【AI生成】【二次創作】【天空戦記シュラト】
ルドラ族の生き残りのその後と、封印中のミトラ様の話。赤髪の青年はたぶんカーリーちゃんのご先祖です。
‪🔄2026/01/25「長老の悔恨」追加
関連の話→二千年の傷跡、再生の兆し
前の話→友と交わす最後の杯

聖域の邂逅

その日、私に下されたのは、天空界の辺境に再び現れたという、「迷い水」の小規模な奔流の調査任務だった。
その場所が、ミトラが眠る聖域に、ほど近い場所であると知ったのは、全くの偶然だった。

（……少しだけ）

任務を終えた後、私は、誰にも告げずに聖域の森へと、足を向けた。
ただ、少しでも、彼の気配を感じたかった。
彼が眠る、あの巨大な樹木を、遠くから一目、見ておきたかったのだ。

身分が割れぬよう、深く外套を被る。
森の奥深くへと進むと、清浄な、しかしどこか懐かしい空気が肌を撫でた。
ここが、ルドラの民たちが暮らす場所。
そして、ミトラが眠る場所。
木々の合間から、巨大な樹木の先端が見えてきた。
その、荘厳な姿に、私が息を呑んだ、その時だった。

「あんた、誰だ？ ここは、あんたみたいな奴が、うろつく場所じゃないぜ」

背後から、若く、しかし鋭い声がかけられた。
振り返ると、そこに立っていたのは、鮮やかな赤い髪を一つに束ねた、一人の青年だった。
その腰には、ルドラの民特有の意匠が施された、短剣が差してある。
彼が、ミトラを守護する、ルドラの民の一人であることは、すぐにわかった。

「すまない。道に、迷ってしまったようだ」

私は、声を低くし、そう答えた。
幸い、外套のおかげで、顔は見られていない。
青年は、訝しげに、こちらをじっと見つめている。

「旅の者か……早く立ち去れ。ここは、我ら、ルドラの民が、聖なるお方をお守りしている、特別な場所だ」

その言葉には、強い想いが、込められていた。

「聖なる、お方？」

私は、知らないふりをして、問い返した。

「ああ」

青年は、巨大な樹木を、仰ぎ見る。
その瞳には、絶対的な敬愛の色が、浮かんでいた。

「我らの、希望そのものだ。あのお方は、いずれ、この世界を救うために、目覚められる。その来るべき日まで、我らが、この身に代えてもお守りする。それが、我らルドラの民に、ヴィシュヌ様が与えてくださった、誇り高き使命なのだからな」

真っ直ぐで、力強い言葉。
私の胸が、熱くなった。
ああ、そうだ。
彼らは、ただ、生き永らえているだけではない。
ミトラを守るという、新たな誇りを胸に、未来を、見据えているのだ。

「……そうか」

私は、それだけを、呟いた。
そして、気づけば、私は、その青年に向かって、深く、頭を下げていた。

「ありがとう」

「は？ なんだよ、急に」

青年は、戸惑っている。
だが、私は、そう言わずには、いられなかったのだ。
私の、唯一無二の友を、守ってくれてありがとう、と。
私は、それ以上何も言わずに、その場を、後にした。

背後から、青年の、怪訝な声が、聞こえてきたが、もう振り返りはしなかった。
ただ、その胸の内には、これまで感じたことのない、温かく、そして、少しだけ救われたような気持ちが広がっていた。


その夜。
ルドラの民の小さな集落で、あの赤い髪の青年は、今日の出来事を、長老に報告していた。

「奇妙な、旅人でした。俺に、『ありがとう』などと、言って……」

その話を聞いていた、長老の、皺の刻まれた顔が、はっと、何かを、悟ったように、変わった。
彼は、窓の外、遠くに見える、天空殿の方角を、じっと、見つめる。
その瞳には、憎しみと、憐れみと、そして、どうしようもないほどの、複雑な感情が渦巻いていた。

（インドラ……殿……）

長老は、誰に言うでもなく、その名を、呟いた。
隣で、青年が不思議そうに、その横顔を見つめていた。