🐮🥛牛乳を飲もう！

🥛2章

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白「はあ、うちの学校、屋内プールでよかった……」
儚「そうなのか？僕はどちらでも変わらないと思うが」

時時「こんな状況だからこそ、遊びの場は1つでも多い方がいいからな。外に出られる気配がないのは残念だが」
みすず「ちょっとでも、気を紛らわせるし……みんなと遊べるの、ぼく、好きですから嬉しいです」

1度目の裁判が終わってからというものの、みすずくんはずっと浮かない顔をしていました。
つむぎくんが犯人だったこともショックだったでしょうし、嫌いだと言われたら落ち込んでしまうのは間違いないでしょう。

草薙「よーし！とびこみするぞー！先生もいないから、おこられないしな！」
愛宮「気をつけてちょうだいね、危ないことには変わりないのよ」

賛華ちゃんの忠告にさなぎくんは大きく頷きました。
……が、次の瞬間水しぶきをあげプールへと飛び込んでいきました。

朝輝「うわ！何するんだ、水がかかっただろう」
明星「ほんとに困っちゃう！あーあ、せっかく前髪整えたのに」

子奇織「きみたちはプール、入らないの？」
古川「入らないよ！ていうかキミだって入ってないよね？」
子奇織「ぼくは、掃除でもしようと思ってきたんだよ」

私も、靴を脱いで足だけプールに入れている状態でした。
それだけでも涼しいですし、なんだか楽しい気持ちになるのには変わりありません。

春町「授業でもないんだし、入る必要を感じないわ！運動しすぎると、余計な筋肉もついちゃうし……」
愛染「叶愛さんはすごいね、僕はそこまで考えてなかったや……」

春町「そうでしょう！……って、こら！プールサイドは走ると危ないのよ！」
叶愛ちゃんはそういって、プールサイドを駆けまわっていたさなぎくんとクエスチョンくんをびしりと指差しました。
……ですが、少し忠告が遅かったようで、三人は玉突き事故を起こしていました。

春町「なんなのよ、もう！今日はツイてないわ！」
草薙「うわー、ごめんな！」

幸い誰も怪我はしていない様子でしたが、ちょっと心配です。
様子を見に行ったほうがいいかとプールから足を引き上げると、ふいに誰かに肩を叩かれました。

轆轤糖「さやちゃん先輩！あっちで賛華ちゃんとお茶会の準備してましたの！良ければ一緒にどうですか！？」
『プールサイドで、お茶会……？』

フランちゃんはニコニコと笑顔を浮かべています。賛華ちゃんのいる方へと目を向けると、ビーチパラソルの刺さったテーブルの上にお茶やお菓子が並べられていました。

轆轤糖「これからみんなにも声かけるつもりです！ささ、先に席に座って！お菓子をモグモグしておいてくださいな！」

フランちゃんに連れられるがまま席に着くと、向かいに座っていた賛華ちゃんが優しく笑いかけてくれました。
プールサイドのはずなのに、ここだけ違う場所のような雰囲気がします。

愛宮「フランちゃん、さやちゃんのことを元気付けたいっていってたのよ」
『そうなんですか？……私、そんなに落ち込んでいるように見えましたか？』
愛宮「少なくとも、フランちゃんとわたしにはそう見えたわ。この前の事件が起こった時から、なんだか浮かない顔をしていたから」

