シリーズ中第３２話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね、コメントなど…いつも、どうもありがとうございます。
お待たせしました。（セーッフ！！って思ったら微妙に遅刻ですね！！すみません！精進します…）

　

今回、時系列が少し戻り、七海＆順平のターンです。
ある種の番外編のような話で、本編時系列でいうと『E.9 束の間』から後の話になります。
交流会があってるときは、どちらともで濃い出来事が起こってた…って感じですかね。

次回、この話の続きになります。
言ってしまえば『E.16』の補足というか、それよりも先に起こっていた出来事の話です。
なので、出来ればさくっと進めたいので…１週間から２週間以内にあげます。
　

事前予告をしておきますと、番外編のような扱いの話は、今回の流れでは計３話あります。
そこから、今回の章の締めで、もう１話が入る予定です。
…つまり、次回、次々回も番外編。さらにその次の話が、締めの１話って感じです。

　

今回の話は少し、哲学的な話にもなりましたが…どちらかと言えば、青嶺のスタンスを開示するための問答です。
原作で「術式は世界」みたいな話がありますけど、今回の話で話していたのは「青嶺の認識している世界」みたいな感じです。
番外編でやろうと思っていましたが…都合上、本編に並べることにしました。



#オリ主 #夢術廻戦 #吉野順平 #七海建人 #オリキャラ
2021年10月10日 21:24

　『穢れと邪念を断ち切る舞』
…刃物を用いて行う。（刃は潰してある）
…使われる刃物は、魔除けとしての役割を示している。

そんな…当たり障りのない文面が、二、三行綴ってあった。
該当するページを読み終わった私は、なんとも言えない気分で、額に手をやる。

　昼間に行った神社、そしてそれに関する事柄を調べていたのだが…詳しいことは載っていない。…名前の由来や、祀ってある"神"についても。
書物を読んでわかったことがあれども、手がかりと呼べるほどのものではなかった。


　民俗学的にも、山へ立ち入る者が魔除けとして刃物を持った…なんて話があるくらいだ。それを反映した神楽なのだろう。
祀ってあるのが山神と呼ばれているのなら、妥当とも思える。特段、変わったところでもなかった。
…それが"ああいった"噂に発展するのは…ありがちと言えばそうだ。それも学生間なら特に。あの名称も、それに拍車をかけたのかもしれなかった。

　人は祈りを捧げるときに、頭を垂れる。
その姿勢と刃物を使った舞が、物騒な方向にミックスされた感じなのだろう。
それか本当に、"そういった"歴史があったのかもしれないが…。
噂の真偽はともかく。それらが元になって生まれたのが、件の呪霊…もとい"山神"といったところか。


　私が考えを巡らせていれば…私がいる座敷を覗きこむようにして、廊下から人影が現れる。

「七海サン、風呂どうします？溜めます？」

「いえ、お構いなく。…それに、泊まるといっても……」

…昼間に神社へ行ったとき、呪霊の気配を感じることができても、具体的な姿を捉えることはできていない。
町中のほかの場所には、低級呪霊の気配すらなさそうだったのも気がかりだ。…術師がおらず、滅多に訪れることもないはずなのに、呪霊が間引かれているような感覚。
水神と呼ばれていた存在が消え、代わりに『靑山祇神』と呼ばれる存在が、何かを行っているのか…確認しておく必要があるだろう。

途切れてしまった言葉を繋ぐように、私は話を続ける。

「仮眠をとってから、深夜に少し出ます。…気にしないでください」

「何しに…って聞きたいとこだけど、ご勝手にどうぞー。鍵も開けっ放しで大丈夫だし…こんな田舎なんで」

適当な感じで、彼はあっさりと頷く。
変に勘ぐられないのは助かるが…話の後半部分が気になり、思わず眉を寄せる。
…察しが良い人なんだろうけれども、その適当さはいただけない…。

「その辺りは、もう少し気にされた方がいいのでは…」

「夜中に一人で出歩こうとする人には言われたくないんですけど…」

苦言を呈せば、苦言を返された。
…お互い様であり、そのせいで互いに微妙な表情を作る。
だが彼は、それをすぐに崩し、何かを思い出したように声をあげた。

「そうだ。…あの神社の何が気になるのか知らないけど…一人で行こうとは思ないでください。特に夜は」

そう念押しされた内容に、私は眉をひそめた。

「あそこまでの道のり、道はあっても街灯がねぇし…それに軽く言ってるけど、近くには爺さんの道場兼家があっから…」

爺さん…と言うと、昼間のことか。
…想定とは違った話で、私はひそめた眉を解いた。
そんな私とは逆に、彼は険しい顔を作ると、さらに忠告めいたことを言い出す。

「素直に通ろうとしたら襲いかかってくる、洒落じゃなく。徘徊する熊並みに危険度あると思って欲しい」

「…わかりました」

熊のような扱いだな…。…なんてことを思った。

私の返事を聞いた彼は、そのまま大人しく頭を引っこめ…また戻って来た。

「あぁ、あと。仮眠するならやっぱ、ざっとでいいから風呂入ったらどうです？嫌なら別にいいけど」

それに加え、朝シャン派ですか？と、冗談めいた世間話が飛んでくる。
そんな彼を見て…私はサングラスを外し、眉間に手をやった。
…五条さんと青嶺くんを足して割ったらこんな感じか…いや、それにしては人畜無害すぎるな…。

「夕飯の時といい…押しが強いですね…」

強かったのは、彼の母親のほうだが…。
…その勢いに、吉野くんも戸惑ってはいた。だが、それは悪感情からくるものではなさそうなので…彼らの関係も、悪いことにはならないと思いたい。

「客をほっとくってのもできないんで。田舎の悪いとこっちゃあそうです…ガチで嫌ならそう言ってください」

「それに俺はどっちかってーと、もてなしとかねぇと母さんがうるさいから、それの予防なんで」

言ったの？言った言った…の応酬が面倒なんだよなぁ…。と、彼はそんなことをぼやいている。
兼ね合いが大変そうなのが透けて見えてしまった。…。

どうせこれから動くことになるのだが…と思いつつも、無下にすることもできない。
…私は深く息を吐きながら、立ち上がった。