#4
「うえぇ……きもちわるいー……」
「はしゃぎすぎだ」
「うー……」

　ぴしゃりと言い切られて返す言葉がなかった。あれからお風呂でのぼせてしまった私はセベクくんに介抱されながらベッドの上でのびていた。
　私がのぼせてからのセベクくんは早かった。私を湯舟から上げると、身体を冷ましてくれたり、着替えさせてくれたりと、あっという間に処置をしてくれた。今も私にそよ風の魔法を当てて、ゆっくり火照りを鎮めてくれている。
　そんなセベクくんを頼りになるなぁ、なんて思う。けど反面、同じお風呂に入って、しかも私より長くお湯に浸かってたセベクくんの方がピンピンしてるのが、ちょっとだけシャクだった。悪いのはまず間違いなく私なんだから、逆恨みでしかないんだけど。
　セベクくんが用意してくれた濡れタオルを顔に当てて、火照りを鎮めながらゆっくり息を整える。気持ち悪い状態のはずなんだけど、ぐるぐる揺さぶられるようの眩暈は不思議と心地よく感じた。このままゆらゆらしていれば、すぅっと寝付けるような気がする。ぼんやりそんなことを思っていると、背中側に手を添えられた。

「う？」
「少し体を起こす、苦しかったら言ってくれ」
「んー、うん……」

　身体を支えられながらゆっくり起こされて、口元にたっぷりのお水を注いだコップが添えられた。そういえば、部屋の隅にお水のサーバーがあったっけ。

「ゆっくり飲むんだ、いいな？」
「あぃー……」

　背中を支えてもらいながら、少しぬるいお水を飲ませてもらった。冷たすぎないお水は火照った身体に心地よく染みた。飲むごとに、少しずつ楽になる気がする。

「ありがとー……と、ねるー」
「そうしてくれ」

　コップのお水を飲み干して楽になってくると、途端に眠くなってきた。
セベクくんは私をそうっとベッドに寝かせて、お布団を被せてきた。案外優しい手つきに、小さい頃パパやママによくこうしてもらったのを思い出した。
つまりは子供扱いなんだけど。けど、おバカなことをしたにも関わらずこうやって労わってもらえてるのが、悪いと思いつつも嬉しくて心がほっと安らいだ。

「……おやすみ」

　ちょっと眠れば楽になりそう。そう思いながら、ぼんやりする頭で横になる。
ただでさえ大変なことになってるのに、さらにセベクくんの心配事を増やすなんて、我ながら何してるんだろ。情けない気持ちになりながら目を瞑ると、お布団に意識が吸い込まれるように、思考が溶けていくのを感じた。


「ん……」

　どれくらい経ったんだろう。目が覚めると、めまいがなくなって気分もスッキリしていた。お布団にくるまってゆっくり寝たからかな？　楽になってよかったとほっとした。
　起きずにうつらうつらしながらお布団の心地よさに浸っていると、ふいに美味しそうな匂いがして、途端に目が覚めた。

「なんだ、もう起きたのか」

　後ろから声をかけられて、声のする方を見ると、セベクくんが相変わらずのバスローブ姿で長椅子に掛けていた。その手元には大盛のカレー。匂いの正体は間違いなくこれだ。
おいしそうな匂いをさせている上にコロッケが二つも乗っている。おいしそうの上乗せだ。

「……おはよー」
「まだ夜だ」

　もぐもぐとカレーを食べるセベクくんを見て、お夕飯を食べてなかったことを思い出して、ついでにお腹が空いていたのも思い出した。
お腹が空いてるところにお風呂ではしゃいだら、そりゃあのぼせもする。ほんとに、我ながらなにやってるんだろってまた情けなくなった。ついでに先にご飯を食べてるセベクくんが憎らしく思えてきた。
　もちろん、あんなことがなければ私も一緒に食べてたんだろうし、今の今までたくさん迷惑をかけちゃってるのだから、憎むのは筋違いではあるんだけど。
でも、それはそれ。私の空きっ腹はご飯をよこせとそわそわしている。

