのかナギリは理解できなかった。
目の前の男は吸血鬼対策課、退治人とは別物の面倒な吸血鬼の敵だ。
それがナギリにとっての印象でしかない。
吸血鬼の敵なのだから吸血鬼の為になるような事はしない、殺すか負けて死ぬか。
ただそれしかないと思っていた。
しかし傷の男カンタロウが動揺しながらも呆れるナギリを見て、拗ねた子供のような顔をすると折りたたみナイフを懐から出してナギリは目を見開いた。
咄嗟に、止めなければと思うのは人も吸血鬼も変わらない。

「お、おい！何してる、辻斬り！ナイフを握るやつがあるか！」
「ぎっ、ぐ！それは貴様だ、馬鹿！俺は必要ないと言ってるだろ！？」
「ダメだ！このままだとお前は……ッなら、どうすれば吸血鬼は回復するんだ？今すぐ吐け！」
「貴様、人の話を聞けっ！？」

なんで俺が人間を説得しているんだ？なんで血を飲まない為に怒る必要があるのか。
全くもって訳が分からなかった。
しかしテコでも動かない、とばかりにナイフを手放さないカンタロウを止める為にナイフを握ったせいで以前よりもゆったりと塞がっていくナギリの傷を、感情の読みにくい瞳でカンタロウに睨まれてはナギリも折れるしかなかった。

「チッ！……俺は、人の食いもんでも食える。他のやつらはどうか知らんがな」
「っ！……他には」
「……人間の血は」
「俺以外は無理だ」
「貴様のは要らん！……はぁ、他の生き物でも血があれば食えるが足しになるか怪しい」

ポツリ、ポツリと呟く声は廃墟の一室に染み込むように響くことで虚しさが増す。
ナギリの言葉に耳を傾けているのか先程までの喧しさが嘘のようにカンタロウは、ナイフから手を離すと静かにメモを取り始めた。
ドクンドクンと昔よりも鈍くなってしまった痛みに苛立ちながらナギリは質問に答えた。
懸命にメモを取るカンタロウを見るに、どうやら虚しさを感じているのはナギリのみらしい。

「……よし、ここから俺が準備できるものは全て準備してやる」
「なっ！？おい、俺と戦うんじゃないのか！？」
「逃げられては困る、自由になりたければ元に戻れ……俺と戦って自由になってみせろ、俺は手加減しないがな」
「おい！？どういう意味だ！？」

ガシャンと付けられた見たこともない手錠に目を見開くが現実は変わらない。
本当に正気じゃないんじゃないか？この警官！と思わず毒づくくらいは許される筈だ。
手錠をアッサリと付けられてしまった己の弱体っぷりにも内心、動揺してしまったナギリはカンタロウが戻ってくるまで途方に暮れた。
それからは軟禁生活になるのか、と流石にヒヤヒヤしたが思いの外すぐ荷物をまとめて合流してきたカンタロウは手錠を片方解除する。
そして自分自身の手首に付け直すと犬の散歩でもするかのように「あれは食べられそうか」やら「これなら血を取れるんじゃないのか」とナギリを歩き連れまわした。

「貴様、俺を馬鹿にしてるのかっ！？俺は犬じゃない！」
「ふざけてない！貴様のような危険な吸血鬼を野放しに出来ないが回復させるには、コレくらいしか方法などあるか！」

などと大真面目な顔で言われてナギリは顔を手で覆うと俯く。
やっぱりこいつちょっと馬鹿なんじゃないだろうか？と頭が痛くなった。
ただ本当は、大真面目にカンタロウから危険な吸血鬼であると言われて上がる口角を隠したのだがナギリに自覚は無い。
その後、手錠を再びかけられないものの廃墟から無断で出ていこうとするとトラップ式で警報のようなものが鳴り響き、カンタロウが何処からともなく現れた。
時折、迷い込んできたのか以前、助けた子供たちも入り込んでナギリを困らせたが一番の問題児はカンタロウだったのでナギリにとってはあまり変わらなかった。
それでも子供たちやカンタロウの協力により、簡単な殴り合いくらいはカンタロウとするほどにまで回復した、ある日。
その日はちょうどナギリがカンタロウに付き纏われるようになってから三ヶ月ほど経とうとした頃だった。

「辻斬りナギリ！貴様、自分が今なにをしているのか分かっているのか！？」
「ちっ、いちいち叫ぶな！大体なんの話だ？」
「ふざけるな！その様子、お前アルファの発情期が来ているんだろ！」
「は？なんだそれは」

