吾妻Short Story log08
今回は龙博♀・棘博♀・流博♀・里博♀が入っています
あなたを飾るもの
「はい、これ。この間の忘れ物」
そう言ってドクターが差し出したのは、見覚えのある耳飾りだった。
「ありがとうございます」
ルーメンは、いささか照れくさい心持ちで、恋人の掌に乗せられた自分の耳飾りを見つめた。
数ヶ月前の別れ際、盛大に寝過ごしてしまって、慌ててこの部屋を出たせいで、こんな忘れ物をしてしまったのだ。
どうして寝過ごしたのか、どうしていつもとは違う場所に耳飾りを置いていたのか。それらの理由を思い出すと気恥ずかしくなってくる。
いい歳をした大人のはずが、しばらく会えなくなる恋人との時間を惜しんで〝夜更かし〟をした結果だ。じゃれあえばじゃれあうほどに、別れた後が寂しいと知っているはずなのに。
ルーメンはそっと手を伸ばし、ドクターの掌から貝殻を模した耳飾りを拾い上げようとする。
しかし、指先が掌に触れた瞬間、下からぎゅっと、耳飾りごと指を握り締められてしまった。
「……！」
驚いて固まるルーメンを見て、ドクターはくすくすと楽しげに笑ったあと、握った手をゆっくりと開いた。
「ごめんごめん。この数ヶ月ずっと私の手元にあったから、なんだか返すのが惜しくなってしまって。自分でも不思議なんだけど、君の持ち物が傍にあるだけで随分頼もしく感じたから」
「ドクター……」
じんわりと胸に温かな感情が広がって、ルーメンはドクターの掌の上に自身の掌をそっと重ねた。
互いの成すべきことを成すために、離れて過ごす時間が多いのはやむを得ない。
そんなふうに割り切っているつもりでも、やはり間に跨った距離をもどかしく思うこともある。
ドクターも、自分と同じ寂しさを抱いている。そして、自分の持ち物がひとつ手元にあるだけで、安らぎを感じてくれている。
なんて愛おしいのだろう。
「ちょっとだけ、このままこの耳飾りを私の手元に置いておこうかと思ったくらい」
「えっ、それは困ります」
「……」
じんわりと愛しさを噛み締めていたルーメンは、するりと耳に入ってきたドクターの言葉に、ついつい反射的に返答をした。
口走ったあとで、その返答がだいぶ誤解を生むものだとすぐに察した。案の定ドクターはきょとんと目を瞠っている。
「あっ、違うんですドクター！ この耳飾りがあなたの寂しさを少しでも埋めてくれるなら、差し上げてもいいんです。ですが、その……」
重ね合わせたままの手を握り締め、自分の方に引き寄せて、ルーメンは恋人の体を自身の腕の中に閉じ込めた。
本当はこんな場面で告げるはずのなかった計画だが、耳飾り一つを惜しんでいると思われたくはない。
細い背に腕を回し、恋人の耳元に唇を寄せて、ルーメンは。
「あなたに初めて贈るアクセサリーは、特別なものにしたいので……もう少し待っていてもらえませんか……？」
二人にしか聞こえないトーンで、そっと囁いた。
【おわり】