「……カレー」
「それがどうした？」
「私のは？」
「自分で頼め」

　呆れ顔でセベクくんが指さしたテーブルの上には「グランドメニュー」と書かれた重そうなファイルが置かれていた。
取り上げて、中を開いてみると結構な種類のお料理があるようだった。
　カレーにオムライス、たくさんの種類の麺類に定食、一品料理、ケーキやアイスとデザートなんかも充実している。お酒もたくさんあるみたいだけど、具合を悪くしたばっかりだし、明日に響いちゃうかもだから、飲むのはやめた方がいいよね。
　こんなにたくさんのお料理があるならゆっくり選びたいかも。そう思ってメニューをベッドに置いて、お行儀は悪いけど横になりながらご飯を選ぶことにした。

「……先に着替えたらどうだ」
「あとでー」

　ゴロゴロしながら見ているとセベクくんの呆れ声が聞こえてきた。そういえば、今着てるのはバスローブなんだっけ。ちょっとスカスカするのは気になるけど、先にごはんだ。まだちょっと火照ってる気もするし、着替えるのは後回しでいいよね。
　この部屋にいるのは私たちだけだし、ここには窓もないから、誰かに見られる心配はない。ともすれば家よりも人目を気にしなくていいんだから、楽にしてもいいよね。頭のなかでこそっと言い訳してメニューを眺めた。
　メニューの隅に書かれてる説明書きによれば、フロントに電話で注文をすればお部屋まで届けてくれるらしい。
確かに、ここに来てからレストランのような施設は見てないからそうするしかないのかも。メニューを見ると、カレーやオムライスなんかの一部のお料理はトッピングやご飯の量なんかを好きに調節できるらしい。
それだけでもすごいのに、オムライスの調節方法はとくに面白かった。ご飯と卵の量だけじゃなく、中のご飯の味や上にかけるソース、果ては卵の巻き方までも選べてしまう。
組み合わせを考えるだけでも楽しそうで、メニューを見るだけでもわくわくしちゃう。
　それだけでもすごいのに、お料理の種類は下手なレストランよりよっぽど多くて、それにもまたわくわくさせられた。お風呂場のアメニティといい、お料理といい、本当にお部屋の狭さが不思議なくらい充実してるなって、改めて思った。
さっさと着替えろとうるさいセベクくんの声を聞き流しながら、何を食べるか決めて、枕元の電話機から受話器をとった。

「すみません、注文お願いします。オムライスなんですけど大盛で……」

　そしてチーズたっぷりの大盛オムライスに、シーザーサラダ、チーズ入りのポテトフライに、レアチーズケーキにアイスティーを頼んだ。

「そんなに食べるのか」

　セベクくんはさらに呆れたような顔をしたけど、お腹が空いてるところにカレーの匂いなんて嗅いだら食欲もわくってものだよね。
　注文していると、係の人に朝ごはんも無料で付けられると教えてもらったから、それも二人分お願いしておいた。
　
　お料理がくるまではすることもないから、お水を飲んで、ベッドでゴロゴロしながら待った。
いい加減パジャマに着替えた方がいいんだろうけど、ご飯を食べてからでもいいかなって気がしてきた。こんなにおっきいベッドで寝るのなんて初めてだから、転がってるだけでも楽しいんだもん。

「えへへ、ひろーい」

　バスローブの裾がめくれるけど、どうせセベクくんと私しかいないんだから気にしなくていいよね。そう思って端から端へ転がった。

「下着くらい着けろ！」
「あとで！」

　そうやってはしゃいでいると、入口の方からガタガタと揺するような音がして、次いで、呼び鈴の音がした。頼んでたお料理がきたのかな？　お部屋に持ってきてくれるってことだから、ここまで運ばれてくるのかも？
　だとしたらマズい。今の私はとてもじゃないけど人様の前に出られる格好じゃない。なら、セベクくんに受け取ってくるようお願いしようかな……そう思って、セベクくんに目を向けると、食べ終わったお皿を持って部屋を出て行くところだった。
　ありがたく思いつつ、ちゃんと忠告は聞くべきだったと反省して、魔法で洗った下着を着けて、枕元に畳まれていたパジャマを着た。パジャマのボタンを留めていると、大きなトレーを持ったセベクくんが戻ってきた。トレーの上には頼んだお料理が乗っていて、チーズのおいしそうな匂いをさせている。

「ありがとー」
「まったく、世話の焼ける」
「えへへ」

　受け取ると大盛にしただけあってずっしり重い。テーブルまで運んで、まずは出来立てらしい熱々のオムライスをひとくち食べてみた。
　チーズソースがかかっていて、中のご飯にもチーズがたっぷり絡んでいてとても美味しい。ただでさえ美味しいだろうに、お腹が空いてるからか、時間が時間だからか、より美味しく感じちゃってるのかもってちょっと思った。

