シリーズ中第３２話になります。
注意書きは１ページ目、もしくはシリーズ概要の方にあります。

このシリーズの閲覧、ブックマーク、いいね、コメントなど…いつも、どうもありがとうございます。
お待たせしました。（セーッフ！！って思ったら微妙に遅刻ですね！！すみません！精進します…）

　

今回、時系列が少し戻り、七海＆順平のターンです。
ある種の番外編のような話で、本編時系列でいうと『E.9 束の間』から後の話になります。
交流会があってるときは、どちらともで濃い出来事が起こってた…って感じですかね。

次回、この話の続きになります。
言ってしまえば『E.16』の補足というか、それよりも先に起こっていた出来事の話です。
なので、出来ればさくっと進めたいので…１週間から２週間以内にあげます。
　

事前予告をしておきますと、番外編のような扱いの話は、今回の流れでは計３話あります。
そこから、今回の章の締めで、もう１話が入る予定です。
…つまり、次回、次々回も番外編。さらにその次の話が、締めの１話って感じです。

　

今回の話は少し、哲学的な話にもなりましたが…どちらかと言えば、青嶺のスタンスを開示するための問答です。
原作で「術式は世界」みたいな話がありますけど、今回の話で話していたのは「青嶺の認識している世界」みたいな感じです。
番外編でやろうと思っていましたが…都合上、本編に並べることにしました。



#オリ主 #夢術廻戦 #吉野順平 #七海建人 #オリキャラ
2021年10月10日 21:24

　アナウンスと共に、背後で電車が走り去っていく。
それから降りたばかりの僕ら…僕と七海さんは、切符を回収箱へ入れて、改札を出た。

…あまりの静けさに、思わず構内を見回す。
僕たち以外に人がいないような、そんな伽藍洞な空気だ。それに、年季が入った場所独特の雰囲気を感じる。
昼間なのに…むしろ昼間だからかな。…そう考えていれば、横にいた七海さんがこちらを見た気配がした。

「緊張してますか、吉野くん」

「…ぇえ、まぁ……」

彼をチラリと見上げてから、僕はすぐに視線を下へ落とす。
だけど、またすぐに上げて、前を見た。

衛、くんの…お家の人が迎えに来てくれる予定になっていて、その人はこれからお世話になる相手だ。
ただでさえ、どう思われているか分かんないんだし…第一印象は大事…。
…そう考えることで、自分を奮い立たせる。

駅で待っているとのことだけど…それらしき人は構内に見当たらない。
というか全然、人がいないんだけど…。

田舎特有の…と言っては失礼かもしれないけど、少し寂れた雰囲気の駅から出る。


　相手の人の特徴は、「見ればわかる見た目をしてる」とだけ聞いていた。
その情報源の人のことを思い浮かべて…ちょっとだけ、不安がよぎる。
…あの先生…割と適当そうだけど、大丈夫かな…。

周り左右を見渡して……目に留まるのは、喫煙スペースで一服している…目立つ立ち姿の人。
七海さんと同じくらいの身長、雑誌のモデルでもやっていそうな服装とスタイル。肩口ほどまであるだろう髪を一纏めに結んである。
その顔立ちは、僕らの知っている人にソックリだ。…彼より目元が涼やかな感じがするけど。

「…あの人ですね、おそらく」

冷静に話す七海さん。
え、でも…連絡をとってたのって、衛くんのお母さんのはず…。

　見つけた人は、どう見ても男の人だ。
僕らの視線に気がついたのか、その人もこちらに視線を向ける。そして吸っていた煙草を消して後始末をした。
そんな彼を見た七海さんが近づいていくので、その後ろを僕もついていく。

「どうも、初めまして。高専関係者の七海です。あなたが阿古屋 アコヤさんでしょうか？」

相手に臆せず話しかけた七海さん。
それと真正面から向き合った相手は、神妙に頷いた。

「…そうです、母の代わりに迎えに来ました。…そこの彼が…」

上から向けられる視線。
それに僕は、萎縮したような、それでいて飛び跳ねるように反応してしまう。

「あっ、はい！吉野、順平…です…」

「…似てんな」

「はい…？」

僕が聞き返せば、彼は手を振って見せる。

「なんでもない。…車、すぐそこに留めてあるんで」

親指で示すのは、すぐ傍にある駐車場。
そこにはポツリと、一台の自動車が置いてあった。



　全員が乗りこんだ車内。
無言。カーラジオから流れてくる、軽快な語りや音楽だけが救い…みたいな雰囲気をしている…。
そんな状況に、僕はどうでもいいようなことを考えることで、気を紛らわせていた。…現実逃避にも近い。

　座っている後部座席から、運転する彼のことを、そろ～っと観察する。
…遅ればせながら僕は、迎えに来てくれた人物の正体に思い当たっていた。
見ればわかるって、たぶんこういうこと…

「自己紹介が遅れたけど…俺は阿古屋真司 シンジ。…お前の、兄…だ」

思考の途中で、そんな風に話しかけられた。
それに思わず固まりながら、なんとか返事を絞り出す。

「は、はい…」

…。
沈黙。会話終了。…七海さんも何も言わず座っているだけだ。
彼の正体についての予想は、合っていたことが分かったものの…状況が好転しているとは言えない…！
ぼ、僕のバカぁ～！よろしくお願いしますくらい言ったほうが、いやでもよろしくする気ねぇよ！とか思われたらどうしよう…！！

僕が内心どころか、顔にも汗をかきそうになっていれば…彼がまた、話をし出す気配。

「お前、なんかよくないのと関わったんだろ。…人じゃないやつ」

びくりと、思わず肩が揺れる。
七海さんのほうを見るが、小さく首を横に振られた。…僕のことに関して、詳しい事情まで話していない様子だった。

　そんな僕らのやり取りが見えていたのか、いないのか…。
どちらにせよ気にする素振りもなく、彼は運転をしながら、話を続ける。

「見ればわかる。って言いたいけど、ちょっと違うな…前に見たことがあんだよ」

その言葉に、僕と七海さんは目配せをし合う。…まさか？
僕はその"可能性"を頭に浮かべながら、恐る恐る口を開く。

「な、何を…」

「今のお前、中学んときの妹…お前の姉か…に、似てんだ。雰囲気が」

……え？そっち？
そっちって言っていいのかわかんないけど。似てるって…顔はどう見ても、言っている彼のほうが似てると思う…。

「…それだとまるで、妹さんが何かと関わったみたいに聞こえますが」

硬い声でそう話した七海さん。
僕はそれを聞いて、遅れてそのことを理解する。
…確かに、そうなる…かな？

　僕は後部座席から、運転する彼の横顔を見つめた。

「俺もようは知らん。だけどあいつは、なんだ…いわゆる、"呼ばれたり"するタイプだったんじゃねーかって思う」

思い出すように、声のトーンを沈ませながら、彼はそう話す。

「昔はたまに、それっぽいのがあったんだけど。中学上がってからパッタリなくなったし、本人は覚えてなかった」

「お前もそれと同じで、なんか忘れてんだろ」

…忘れてる、こと。
関わった呪霊…彼について。

「忘れとけ…つっても、どうせお前も思い出すんだろーな」

諦めたような、呆れたような…そんな言い草だ。
…表情があまり窺えない横顔へ、僕は疑問をぶつける。

「どういう、意味…ですか？」

「あいつも思い出したから実家を離れたんだろ。そこまでのことがなきゃ、あいつが東京なんて行くかよ」

僕はそのことに関して…何も言えなかった。
…僕に、思い出す"記憶"は…残っているのだろうか。

車内はまた、カーラジオが鳴るだけの、静かな空気に戻った。