セアミンとフゥリのお話

　気がつけば、そこは森の奥にある、小さな泉。何が起きたのか未だに理解しきれていないが、今の私には、それらは些事に過ぎなかった。
　胸が痛む。息がしづらい。それだけじゃない。まるで全身が鉛になってしまったかのように、どうしても体を動かす気になれなかった。このまま修練場に戻って、大人たちに顔を合わせる気には、なれなかった。
　泉のほとりで動けない私の隣に、セアミンが座る。ただ何かをしゃべるでもなく。

「…ねえ、セアミン。どうして、私の舞を真似たの」

「……」

「どうして、わざと完璧に踊らなかったの」

「……」

「黙ってないで答えてよ」

　私の居場所を奪いたかったから。私の唯一の舞すら無くしてしまいたかったから。嫌な回答が、頭の中で何度も繰り返される。恐ろしくてたまらない。それでも、彼女の真意が知りたかった。
　彼女が、息を整えるのが聞こえた。

「変だったから」

「え？」

「御珠の大人たちは、変な人が多い」

「…御珠の？」

「うん」

「どこが？」

「誰も完璧な形、わかってない。でも、誰もが完璧を求めてる」

「……」

「フゥリは妖狐を宿して、過去を再現するには完璧な素質を持っていた。でも、誰も肝心のフゥリの舞を見ていない。だから、見知らぬ狐が舞ったのは貴女の舞だと、気付けなかった」

「……そう、だね」

「多分、気付けたのは、フゥリと師範だけ。でも、力を持つ人がいたから、何も言えなかった」

「……うん」

「師範、最後まで追ってきてた。あの人はちゃんと、フゥリを見てた」

「……。そう」

「うん」

　セアミンの指摘は、私の恐ろしい想像からはかけ離れていて、私が今まで押し殺してきた言葉や気持ち、それらを肯定するものだった。それを認めて仕舞えば、私の舞う意味はなくなる。そう思っていたはずなのに、今はそれに縋っていたかった。肯定してしまえば、涙が止まらなくなると思っていた。なのに、何故か涙が流れるどころか、安堵すら覚えた。
　思い返せば、もう師範から指摘を受けることはなかった。私を叩いてまで矯正を求めたのは、決まって偉い人たち…私が生まれた分家の縁の者が多かった。師範には、稽古を抜け出してしまったこと、後でちゃんと謝らないと。