そういって、さ、お菓子もどうぞ、とにこやかに勧めてくれました。
せっかくの厚意ですし、なにより美味しそうなお菓子やお茶に手を伸ばさずにはいられません。

白「あ、おいしそう。私も一つもらっていい？」
子奇織「まずは手を洗ってきた方がいいと思うよ。そこの水道に石鹸も置いておいたからさ」

プールに入っていたみんなも続々と集まってきました。
そうしてお菓子を食べたり、ホットプレートを誰かが見つけてきたので焼きそばを焼いたり。

コロシアイの最中だなんて信じられないくらい、楽しく過ごしていたんです。
このままずっと、楽しい時間が続いたらいいと思っていたのに。

🐮

窓の外はずっとずっと夜みたいに暗いまま。
なのに、月も星も見えないなんて不思議だった。

最初はただ天気が悪いだけだと思ってたの。けど、そうじゃないみたい。
窓に黒い紙を貼り付けたって言われた方が納得できるくらいだった。

コロシアイ、ってだけでも憂鬱になるのに。星も見れないだなんて、どうすればいいんだろう。

下を向きながら階段を上る。ため息をついたところで、誰かにドン、とぶつかられた気がした。
不味い、と思った時にはもう遅くて、階段の手すりを掴もうとしても届かなかった。

ぶつかってきた子もろとも落ちて、うしろにいた誰かも巻き込んで。

痛さで意識が朦朧となる中、聞こえたのはごめんなさい、という言葉だけだった。

【2章シロ　明星いつく】

🐮

流石にあんなに長時間プールに浸かっていると疲れるな。
まだ水の中に浮かんでいるような感覚がするし、不思議な気分だ。

浮き輪を抱え、階段をのぼる。
またみんなで一緒に遊べたらいいな、なんて考えながら。

コロシアイをするのは怖いし嫌だけど、ずっとずっと楽しく遊べるのなら悪くない。
……お母さんは、私のこと探してくれてないのかな、なんて考えたりもしちゃうけど。

ため息をついて階段の先を見据えると、ちょうど何かが私めがけて落ちてくるところだった。

まずい、逃げなくちゃ……いや、助けた方がいいのかも。
この学校の階段はやけに長いし、このまま転がっていったら大怪我すること間違いなしだ。

……多分、そのちょっとの迷いが仇になった、んだと思う。

気が付いたら私は、落ちてきた子諸共ごろごろと階段を転げ落ちていた。

【2章シロ　白くま】

うう、と呻き声が漏れ出る。
痛くて痛くて、それ以外何も出来そうになかった。

ごめんなさい、と繰り返し謝る声が聞こえる。

大丈夫、と返すことすらできず、私は目を閉じた。

―――――

階段の下で、折り重なるようにして二人は死んでいました。
きっとこの長い階段から転がり落ちてしまったのでしょう。

儚「くま……なんで死んでるんだ、くまはまだ、生きたかったはずなのに……」
くらりちゃんは怒ったように言いました。そうして、くまちゃんの手をぎゅっと握っていました。

朝輝「おねがい、目を覚ましてよ……ねえ、こんなところでお別れなんて……」
燈和くんは静かに泣いています。後悔するかのように声を押し殺して、静かに。

ミルモ「オマエラ！お待ちかねの裁判の時間だモ！今回も頑張るんだモ～」

ミルモくんは愉快そうに、そういいました。
ちっとも面白いことなんてないのに、ミルモくんは面白そうに、楽しそうに笑っていました。

🐮

違う、違うの。わざとじゃなかったんだから……！
二人を殺すつもりなんてなかったの、あんなことになるだなんて、思ってなかったの。

大きい虫に追いかけられて、私、パニックになっちゃって。
急いで逃げたの。そしたら、明星さんとぶつかっちゃって……下にいた白さんも巻き込んじゃって、それで。

助けようとしたの！でも、二人とも全然動かなくて……。

子奇織「きみのこと、優しいなって思ってたんだ。だからどうしてこんなことしたのかわからなかった。けど……事故なんだね」

……最悪な事故だった。
今ほど自分の運の悪さを呪ったこともないわ。



【2章クロ　春町叶愛】

ごめんなさいって謝っても、もう遅いのよね。
それくらい分かってるのよ！でも、謝らずにはいられないの。

もっと周りを見ておけばよかった。階段を使わなければよかった。そもそも、私が牛乳を飲んでいれば、あの二人は死ぬこともなかったのかもしれない。

ずっとずっと、考えちゃうの。
もっと努力してれば、何かが変わったんじゃないかなって。

🥛2章
シロ→明星いつく、白くま様
クロ→春町叶愛様