🐮🥛牛乳を飲もう！

🥛4章

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けほけほ、と誰かが咳をする音が聞こえました。

時時「草薙くん、大丈夫か？もし体調が悪いなら、保健室にいくつか薬があったはずだが」
草薙「……ん？あー、大丈夫だぞ……！ちょっと遊びすぎちゃっただけ……」

さなぎくんはとても大丈夫そうには思えないほど、ぼんやりとどこか一点を見つめていました。
心なしか顔も赤いような気がします。

子奇織「風邪かな、最近プールで遊んだりもしたからね。ここにはお医者さんもいないし、早めに対処した方がいいかもしれないな」
愛染「……こういうのに詳しそうな人、もういないもんね……」

しんみりとした空気が流れ始めます。
いつの間にか、学校に閉じ込められた時から人数は半分以下になってしまっていました。もうこんなにも人がいなくなってしまったのか、という寂しさが心を埋め尽くしました。

このコロシアイ生活は、いつ終わりを迎えるのでしょうか。
一向に終わりの見えてこない戦いに、私はもちろん、みんなも疲れ果てている様子でした。

朝輝「確かに、油断大敵だな。夏風邪は長引くものだというし。そもそも夏というのは暑さで体力が消耗されがちなんだ。そこに冷房の風が加わると……」
古川「ねえ、キミ顔真っ赤じゃなーい！？もしかして、キミも体調悪かったり？」

燈和くん、どうしたんでしょうか……。いつもはこんなにまくしたてるような喋り方はしていなかったはずですけれど。

朝輝「体調は悪くない。むしろ調子が良くて困っているくらいだよ。ところでさっきの話に戻るんだが……」
愛宮「いつもの燈和くんと様子が違う様な気がするけれど……とりあえず、熱を測った方がいいと思うわ」

『……私、保健室行って色々取ってきますね』

体調の悪い子に対してどういった対応を取ればいいかがわからないのか、みんなオロオロとしてしまっているような気がしました。
ここは、一番年上の私がしっかりしなくてはいけません。

専門家ではありませんし、病気にそこまで詳しいわけでもないですけれど……とにかく、保健室から使えそうなものを持って来ましょう。

ミルモ「お友達がピンチになると、オマエラもめちゃくちゃ慌てるんだモね！愉快愉快！」

保健室へ向かおうとする私の前に立ちはだかるように、ミルモくんはいきなり現れました。

瞬間移動でもしたかのように目の前にいきなり出てきたので、私はびっくりして小さく悲鳴をあげてしまいました。

ミルモ「オマエラの体調不良の原因はこのオレ！ミルモなんだモ！」
子奇織「それ、どういうこと？ウイルスでもばら撒いたってこと？それとも、この二人は牛アレルギーで……」
ミルモ「ウイルス！ウイルスに決まってるんだモ！なんだモ牛アレルギーって……」

オレの自認はともかく、この体は人形だからアレルギーが出るはずない、とミルモくんはぶつぶつ呟いています。
それより、ウイルスの方が気になります。一体どんな種類のものをばら撒いたのでしょうか。

時時「アレルギー反応じゃないことは分かったから、ウイルスのことを説明してほしい。どうしたらいいのかも含めて、説明するつもりで現れたんじゃないのか」
ミルモ「……オマエラが掛かっているのは絶望病っていう病気なんだモ。端的に言うと、性格が変わったりする面白い病気なんだモ」

ミルモ「この病気は普通の薬じゃ治らないんだモ。次のコロシアイが始まるまで、オマエラはそのままなんだモ」
愛染「……どうして、そんなことしたの……」
ミルモ「最近オマエラ、仲良しこよししすぎなんだモ！……それより、お友達のこと助けた方がいいんじゃないかモ？」

ミルモくんがそういうと、ガタン！と大きな音を立てて、さなぎくんが倒れ込みました。
燈和くんもさっきからずっと何かを喋っていますし、早くなんとかしなくてはいけません。

『私、使えそうなもの持ってきます。誰か、お手伝いしてくれると嬉しいんですけど……』

そういうと、賛華ちゃんと碧音くんが手を貸してくれることになりました。
私たちは保健室へ向かい、マスクや冷却シート、何種類かの薬などを持ち帰ります。

みんなの元へ戻ると、さなぎくんだけでなく燈和くんも、どこかから持ってきたであろう布団に寝かされていました。
……二人とも顔が真っ赤で苦しそうです。

これが、事件が起きるまで治らないだなんて……。
一体どうすればいいんでしょうか。二人の額にペタリと冷却シートを貼りながら、私は頭を悩ませました。

🐮

雨が降っていた。

バケツをひっくり返した時のように、酷く大振りの雨が。バタバタと雨水が屋根にぶつかる音が鮮明に聞こえる。

……これは、夢だ。おれはちゃんとわかってるんだぞ。
外はずっと真っ暗だし、雨が降るどころか太陽が出る気配さえない。

こんなことを考えちゃうのは、たぶんゼツボービョーとかいう病気のせいなんだ。
きっとそうだ、そうに決まってる……。

早く元気になって、また遊んだりしたいな！
美味しいもの食べて、作りかけの秘密基地を完成させて、それから。



【4章シロ　草薙さなぎ】

なんでこんなことになってるんだっけ。
全然思い出せない。いや、思い出したくないのかもしれない。

だってあいつが、こんなことするはずないんだ。
いっつも優しいあいつが、こんな酷いこと出来るわけないんだ。

なあ、もしかしてこれもゼツボービョーのせいなのか？

おれにはよくわかんないや。

―――――

子奇織「心配だったから、様子を見に行こうと思ったんだ」

もう動かなくなったさなぎくんのことを見つめ、碧音くんはそう呟きました。

病気になって寝込んでいた子を狙うだなんて、一体誰がそんなことをしたのでしょうか。

無事事件が起こったから、といって二錠の薬が入った瓶をミルモくんは渡してきました。
一つは燈和くんの、もう一つはさなぎくんのためになるはずだったのでしょう。

使い道のなくなったそれを見て、私はやるせない気持ちが抑えきれなくなりました。

🐮

夢を見たの。昔のことを思い出させるような、それでいて今を信じられなくなるような、そんな夢を。

このままじゃだめなんだって思ったのよ。
また友達を失う前に、裏切られる前になんとかしなきゃいけないって。

でも、あの子は……さなぎくんは、わたしの話なんてまるで聞いていなかったのよ。
目の前にいるわたしではなくて、違う何かに気を取られていたの。

それで、わたし。なんであんなことをしちゃったのかしら。

愛染「……普段の君だったら、きっとそんなことしなかったと思うよ。きっと君も、絶望病に……」

……そうなのかしら。でも……。



【4章クロ　愛宮賛華】

今冷静に考えればわかるのよ。あの子はわたしの話を聞きたくなくて無視したんじゃなくって、熱があってぼーっとしてしまっていただけだってことが。
わたしが嫌いになったからあんな態度を取ったんじゃないってこと、十分理解出来るの。

でも、そこからどうしてあの子を殺そうって思えてしまったのかが分からないの。

わたしのことなのに、全然わからない。

……ごめんなさい。どうか許さないで。

🥛愛宮賛華さんがクロに決まりました。
オシオキを開始いたします。



🥛4章
シロ→草薙さなぎ様
クロ→愛宮賛華様