　…あぁ、私は、心の奥底だとずっと理不尽だ、って思っていたんだ。
　ずっと求めていたんだ。味方が欲しい、って。

　セアミンの言葉は、自分でも驚くほど冷静に受け入れられた。かっと熱くなった頭が、足を浸した泉の水の冷たさに癒されていく。…すると、突然、セアミンは頭を下げた。

「フゥリ。貴女の舞を勝手に舞って、ごめんなさい」

「ううん、いいの。…それより、あなたがあれだけそのまま舞えるだなんて。びっくりしちゃった」

　自分の口から出たのは、嘘偽りのない思い。先に浮かんだ不完全は、幻だったと知ったから。…目指していたはずの完璧がどこにあるのか、わからなくなってしまったけれど。

「ねえ、セアミン」

「ん」

「私、あなたのことを、知りたい。…だって、無口だし、んー…ぼんやりしてて、よくわからないし？」

「…よく言われる」

「だと思った」

「むぅ」

　彼女は、わずかに頬を膨らませた。案外、子供っぽいのかな。
　と、彼女はスッと立ち上がった。袖からひとつ、扇子を取り出して、ひらり、ひらりと、緩やかに舞う。

「セアミンは、能楽師」

「それは前も言ってたじゃない」

「正確には、Noh」

「ええと…？」

「P.U.N.K.…んー、伝統を受け継いで、新たな表現に昇華する…団体、の、1人」

「伝統を、新しい表現に？」

「御珠家みたいな演目を、御鏡家みたいにいろんな手段で、御剣家みたいに派手にやる。浮世絵師と、雅楽師と、人形師…と、能楽師で」

「結構仲間いる…ってことは、踊るだけじゃないのね。んー…あなたが能楽師にしてはハイカラなのはわかるわ」

「ん、それで十分。手を加えた伝統に抵抗のある人は多い。P.U.N.K.への批判もよくある。こんなの能じゃない、とか、洒落臭い、って」

「それは…ここでもある、かも」

「けど、見てもらう人のいなくなった芸能は、徐々に廃れるだけ。人々に忘れられるたびに、伝統も失われていく」

「…うん」

　ふと、思い出した。大人たちが会議で決めた不要な演目を、火で燃やしている光景を。その中には、幼い頃から好きだった舞もあった。…あれは、どうやって踊るんだったっけ。

「P.U.N.K.は、新しいのを取り入れて作るだけじゃなく、古いのも探して、今と先に繋ぐ。それで誰か1人でもその演目を好きになって、心に置いてくれたら、万々歳」

「……」

「時々、勘違いされる。伝統芸能が嫌いなのか。それには、こう答えてる。好きじゃなかったら、やってない」

「好きだから…」

「伝統が好き。でも、伝統に拘って立ち止まっている間にも、世界は変化していく。伝統も、変化できる。だから、P.U.N.K.は変化を選んだ。それを進化と言う人もいれば、破壊と言う人もいる」

　もう何度も見た、緩やかな基礎練習。それは、変化のための礎。はるか昔から受け継いできた、芸能の基礎。…彼女はきっと、完成したものだけではなく、新しく生まれ磨かれゆく芸すらも尊んでいる。
　彼女の価値観は、さすがは外からやってきた人、というべきか。この御珠家では認められない価値観であった。

「伝統も伝統になる前は、そうした変化を少なからず受け入れている。迷わし鳥も、迷わし鳥になる前があるはず」

「それは…考えたこと、なかった」

「セアミンは、そんなP.U.N.K.の能楽師。伝統の舞も、新しい舞も好き。だから、この里に来た。…そこで出会えた、フゥリの舞も好きになったし、頑張ってるフゥリも好きになった」

「そ、そ…そんなに真っ直ぐ言われると、ちょっと…恥ずかしい」

「本当。だから、フゥリにかけられた『完璧』の呪いを、解きたかった」

　呪い。ああ、そうか。あれは、呪い…だったのかもしれない。

「色は些細な影響で正しく伝わらない。音も、表情も同じ。何より、それらの受け皿、人の心、感性は常に移ろう。楽しい時、悲しい時、怒っている時…全部、変わる。完璧は、毎日…ううん、もっと短い時間で変わる。『完璧じゃない』なんて、『気に食わない』と同じくらい、無意味な拒否」

　彼女の価値観は、御珠の価値観をバッサリと切り捨てた。つくづく、外の世界の中で形成された彼女と、閉鎖的で外との交流を持たないこことは正反対なのだと実感する。…外の踊りは、どれだけ自由なんだろう。
　パチリ。扇子が閉じられる。あの妖狐の姿と同じように、こちらをただ真っ直ぐ見る。

「聞かせて。フゥリの完璧は何処にある？」

「え……」

「P.U.N.K.の完璧は…自己満足と、見てくれたお客さんが満足したかどうか。両方が一定の水準に達すれば、それが完璧。P.U.N.K.は、そのために頑張れる。でも、フゥリの完璧は、フゥリの何処にあるのか。それがずっとわからない。フゥリは、なんのために頑張ってるの？」

　問われ、回想する。だって、今まで大人たちの評価以外に、考えたことなかったから。いつからだったかな。自分の舞を、自分で評価しなくなったのは。

「私が頑張るのは…オオヒメ様に認められるため。…でも、オオヒメ様に見てもらえるまでは、大人たちが満足するかどうか、かな。もっとも、満足したこと、ないけど」

「……そう」

　低い声。間違えた回答をしてしまっただろうか。…嫌われたくないなぁ、なんて思っていたら、扇子が仕舞われる。

「フゥリ。お願いがある」

「う、うん？」

「今ここで、フゥリと一緒に踊りたい」

「えっ…そ、そんなのやったことない…から、できない…よ」

「大丈夫」

　彼女に手を取られ、つい立ち上がってしまう。

「でも、でも…舞のイメージもできない。踊れない…」

「なら、テーマは鬼退治」

　セアミンは、手を離して、少しだけこちらに背を向けて離れ…そして振り向いた時には、まさに鬼の形相。手には鋭い爪がやはり幻のように浮かび上がり…いつか見た屏風の中の世界にいたような恐ろしい鬼が、そこにはいた。

「フゥリは鬼に泉へ攫われた。ここで鬼に抵抗しないと、フゥリは死んでしまう。だから、フゥリは鬼を退治する。迷わし鳥でも、どんな舞でもいい。フゥリの思うままの舞を、見せて」

　私が言葉を絞り出そうとするよりも早く、鬼の足が鳴り、爪が迫る。あぁ、彼女は、本気だ。このままでは、ダメだ。

　踊らないと。