Xへ投下中のbioパロまとめです。
全て格納済み

簡単な設定

街ひとつ飲み込んだホロウの中に溢れていたのはエーテルにより侵蝕されたエーテリアス……ではなく、ゾンビになった人間たちだった！みたいな話。
エーテリアスと呼んでいるけど、外見は基本的にゾンビ。他に寄生型がおりこちらは見かけは普通の人間なので、マジニやガナード系。定期的に掃討しないとホロウ内がゾンビだらけになってしまうため、政府機関だけでなく民間のエージェントも出入りしている。銃火器持たせたかっただけ。

パエトーン
アキラとリンと、ときどきFairy。
ホロウの内と外を繋ぐ特殊な無線技術によりリアルタイムでサポートしてくれる伝説のプロキシ。主に救出任務が多い。
直接ホロウ内に向かうこともあり、兄のスナイパーとしての技術は高い。妹はややトリガーハッピーなところがあるので基本的にホロウに入るのは兄のみ。

３

「リン、ターゲットとまもなく合流するよ。Fairy、予定のルートは使えそうかい？」
『了解！気をつけてね』
『マスター、残念ですが予定ルート上の裂け目はあと数分で消失します。そのため予備ルートでの脱出を推奨します』
「迂回だらけの予備ルートかぁ」

落胆を滲ませて、眼下を見下ろせばはっきりと目視できる距離に白い狼が入っていた。中々のスピードを誇る健脚のようで数分のうちにアキラの元へたどり着くだろう。
煙の少なくなった発煙筒を蹴飛ばし、Fairyの送ってくれたルートを確認しながら手すりにもたれ掛かる。ギッと僅かに軋む鉄の塊を気にすることなくフードを被り手にしたM92F ベレッタの銃身をスライドさせた。
両手でグリップをつつみ、やや首を傾げた姿勢でアキラは腕を真っ直ぐに伸ばす。銃口は鉄塔の長い梯子の元へ。予想より早くカンカンと足音を立てて登ってくる目当ての人物、ライカンが手すりを掴み一気に飛び上がった直後。

「伏せて！」

鋭いアキラの声と優れた動体視力で銃口の先を察知した狼は金網の上に張り付くように上体を深く伏せた。後を追って伸び上がった尻尾の先を掠めるように発射された銃弾が通り過ぎる。チッ！と舌打ちを零したライカンはしかし、背後でギィイ！と不快な鳴き声の主が落ちて行くのを見てぴたりと口を閉じた。

「もしかして、あなたのペットだったりするかい？ こんなところまで連れてくるんだ、さぞかわいがっていたのだろうね。でもごめんね、虫は苦手で。うっかり殺してしまったよ」
「……いえ、助かりました」

空中を徘徊する虫型のエーテリアスに気がつけなかった己を恥じてかライカンはやや気まずそうに形の良い三角耳を少しだけ寝かせた。そのさまを見てアキラは肩を揺らして笑う。素直すぎる耳と尻尾は時にシリオンの弱点でもある。

「冗談だよ。ごめんね。では改めて、僕はパエトーン。ヴィクトリア家政から救出依頼を受けている。該当の人物で間違いないかい？」

アキラはレッグホルスターにベレッタをしまいながら、代わりにPDAの画面を向ける。映し出された間違いようのないライカンの顔写真に、こくりとひとつ頷く。そのまま胸に手を当てライカンは深々と頭を下げた。

「先程は失礼致しました。この度の救援、誠に感謝致します」
「いや、構わないよ。たまたま近くにいたからね、ついでのようなものだ。それにまだミッションは終わっていない。感謝の言葉は無事にここを出てから頂こうかな」
「確かに、そうでございますね。では、後ほどお伝えさせていただきたく」

ライカンが頭を上げてやわく笑みを浮かべればアキラも応えるように口端を緩ませ、うん、任せてと胸を叩いた。視線はやや下にあることを思えば揺れる尻尾を見ているのだろう。それを良いことにライカンは思ったよりも細身であったパエトーンをこっそりと伺った。
だぶついたクロップド丈のパーカーにより体格は曖昧に見えるが、裾から覗くぴったりとした生地に包まれた腰は華奢なものだ。そこに巻かれた太いタクティカルベルトに括り付けられたミリタリー用のウエストバッグとスリングバンドで背に回されたライフルが強烈な違和感を齎す。とてもあの距離から正確に眉間を撃ち抜く凄腕のスナイパーのようには見えなかった。
街中でティーミルクでも楽しんでいそうな、そんな穏やかな普通の青年だ。しかし先程間近で体感した卓越した射撃センスが彼が只人ではないことを知らしめている。

「ああ、言い忘れてた。本来はこんなに早く迎えにいけないから、次からはあまり期待しないでほしいな」
「次がないことを祈ります」
「ははっ、それはそうだね」

ホロウの中に取り残されるなどできれば二度と経験したくないハプニングだ。ライカンはため息を吐き出して弾数が残り僅かのL.ホークをホルスターに突っ込んだ。ここから先はパエトーンの案内があるとは言え、エーテリアスとの交戦はゼロではないだろう。ナイフ一本でどこまで身を守れるか分からないが弾数は温存しておきたいところである。

「……その子はあと何発撃てるのかな」
「四発、ですね」
「うーん……今回のルートは少しばかり遠回りでね……ナイフ縛りで挑むのは少しばかり面倒だよ。予備はないのかい？」
「生憎と使い切ってしまい……」

予想外のエーテリアスの群れで予備マガジンまで使い切ったライカンは己の失態を責めるように重いため息を吐き出した。
外での失態ならばいくらでも取り返せるがホロウ内となると難しい。アキラは肩を含めて、こちらも生憎マグナム弾の予備がないのだと苦笑いを漏らしながらも、足元の大きなバッグの中から一丁の銃と専用のケースに収められた弾薬を取り出した。

「じゃあこれを持っててくれるかな。生憎と荷物を運ぶ余裕がなくて困っていたんだ。ここに放置するにはあまりに惜しい子だと思わないかい？」
「これは……よろしいのですか？」
「よろしくなければ言わないよ」

はい、と気軽に手渡されたのは西部開拓で有名なウィンチェスター銃であった。同型のバレルを短く改良しショットガンゲージを使用するショートモデル、M1873ランダルにさらなるカスタムが施された、ウェスタンカスタムである。
散弾銃の中では小柄な部類な入り、レバーアクションが採用されたモデルは片手で扱うことが可能で連射に優れた一方、拡散に劣るため接近の必要がある。
先の戦い方を見てこの狼ならばと使いこなすだろうとアキラはこれを選んだ。

「僕には少し重いのだけれど、あなたならば上手に扱えそうだね」

大きなライカンの手に収まったこたでより小さく見える散弾銃に
アキラはフードの下でにこり、と上品に笑ってみせた。

「それじゃあ行こうか。帰ったらティーミルクで乾杯だ」
「ぜひとも一杯奢らせてくださいませ」