意味が分からん。
カンタロウは怪訝な顔で告げられたナギリからの言葉に今、居る狭い路地裏など、お構いなしに更に怒鳴りたかった。
未だ少しフラフラと路地裏を歩く辻斬りナギリは変わらず不死性を取り戻せず、早く再戦がしたかったが今の危険な状況を無視できるほどカンタロウは最早、未熟でも無ければ軟弱な警官でもない。
そもそも探し求めていた辻斬りナギリは結局アルファであった事は三ヶ月の内に判明した。
だと言うのに肝心の本人にその自覚は無い。
あまつさえ現在も何処か苛立った様子にも関わらず妙な重圧を無自覚にカンタロウに向けている。
妙な重圧の正体をカンタロウは、すぐにアルファ特有の発情期「ラット」の圧力であると分かった。
退治人時代に散々と浴びせられ、そしてアッサリと断り、襲われると撃退してきたモノだ。
正直に言うと自分の周りにフェロモンが充満する事には慣れていた。
それよりも今、問題なのは今のナギリの状態が悪い事だろう。
カンタロウはナギリに第二の性に対する知識が無いのだ、と悟った事で頭を抱えそうになった。
ヒートが来ない体質だからこそ今カンタロウは立っていられたが、逆にナギリに注意しても出歩く危険性が全く伝わらないのだ。
ピンピンして余裕のある様子のカンタロウの言葉では説得力に欠けてしまい、深刻さが無い。
しかし発情期の来ないカンタロウですら分かるほどナギリから溢れている気配はカンタロウの経験上、凶悪だ。
健全なオメガが近寄れば、即座に影響されて発情してしまって動けなくなるだろう。
それほど強いフェロモンは本来ヒートやラットなどの発情期とは関係の無いベータ性すら惑わせる程であり、影響力がある為に場を乱す手段として高等吸血鬼がよく使う方法でもある。
そんな状態であるナギリは無自覚で、しかも辻斬りだ。
町を歩くのは悪影響でしかないと発情期の無いカンタロウですら分かりきっていた。

「クソッ！貴様はアルファ用の抑制剤は所持していないし俺もアルファ用の薬は所持してな、ぃ……あ」
「ったく、今日は一体なんなんだ！……今日も殴り合いすると思っていたのに妙なことを……うお！？突然、突進してくるな！」
「おい、辻斬り」
「な、なんだ警官！」
「貴様、俺を噛んで番にしろ」
「……つがい？」

本当に何の話だ？と目を見開くナギリに、人が決意して提案しているのに態度くらいは改めろ！と言いそうになって流石のカンタロウも堪える。
辻斬りはアルファやオメガに対しての知識がないので最初から説明せねばならないのだと冷静になろうとした。
詳しく説明すると番になる、とは結婚などと言う繋がりとは少し違う。
フリー同士のアルファとオメガのみにのみ発生する特別な関係であり、その作用は番になれば互いのどちらかが死ぬまで続くとされる。
不便そうに聞こえるが本来、発情期を迎えたアルファもオメガもフリーな状態では無差別にフェロモンを振り撒いてしまう。
そんな無差別行為を塞ぐことは本人たちにとっても不用意に襲われる危険がなくなるというメリットにもなる。
無論、番を解除する方法はあるが基本的にはパートナーである相手への悪影響しかないので、滅多にない事例だ。
そんな番の仕組みを利用して辻斬りと番になってしまえばカンタロウは発情期によるフェロモンで辻斬りを追いかけやすくなるし、周りへの被害も減るはずだと考えたのだ。
幸か不幸か、カンタロウは発情期が来ない。
だからオメガの本能の影響でアルファである辻斬りに遅れを取ることは無いだろうとカンタロウは提案したのだ。
そんな風に考えた作戦は様々な問題点があるのだが、そもそも弊害がある。

「なんで俺がお前なんぞを噛まなきゃならないんだ！」
「俺も噛まれたい訳じゃない！」
「はぁぁあ！？貴様がその妙なことを言い出したんだろうが！」
「……俺だって別の良い案があるなら変えている、だが元々危険なのに更に今の貴様を野放しにすると他のオメガに悪影響なんだ！」
「っ……そんなもの俺が知るかっ！」

俺には関係ない！と説得してくるカンタロウを振り払い、無自覚なままフェロモンを流し続けるナギリの姿に思わず苛立ちが募る。
発情期らしい症状を感じない筈のカンタロウですら何故か体温が上がって、身体が不自然に熱くなった程だ。
辻斬りの発情期によるフェロモンの影響は平均的なアルファよりも明らかに大きいんじゃないか？と思うと焦りは増した。
それと平行するようにナギリ自身も自分の異変には気付いていたが、違和感だけを感じる今の状態では血の刃がコントロール出来ないのではないかと不安でカンタロウに構っていられなかった。
だが、そんなことカンタロウに言える訳が無いのでナギリは背を向けるしかない。
しかしカンタロウは諦めが悪かった。

