【AI生成】【二次創作】【天空戦記シュラト】
見守る会シリーズ。双璧を生暖かく見守る女官の皆さんに衝撃が走る。

前の話→見守る会
関連の話1→天空の光、北の影
関連の話2→雷帝の贖罪
関連の話3→二千年の傷跡、再生の兆し

光の行方

インドラ様とミトラ様が二人きりでカーンダヴァの調査任務へ向かわれてから数週間後。
お二人が天空殿に帰還された時、我々古株の女官たちはすぐにその変化に気づいた。

「……見た？ インドラ様のあのお顔……」

「ええ……。まるで憑き物が落ちたかのよう……」

洗濯場に集まった我々の声は驚きと喜びに満ちていた。
旅に出る前のあの魂の抜け殻のようだったインドラ様は、もうどこにもいない。
その灰色の瞳にはまだ深い哀しみの色は残っているものの、その縁には確かに小さな光が灯っていたのだ。

「カーンダヴァで一体何があったのかしら……」

「さあ……。でも、ミトラ様と二人きりで故郷と向き合われたのが良かったのかもしれないわね」


その日からインドラ様の様子は目に見えて変わっていった。
食堂ではミトラ様と他愛ない会話を交わすようになった。
訓練場では若い神将の剣筋の乱れを、昔のように的確に指導されるようになった。

そして何より、彼がヴィシュヌ様の御前で僅かにではあるが表情を和らげるようになったのだ。
その小さな雪解けの一つ一つが、我々にとっては何物にも代えがたい喜びだった。

（ああ、よかった。このまま、お二人が……）

我々がそんな淡い希望を抱き始めた矢先のことだった。
幻帝ミトラ様が来るべき次の大戦に備え、一万年の永い眠りにつかれるという非情な知らせが天空殿を駆け巡ったのは。

その知らせを聞いた時、我々の心は再び深い哀しみに包まれた。
なぜ運命はかくもこのお二人に過酷なのか。
ようやく光を取り戻し始めたインドラ様から、その唯一無二の光であるミトラ様を奪い去ってしまうなんて。


ミトラ様の封印の儀式の日。
我々は遠くからその様子を見守ることしかできなかった。
聖域の森へと向かうミトラ様の隣には、インドラ様がただ黙って寄り添っていた。
その背中はあまりに静かで、我々には彼が何を思っているのか計り知れなかった。

ミトラ様がいなくなった。
天空殿から片方の光が消えた。

我々は皆、インドラ様がまた元の心を閉ざした姿に戻ってしまうのではないかと恐れていた。
食堂の隅で再び独りになるのではないか。
練兵場で再び自らを罰するように剣を振るうのではないか。

だが、我々の予想は良い意味で裏切られた。
インドラ様は変わらなかった。
いや、むしろ彼は以前よりも増して、その務めを黙々と、しかし実直に果たし始めたのだ。

荒廃した領地の復興。アスラの残党狩り。新たな軍の再編成。
その働きぶりは鬼気迫るものがあった。
まるで眠りについた友が残していった想いを、たった一人で背負っているかのようだった。

そして我々は気づいた。
インドラ様の視線が頻繁に、玉座にいらっしゃるヴィシュヌ様へと向けられるようになったことに。
その眼差しは忠誠であり、信頼であり、そしてミトラ様から託された「光」を守ろうとする悲壮なまでの覚悟に満ちっていた。

「……ミトラ様は全てお見通しだったのね」

リーラがぽつりと呟いた。

「ええ。インドラ様を独りにしないために……」

「……ヴィシュヌ様という新たな光を残していかれたんだわ……」

我々の目からはいつしか涙がこぼれ落ちた。
それは哀しみの涙ではなかった。
二千年の時を経てなお決して色褪せることのない、あの双璧のあまりに深く美しい絆に対する感動の涙だった。

インドラ様の贖罪の道はまだ長い。
だが、もう彼は独りではない。
ミトラ様が残してくれた光と、ヴィシュヌ様という新たな光が彼の道をきっと照らし続けてくれるだろう。

我々はそう信じながら天空殿の片隅から、あの哀しき雷帝の永い永い物語をこれからもずっと見守り続けていこうと、改めて固く心に誓うのだった。