平和を壊す械たち2話✧啓械
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あぁ、懐かしい感覚だ。
ゆっくり。
ゆっくりと水面が遠ざかっていく。
残った片腕と片脚で、もがいてみようかとも思った。
けれど、夏の海はどこか心地よくて、なんとなく、このまま沈んでいくのも悪くない気がした。
「小白…！」
「白浪さん！」
遠い空から名前を呼ばれた気がして、残った片腕を水面に伸ばす。
その時、指先がゆっくりと崩れていることに気がついた。
まるで氷が溶けるように。
少しずつ、海へと溶け込んでいく。
……あぁ、きっともう僕は消えてしまうのだろう……
最期を覚悟した瞬間、さまざまな記憶が浮かんだ。
自分が完成した日のこと。
初めて海に出た日のこと。
初陣のこと。
兄弟ができたこと。
そして、この場所で撃沈したこと。
それから、錬成された日。
八械と顔を合わせた時のこと。
鍛錬をしたこと。
食事をしたこと。
思い返せば、案外幸せな日々だった。
あぁ、もう下半身も腕も海に溶けてしまった。
それでも、最後に思うのは、この国と弟たちのこと。
自分よりも強い同型艦たちが羨ましかった。
もっと祖国のために戦いたかった。
唯一無二の存在でありたかった。
生まれた時、新型駆逐艦として世界を驚かせた僕。
僕の誕生は、海軍軍縮条約が制定される一因にさえなった。
けれど、すぐに僕を改良した同型艦が生まれ、僕は過去の存在となった。
僕の方が先に生まれたのに。
僕が祖国を導く存在であるはずだったのに。
しかし、ようやく分かったのだ。
僕がどれほど強くなろうとも、その姿を見て、弟たちはさらに強くなる。
それなら、僕の存在意義は、ただ強くなることだけではない。
一番艦として、日本海軍を、吹雪型を導いていくこと。
そして、祖国の未来を切り開くこと。
それが、僕の生まれた意味。
愛する弟たちよ。
祖国の勝利のため、僕はいくらでもこの身を捧げよう。
だから、僕の力も、想いも、すべてを踏み台にして、強くなってくれ。
そう強く願いながら、白浪は静かに目を閉じた。
（……唯一無二の駆逐艦……）
（あぁ……けど、やっぱり悔しいな……）
求めたものを手に入れても、なお満たされない。
それが人間の本性であり、戦争がこの世からなくならない一因なのかもしれない。
そんな、人間ならではの感情を抱きながら、白浪は海に溶けていく。
（……僕は……強さで、この国の未来を……切り開いていきたかった……）
雪のように白く輝く、一片の金属片。
それは、陽の光さえ届かぬ深海へと沈んでいった。
*2話 「啓開」✧ 終*
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白浪✧裏CS