「辻斬り、俺と取引しろ」
「断る、そんなに頷かせたいなら今まで以上の血でも寄越すんだな」
「なっ！……ッ分かった……俺の血を好きなだけ飲めば良い！」
「……なに？お前、自分が何を言ってるか分かってるのか！？まだそんな冗談をっ！」
「冗談で言う訳ないだろう！俺だって素直に吸血され続けて死ぬつもりは無いし抵抗もするだろうが……これは取引だ、もっと血が欲しいんだろ？」

違うか？と真っ直ぐに見据えながら聞いてみると案の定と言うべきか、ナギリも流石に動揺した。
よりにもよって散々と追いかけ回してくるカンタロウは吸血鬼対策課で人間だ。
何よりナギリに対して強い敵意を向けてくる相手である。
そんな人間から「好きなだけ自分から吸血して構わない」と言う条件を聞いても当事者ではなくとも罠だと思い、信じないであろう。
それだけカンタロウからの提案は、あまりにもナギリに有利な内容だった。
しかしそれでも。

「……っくそ、分かった！そんなに噛まれたいなら噛んでやる！」
「だから噛まれたい訳じゃないと言ってるだろ！……だが交渉成立だ。サッサと済ませるぞ」

ホッと息を吐いて珍しく表情を少し緩めたカンタロウを目にしながらナギリは目の前の男と番うことを選んだ。
腹が減っていた、という言い訳はある。
寧ろカンタロウの敵意など誰よりもナギリ自身が分かっているから罠じゃないか？と言う疑念も勿論あった。
だがナギリはカンタロウと言う男を知っているからこそ、想像できる血を利用した罠を使わないように思えたのだ。
勿論、辻斬りナギリである自分に対して罠を使わないとは思っていない。
ただそういった罠は、少なく今回の取引には入っていないと思ったのだ。
今、目の前に居るカンタロウは本当にアルファの暴走を止めたいだけなんだと、ナギリは理解できてしまった。
そんな結論に至ったナギリ自身、ヤケクソ気味にカンタロウの腕を掴んで手首を引っ張り出した瞬間。
早速カンタロウに怒られた。

「おい、適当に掴んで噛もうとするな！何処を噛むつもりだ？うなじを噛め！」
「場所まで指定あるのかっ！？」
「ある！俺も不本意だが番と言うものは、うなじでなければ成立しない筈だ。あと当事者たちは番になったら感覚で分かるらしい」
「らしいって……妙に不透明な言い方だな？もしかして知りもしないのに提案してきてないだろうな、馬鹿警官」
「なっ！？知らなくて当然だろう！番になるなんて実質的には一生に一度だぞ？番の契りについての経験なんてあるわけが無い」
「……は？一生に一度？」

正確には人間のオメガは確実に一生に一度だろうな、といつもの表情で説明するカンタロウにナギリは思わず固まった。
コイツはなんで平気な顔で、とんでもないことを言っているんだ？と。
そんなに重大な契約を発情期ラットを抑える為と言う理由だけで結ぼうとしているのだと気付き、ナギリは愕然とした。
一生に一度の契約であるのはアルファとオメガにとっては平等に等しい縛りだ。
だからといって今まで第二の性に触れることのなかったナギリとしては、ややこしい事に巻き込まれたんだな位の感覚だった。
カンタロウが何度も説明してくる発情期とやらに困った事は一度もないせいだろう。
無論、困ったことが無いと言うナギリの感覚は、あくまでも主観的な事だ。
故にナギリは目の前の爆音男が、アッサリと自分の一生に一度を自ら提案してきた事実にナギリは何度目か分からなかったが頭が痛くなった。
つくづく正気の沙汰とは思えない。
なのにカンタロウの方が不服そうにため息を吐いた。

「はぁ、そんなに気になるなら分かりやすい内容の冊子があれば持って来てやる。番となる契約をサッサと済ませろ」
「……噛めば一生、お前と番とかいうものになるのか？」
「むっ………あぁ…そうなるな。一応、アルファである貴様からならば解除は可能だった筈だが少なくとも発情期の間は協力しろ！これは人だけじゃなく吸血鬼の為でも、は大げさか……少なくとも身の回りに居るオメガの為だ」
「もし……もし番を解除したらお前はどうなる？」
「俺？なんでそこで俺が…………解除した場合は俺も詳しくは知らない。少なくとも早々に誰かと番になれる可能性は少ないだろうな……もう質問はないか？」