「えへへ、おいしー」
「それはよかった」

　先にサラダを食べてからオムライスを食べて、ポテトフライはセベクくんと半分こして、最後にチーズケーキとアイスティーをいただいた。ほろほろのクッキー生地にさっぱりしたチーズがとても合う。こっちもまたぺろっと平らげてしまった。

　どのお料理もおいしくて、お腹いっぱいになったからか気分も良くなって、ようやく、人心地がついた気分になった。

「満足か？」
「うん。満腹で幸せ」
「ならいい。それで、明日のことだが――」

　それから、明日はどうするかの話をした。帰りのことは私が寝ている間に調べてくれていたらしい。
セベクくんが言うには、嵐はもうこの周辺からは外れて勢いも弱まってきているらしく、明日の列車は普通に運行する予定だそうだ。港は嵐の進行方向にあるから、少し遅れるものの明日中にはお船は出るらしい。
　だから、私たちは明日のお昼の列車に乗って港に行って、夕方に出るお船に乗るのだそう。そこから行きと同じようにひと晩お船に揺られれば、次の朝には港に着くからそのまま茨の谷に帰れるそうだ。
　用意してたお船のきっぷはどうなるのかちょっと心配だったけど、セベクくんはそれもちゃんとお問い合わせしてくれたらしい。
持っているきっぷでそのまま乗ることができるから、新しく買い直す必要はないのだそう。教えてくれながら、セベクくんはほっとしたような顔をしていた。
そうだよね、お船のきっぷって茨の谷から山を越えて調達したんだもん。手間隙がかかったぶん、無駄になったら悲しいもんね。

「じゃあ、明後日には帰れるんだ」
「絶対とは言えないがな。列車の予約もしておいた」
「そっかぁ……」

　ちゃんと帰れて、あまり遅くもならない（らしい）ことに安心した。けど同時に、この旅行も終わっちゃうんだと思うと、残念なような、寂しいような気持ちになる。
　結婚してから、なんならそれ以前からも2人で旅行なんてしたことないんだもん。世間では結婚したら「新婚旅行」なんてものに行くらしいけど、残念なことに、お仕事を始めて日も浅かった私たちにそれはなかった。
そんなわけだから、トラブルとはいえ、こうして旅行らしいことが出来たのは不謹慎ながらに嬉しかった。
　……もちろん、お仕事を休むことになって、悔しい思いをしてるであろうセベクくんには、間違ってもそんなことは言えないけど。
　
　お話も済んで、スマホの時計を見ると22時。寝てもいいけど、ちょっと惜しいと思える時間。かといって時間が時間だし、知らない街だし、まだ天気も荒れてるかもだからお外に出る気にはなれない。
　だったら何をしようかなって考えながら、隣に座るセベクくんに寄りかかった。
　なんてことないお話の1つでもするところなんだろうけど、残念なことに話題はなかった。明日はどうするか決めちゃったし、今日のお式の話をするのもなんとなく違う気がした。

「眠いなら寝たらどうだ？」
「えっ？」

　あまりにも私がぼうっとしてるせいか、セベクくんは私が眠たがっているのだと勘違いしたらしい。眠いわけじゃないんだけど、それでもいいかと考えた。ご飯は食べたし、やることもできることも終わってる。後は歯を磨いて寝るだけだもんね。
　私はそんなに眠くないけど、セベクくんは疲れてるはずだ。
大雨のなか、荷物を担いで、私をかばいながら走り回って、ようやく休めると思ったら、のぼせた私の介抱をしなきゃだったんだもん。いくら鍛えてるとはいえ、疲れてないわけがない。
　その証拠じゃないけど、セベクくんはずっとソワソワしていて落ち着かない様子だった。それなら、今日はさっさと寝て明日に備えようかな？　

「じゃーぁ、ちょっと早いけど寝ちゃおっか」
「あぁ」

　私がそう言うと、セベクくんはほんの少し、ほっとしたような顔をした。やっぱり疲れてたんだ。分かって少しだけ落ち込んだ。私がもっとしっかりしてればここまで疲れさせなかったんじゃないかなって。
　でも、そう言ったところでセベクくんは強がるだけなのは想像できる。だからきっと、余計なことは言わない方がいいんだろうと思った。だからって甘えていいわけじゃないと思うけど、どうすればいいのか思い付かない。
　そんなもやもやを抱えながら一緒に歯を磨いて、アラームを設定して、寝ようとしたところで、セベクくんがバスローブのままなことに気が付いた。

