クロエとカイオエの大学生パロディ

　
　



epilogue

悪意から覚めて

「おはよう、オーエン」

　目が覚めた瞬間、眩しさに目を細めた。太陽のような笑顔が目の前にある。まだ夢を見ているらしいと二度寝を決め込むと、おいおい、と呆れたような声が鼓膜を震わせた。温度の高い手のひらが、乱暴に頬と頭を撫でてくる。

「んん……なに……誰……」
「昨日のこと、覚えてないか？　酒を飲んだから？」
「飲んでない……」
「飲んでたよ」

　きのう……昨日？
　何があったのか、すぐに思い出せなかった。
　数週間前。初めてチョコレートを口にした時から、どこか夢のような心地で過ごしていた。夢だと気づいてからは、感情が濁流のように流れて行った。どこからが夢で、どこまでが現実なのか、上手く境界線が引けない。

　今は、カインの匂いがする場所で、雑に髪を梳かれている。なんだかスッキリしないのは、昨日風呂に入っていないからだ。思い出したら、シャワーが浴びたくなってきた。

　ぱちり。

　オーエンはそこで覚醒した。
　そこは見知らぬ部屋だった。夢から醒めてもまだいるカインが、もう一度おはよう、と言って、頬にキスをした。

「は？」
「えっ、あ。ごめん、もしかして、忘れてる？　俺達昨日、付き合うことになった……んだよな？」

　唇が触れた頬を押さえながら、オーエンは頭の中で曖昧な記憶を引っ掻き回した。どれが夢？　どれが現実？　分からなくて、不安になる。

「…………」
「夢みたいで怖いって言ってたもんな。大丈夫だ、ちゃんとここにいる。なんどでも、伝えてやるよ。好きだよ」
「誰それ」

　夢みたいで怖い？　そんなこと自分が言うはずが無いと思った。だけど、たしかに夢の中で、何度もカインはここにいると言った。そう言って、力いっぱい抱きしめて、落ち着かせてくれた。それは、あたたかくて、居心地が良くて。

「……す、き？」

　そんなはずが無い。そんなことあっていいはずが無い。だって、自分と関わった人間は、必ず死ぬ。
　血の気が失せてきた。呼吸も上手くできないでいると、カインが心配そうに顔を覗き込んでくる。

「オーエン、大丈夫だ。こっちを見ろ」

　顔を包まれて、光を集めたような意思のある瞳と、無理やり目を合わされる。

「今まで死んでいった奴は、自業自得なだけだ。俺は大丈夫。壊れたりしない。あんたを置いていったりしない」

　なんで知ってるんだ。話した気がする。言うべきじゃなかった。だって、カインならそう言うに決まってるから。

「嘘」
「嘘じゃない。現に、俺は不幸なんかじゃない。見ればわかるだろ？」
「……そんなの……」
「俺はオーエンが好きなんだよ。好きでおまえの傍にいる。自分で選んだ。今までの奴らとは違う」

　都合のいい夢に、吐き気がした。
　居心地が悪い。気持ちが悪い。
　ここから離れないと。

「……僕は、きらい、おまえなんか、きらい。だいきらい」

　無理やり言葉を吐き出して、カインの体を突っぱねる。力が入らなくて、びくともしない。

「うん、知ってる」

　カインはオーエンの手の上に自分の手を重ねた。

「知ってるよ。おまえの嘘も、分かってる」
「なにそれ……」

　力が抜けてきて、カインの胸に頭をぶつけると、引き寄せるように、頭を撫でられた。その感触は、悪くなかった。





★





　カインとオーエンが連れ添って登校してきて、クロエは笑顔を広げた。
　昨日の晩にカインから色々報告を受けて、ちょっぴり寂しくなっていたけれど、オーエンの顔を見たらどうでも良くなった。照れたような、気まずいような、迷子のような、複雑な表情。まるで、絵画のようだ。ずっと見ていられる。

「なに。じろじろ見てきたりなんかして……」
「あっ、ごめん！　オーエンって、綺麗な人だなあって思って」
「なにそれ……」

　途方に暮れたような態度に、クロエは優しい気持ちになる。幸せになって欲しい。
　だって、大切な友達だから。





★





　困ったな、とカインは思った。
　最近、クロエの付き合いが悪い。

「なに、あいつ」

　オーエンは少し不機嫌そうだ。
　だけど、カインには理由がなんとなく予想できる。たぶん、カインとオーエンが付き合い始めたばかりだから、気を遣っているのだ。

「つまんないの」

　オーエンはクロエのことがちゃんと好きだ。だから先日は嫉妬を膨らませてしまった。恋愛感情なのか友情なのか、本人に区別がついていないからタチが悪い。カインと付き合うというのも、どういうことか分かっていないところがある。けれど、それは仕方の無いことだった。
　オーエンには、愛された経験がない。
　悲しいことに、それは事実だ。
　そして、たぶんクロエも似たような感じなのだ。クロエが居なかったら、未だにオーエンと向き合えていなかった。

　クロエが居てくれた方がいい。
　けど、クロエがオーエンに少しでも想いを寄せているなら、それは酷いことのような気がする。

「また誘うって言ったくせに」

　ぽつり、とオーエンが愚痴を漏らした。



　そんな二人に、クロエも大切な人を紹介する準備は出来ていた。
　悪夢から救ってくれた、素敵な音楽家のことを。

「ねえ、二人とも。俺の話を聞いてくれる？」

　クロエの誘いを拒否する選択肢はなど、あるはずもない。




終