「それより、やけに質問してくるが協力する気があるのか？もし気が変わったのなら力尽くでも番の契約をさせるぞ！」と警官として、どうなんだ？と思うような問題発言をしてくる。
どうやら質問をしてくるナギリの様子が消極的に感じたらしい。
しかしカンタロウとは違い、ナギリは意外にも無表情の下でグルグルと考えていた。
話す内容は些か褒められたものではないがナギリからすればカンタロウと面と向かって刃を交えずに、素直に路地裏で二人で話している。
そんな状況に内心、一番驚いていたのはナギリなのだ。
吸血鬼と人間の殆どが出会えば襲うか、逆に退治しようとする人に襲われて迎撃するか。
そんな殺伐とした出来事が大半で、ゆっくり話している吸血鬼と人間の方が稀だと思ったのだ。
何よりナギリとカンタロウは、加害者と被害者と言う関係性もあって毎度飽きもせずに戦闘する事の方が多かった。
だから多分きっと恐らく、これはそんな偶々な状況が珍しいからだ。
そう、ちょっと普段と違うからだ。
そんな風にナギリは目の前の男が噛める事に昂っている自分の中に言い訳をした。

「お前の……うなじ、噛めば良いんだな？」
「そうだが、それがどうした？気が変わった訳じゃないのなら早く済ませるぞ。血も約束通り飲めば良い、抵抗は保証しないがな」
「……ふん、好きにしろ。俺も好きにする」

そんなナギリの言葉にそれで良い、とは流石のカンタロウも口に出来なかった。
だが返事の代わりにと、カンタロウはすぐにナギリに背を向け、ネクタイを緩めるとワイシャツの首元のボタンを外して緩めた。
その直後スルリと己の肩に手を添えられたので、カンタロウは大人しく頭を少し下げて噛みやすさを意識する。
意図的にうなじを見せれば、後はナギリに噛んでもらうだけだ。
しかし思っていたよりも直ぐに噛まれた痛みは来なかったので静かに待ったカンタロウは困惑した。
ずっとナギリに背を向けるのは落ち着かず早く噛んでもらい、終わりにしたい。
しかも妙に視線は寄越すのに敵意は一応、感じないので逆に怖さすらあった。

「っ……何をしてる！噛まないのか？」
「いや、噛むが！その、お前、少しは躊躇いをだな……」
「は？躊躇いだと？俺が提案したのに躊躇うなんてする訳ないだろう。あぁ、わかったぞ……噛みにくいなら、そう言え」

番うことを納得しているとはいえ一切の躊躇いもないカンタロウの様子に、流石のナギリも狼狽えた。
即決してからの行動力があり過ぎるだろうと思わずにはいられない。
しかし当のカンタロウは、ナギリの戸惑いが分からず、男の首だから気持ち悪くて噛みにくいのか？と的外れな事を考えていた。
取引で噛むのだから気持ち悪くて当たり前か、と手間がかかると眉を潜めはしたものの妥協したカンタロウは制服の上着のボタンも少し外すと軽く肩から制服を脱いで、二の腕まで下ろす。
もしかしたら制服の襟元が邪魔なのかもしれないと思ったのだ。
なのでカンタロウのした仕草は、ナギリを煽るような仕草だったと気付くことは出来なかった。

「これでどうだ？サッサと済ませ、っ？」

ただナギリの様子を確認しようと振り返ろうとしただけだ。
けれど振り返ろうとした直後に後頭部を勢いよく掴まれ、あわや抵抗しそうになる。
そんなカンタロウの葛藤など知らないかのようにナギリはすぐに舌でうなじを確認するように舐めながら両腕で抱き締めるように抑えてきた。

「くそっ、腕の力を緩めろっ！」
「うるはぃ」
「なっ！？」

舌足らずだが、ナギリの言葉にカチンと来る。
ナギリの腕の力によりギシギシと自分の骨が軋む音が聞こえてきそうだ。
カンタロウは抵抗を自分から提案した手前、我慢するつもりなのだが。
条件反射からか、うなじからナギリの舌の感覚と吐息を拾ってしまい思わず身を固くしてしまう。
もし抵抗するとしても今ではない、と理解しているが本能が危機を感じてならない。
そんな風にナギリからの拘束を我慢する為、自分に言い聞かせるカンタロウのうなじをナギリは相変わらず口で軽く肌を食む。
唇で首の血管が浮き出た部分をなぞられ、ゾワゾワする感覚に肩が浮く。
サッサと噛んで済ませて欲しいと思った瞬間、鋭利な異物が首の皮膚をプツリと肌を破いて侵入してくるのが分かった。

