🐮🥛牛乳を飲もう！

🥛4.5章

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コロシアイをせずにここから出る方法はないのか。ずっとそのことを考えていた。

既に4回も事件が起こってしまっているが、この生活にはまだ終わりが見えていない。
もしかしたら、最後の一人になるまで終わらないのかもしれないと考えると、少々……いや、だいぶ頭が痛くなった。

いつまでこんなことを続ければいいのか、本当に他に方法はないのか。
ここでの生活を振り返ってみると、引っかかることが一つだけあった。

最初に出会った時の……体育館でのミルモくんの発言。
コロシアイをしろという前に、何か言っていなかっただろうか。

今まで随分とショックなことが起こり過ぎていたからか、思い出すのには少々時間がかかった。
確かミルモくんはこんなことを言っていたはずだ。

牛乳を飲んで、と。

その後に挙動がおかしくなって、コロシアイをしろと言い……そういえば、あれはなんだったんだろうか。

まるでエラーが起きたときのような、予期せぬバグが起こったかのような。そんな感じに思えたけれど……。

ともかく、ここを出るためのもう一つの方法は、「牛乳を飲むこと」かもしれない。
けど、その手段を取るのはすごく嫌だった。

よく聞くだろう、牛乳を飲むと身長が高くなるって。
実際クラスで一番大きい子は牛乳を毎日欠かさず飲んでいたようだったし、担任の先生よりも身長が高かった。

それがすごく嫌だった。

このままいつまでも楽しい時間を過ごしたかった。
……大きくなるのが、嫌だった。

けど、もしこれでコロシアイを終わらせられるとしたら？

コップに牛乳を注ぎ入れる。最後にぽちゃんとしずくが落ちたとき、それは確かに王冠のような形を作った。

意を決して、コップをつかみ、口に付けて傾ける。
すると、牛乳の何ともいえない濃厚な味が口いっぱいに広がった。



きっと、こんなにちょびっとの量を飲んだくらいじゃ変わらない。牛乳に、そんな魔法みたいな効果はない。
これくらいじゃ成長しないはずだ。そう自分に言い聞かせる。

……それにしても、なにも起こらないな。
牛乳を飲めば何か放送がかかったりするんじゃないかと思っていたが、何かが起こりそうな気配はなかった。

もしかしたら、どこかの扉の鍵が開いたりしたのだろうか。
校内を見て回ったほうがいいかもしれない、と思いコップを置き、部屋を出る。

散歩でもしている途中だったのだろうか、誰かがこちらに歩いてくるのが見えた。
暇そうなら、探索に付き合ってもらおうと思い声をかける。

おーい、と手を振った時、自分の手が透けていることに気が付いた。

驚きと恐怖が綯い交ぜになったような表情が、自分の手のひら越しに見えていた。

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子奇織「本当なんだよ。時時くんが、すーって薄くなっていって消えちゃったんだ」

碧音くんは焦りながらもそう伝えてくれました。
もしかしたら、ミルモくんのイタズラかもしれません。そう思って学校の中を捜しまわりましたが、計くんもミルモくんの姿も見当たりませんでした。

古川「どこ消えちゃったんだろーね？もう二人とも学校の中にはいなかったりして！」
愛染「そんな……でも、急にどうしてそんなことが……」
朝輝「まだいなくなったと決まったわけじゃない。何かしらの事件に巻き込まれている可能性だってあるだろう」

『……もう一度、探してみましょう。きっとどこかにいるはずなんですから……』

さきほど、ロッカーや冷蔵庫の中、跳び箱の中までくまなく探したところです。
それでも見つからなかったということは、本当にもう学校にはいないのかもしれません。

でも、諦めたくありません。忽然と消えてしまっただなんてそんなこと、信じたくありませんでした。

ミルモ「探す必要はないんだモ。アイツはオマエラを置いて、一人で出て行ってしまったんだモな」

いつものように突然現れたミルモくんは、悔しそうにそういいました。

ミルモ「遅かれ早かれ、こうなるとは思ってたんだモ」

そろそろ終わりにしよう、これ以上続けたところで楽しくないから。

頭がズキズキと痛むような心地がしました。

🥛4.5章
途中退場→時時計様