Happy Birthday! Harumasa‼︎🥳
鴉天狗とある兄妹の話、前編です。後編は今月中に公開出来たら……とは思ってます。

　ざわざわと木々が騒めいている。まるで息を潜めた獣のような気配を宿して。
　刻々と過ぎゆく時間。橙の空は次第に群青へと染まっていく。陰はより色濃くなり、涙を湛えた子供を飲み込んでいった。
「どこに……っ」
　何かが羽ばたく音がした。鴉が一つ鳴いて空を横切る。
　枝に擦れた腕や足から血が滲む。蹲ってしまいたいほどに体が重い。山を下りなければと思うほどに焦りが増していく。欠けた片割れがいなければ、妹がいなければ下りられない。下りたくない。
「リン！　どこにいるんだ！？」
　あの鈴を転がしたような笑い声が聞きたい。
「探してるのはこの子かな」
「ッ！？」
　それは直前まで気配の一つさえ感じさせなかった。
　陽光が沈み闇が深くなる。蜂蜜を垂らしたような瞳が暗闇に浮かび上がった。動いてはならないと警鐘するように鼓動が響く。一挙手一投足に命が賭けられていると、無意識に理解していた。
　金色の瞳が細められる。それはアキラの後方へと投げられた。背後で葉が擦れ、土がなじられる音がする。
「違った？」
「あ……」
　強く張られていた糸が緩んだような、そんな錯覚があった。アキラは息を吐き出して、彼の腕に抱かれた存在をようやく認識する。
「リン！」
　妹は足首に包帯を巻かれ、少し土埃に汚れていた。青年の胸に顔を預け、穏やかに寝息を立てている。
「斜面を滑り落ちていたみたいだよ。足首を捻挫してるみたいだから、しばらくは安静にした方がいいかもね〜」
「ありがとう、ございます」
　安心してその場に膝をつく。ぐらりと揺れる意識に頭を振る。
「あ、ちょっと！　寝られたら困るんだけど！？」
「かえ、ります」
「だいぶ呂律回ってないね？」
　姿の見えなくなった妹を探して散々走り回ったせいだろうか。瞼が重くて、手をつかなければ体を起こしていられない。
「しょうがないなぁ」
　お腹に圧迫感を感じたかと思えば、何かに包み込まれた。深い森の匂いと、花のような甘く爽やかな香りがする。
「……おやすみ、人の子たち。次は気をつけなよ」
　膨らむ呼吸の音と、轟々と躍動する筋肉の音が聞こえた。翼が羽ばたき、風が優しく頬を撫でる。穏やかな声が子守唄のように囁いた。
「じゃないと、悪い妖に攫われてしまうかもね」