「セベクくん、パジャマ着ないの？　あっちに入ってたよ」
「入らなかったんだ。それに男女1サイズしか置いてないらしい」
「うえっ⁉　そんなことある？」
「あったんだ。まったく……」

　そうぼやきながらセベクくんは不満そうに顔をしかめた。
　もしかして私が間違えて着ちゃったのかと思って、クローゼットのパジャマを見てみるも、残ってるパジャマは私が着ている物より一回り大きい方だった。
　それでも、セベクくんの身体に合わないのははっきり分かった。着れないことはないだろうけど、着たところで肩あたりがぎゅうぎゅうになりそう。きつい思いをしてもゆっくり休めるわけがないから、着替えないのは妥当かも。

「かわいそう……」
「うるさい！！」
「うえっ！？　んと、じゃあお部屋あったかくするね」
「そうしてくれ」

　喉が渇いちゃうけど、セベクくんが寒い思いをするよりはいいよね。
壁にくっついてるリモコンでエアコンを付けて設定温度を上げた。鈍い音と共にふわっと部屋の空気が温められて、後ろからセベクくんがほっとしたように息をつくのが聞こえた。寒かったなら言ってくれれば良かったのに。
　まぁ、お部屋を暖かくして2人でお布団に包まれば、きっと寒さは感じないよね。そう思ってベッドに入ると、セベクくんは長椅子に座ったままだった。

「セベクくんは寝ないの？」
「寝るが」
「？　じゃあ、なんでそっちにいるの？　まだ起きてるの？」
「僕は床でいい」
「へ！？」

　セベクくんがなに言ってるのかまるで分からなかった。家にいる時はいつも一緒のベッドで寝てるのに今さらなにを言ってるんだろ。というか、寒がりのセベクくんがバスローブ一枚で床に寝るなんて許せるわけがない。

「あのねぇ……」

　それなら私が床に寝た方がずっとマシだ。そう言ってみても、セベクくんは気乗りしない様子で顔をしかめるだけだった。なんでそんなにイヤがるんだろ？
　お布団は一枚しかないけど、枕はちゃんと2つあるし、広いベッドだから2人で寝ても余るくらいだ。見た感じではシーツもカバーもちゃんとお洗濯されているようだから、衛生面を気にしているとも思えない。
　セベクくんが渋る理由が分からなくて、考えているうちにイヤな考えが頭をよぎった。

「……もしかして、私と寝るの、イヤ？」
「そんな訳ないだろう！」
「ならいいじゃない」
「いや、しかし……」
「なぁに？」
「……なんでもない」

　いやに歯切れの悪いセベクくんとそんなやりとりを何度か繰り返して、ようやく諦めたような顔をしたセベクくんがベッドへ来た。セベクくんの体重を受けて、スプリングがゆっくり沈んで、ぽよっと跳ねる。
　思った通り、2人で横になってもまだ余裕があった。
広いベッドで一緒に寝られるのが嬉しくて、なんだかくすぐったい。こうなるとお喋りしたり、くっつきたくなるけど、セベクくんは寝る気まんまんのようで、私に背中を向けていた。
　それが拒まれているようでちょっと寂しい。やっぱり、私は床で寝た方がいいのかも。ちょっとだけ、そう思った。
けども、一緒にくっついて眠りたいの気持ちの方が勝った。セベクくんには悪いけど、私は自分の気持ちを優先させることにした。

「……電気、消すね」
「あぁ」

　枕元のパネルでお部屋の照明を落としたら、窓のないお部屋なだけあって驚くほど真っ暗になった。窓がないから外の音も遮られてるのかとても静か。
　清々しいまでの暗闇が心地よくて、お互いの息遣いだけがかすかに響くなか、2人で包まるお布団がとてもあったかい。起きたばっかなのにまたすぐに眠っちゃいそう。

「えへへ」
「……」

　このまま眠るのがもったいない気がして、セベクくんの背中に抱き着いた。
少しごわごわしたバスローブ越しに触った背中はいつもどおりの逞しさで、湿っているせいか少しばかりの熱を感じる。

「おやすみ、セベクくん」
「……あぁ」

　思ってたより疲れてたのかも、くっついているとお互いの体温が心地よくて、目を閉じたらそのまま引き込まれるように眠りに落ちた。