「っぐぅ！」

意外にもうなじを噛まれていながら痛みが無いことへの動揺と慣れない感覚に思わずカンタロウも息を呑む。
無遠慮に肉の抵抗を掻き分けて入り込む感覚に抵抗したいと言う気持ちに相反するように、ゆっくりと自分の身体から力が抜けていくのだ。
と同時に脳裏にサイレンが鳴り響いた気がした。
かなりマズイ。
早く抜け出さなければ抵抗は出来なくなる、となんとなく分かった。
そんな悔しい事があるか。
このままではあの日と同じになる。
脳裏の片隅にじんわりと広がるオメガとしての多幸感を悔しさと気合いで握り潰して己を叱咤したカンタロウは喉を震わせて怒鳴ってみせた。

「ぅ、ぁ…んぐぅっ！く、そっっ！離せっ！も、ぉ、終わったろ！”番になっている”筈だ！」
「イヤだ」
「なっ！？ふざっけぇ、ぁ、ぐっぁああ！！！」

思わず口を抑えようとしたタイミングで、ナギリに腕ごと抱き締められたカンタロウはあえなく声を抑えられず、苦々しい気持ちで声を上げた。
しかしカンタロウが身じろいだ事が気に食わないらしいナギリは小さく舌打ちをしたかと思うと、牙を首筋の皮膚に引っ掛けてくるように甘噛みしてくる。
やめろ、味わうな！と言いたいが喉から出る声は甘い刺激に耐えている声だった。
何より一番カンタロウが眉を顰めたのが、ナギリとの契約を確認するかのように執拗にうなじに開けられた歯型を舐めてくる事だった。
ナギリの舌は丁寧に歯型を付けられたのだとカンタロウ自身が分かるほどに、うなじにくっきりとしたヘコみをなぞるのだ。
まるでここを噛んでやったのだぞ、と教えてくるかのように。
その舌がヘコみをなぞる度に、腰が重くなりピクピクと内腿が震える感覚はカンタロウを動揺させた。
この場には不釣り合いな甘く、痺れたように思考を鈍らせる快楽を頭が拾い集めてしまう。
そんな感覚へ抵抗を、もはや意地だけでカンタロウは踏ん張っていた。

「ふっ、ぅ、んっ！は、ぁ！はな、せっ！」
「なら抵抗すれば良い」
「なっ！？そんな、態度で、良いのか？貴様とはいえ血が欲しい、だろ！」
「あ？……あぁ、そういえば飲んで良いんだったか」
「へ、っ、ぁ？」

思いきり首筋を噛まれたのは、なんとか分かった。
それよりもナギリに血が欲しくないのかと聞いたのは売り言葉に買い言葉だ。
約束は守るつもりだったが、やはり吸血鬼に血を渡すのは抵抗感がある。
ただそれだけだったのに。
直後にプツンと頭の何処かで何かが千切れた音がしてカンタロウは目の前がチカチカする感覚と、見知らぬ身体の異変に足が竦む。
あぁ、あんなに意地を張ったのに最後の最後で踏ん張れなかった……とカンタロウは快感と痛みで音を立てずに喉を震わせた。

「ぁ、…は、ぁ……ぁ、つじ、ぎり……っ！」
「ぅあ？俺は、何を……じゃない！お、おい！警官！？どうした！お、俺は……っ！」

なんで。
なんでそんなに必死に呼ぶんだ、と聞こうとした。
が結局、電源が落ちたように力の入らない身体は、膝から崩れ落ちていく。
意識は、ぼんやりとして身体は重い熱を溜め込みながらカンタロウを眠りへと沈ませていくのだ。
あれ？顔が、身体が温かいな、と後ろに居るナギリに向かって倒れていく体がそのナギリに抱き留められた事に気付くことも出来ずにカンタロウは瞼の重さに耐えられなかった。

「おい！おい、しっかりしろ！」

フッとこのまま目覚めなかったら、コイツは如何するのだろうか。
などというらしくない疑問が浮かんだ後で気絶してしまったカンタロウが覚えているのはここまでだった。
ナギリは今、どんな顔をしていたのだろうか。
見られなかったことを少し残念だと思う気持ちに蓋をして、カンタロウはその疑問を夢の中へと仕舞いこんだのだ。
この感情はリベンジに必要ない、と決めつけて。