【AI生成】【二次創作】【天空戦記シュラト】
見守る会シリーズ。双璧を生暖かく見守る女官の皆さんに衝撃が走る。

前の話→見守る会
関連の話1→天空の光、北の影
関連の話2→雷帝の贖罪
関連の話3→二千年の傷跡、再生の兆し

灰色の再会

二千年という長すぎた大戦が終わった。
天空殿にようやく平和が戻ってきた。

だが、我々――かつて「双璧の行方を見守る会」を自称していた古株の女官たちにとって、その平穏は手放しで喜べるものではなかった。
なぜなら、あの方があまりにも変わり果てた姿で、この天空殿に戻ってきたからだ。

雷帝インドラ様。

捕虜として引き出された彼の姿を見た時、我々は言葉を失った。
かつて太陽のように輝いていたあの若き英雄は、心を失った「悪魔」へと成り果てていた。
その灰色の瞳には何の光も宿っていない。

彼がシヴァと共に自らの故郷を滅ぼしたこと、そしてヴィシュヌ様に刃を向けたこと。
信じがたい噂の数々が我々の胸を締め付けた。

そんなインドラ様を他の神将たちがどう扱ったか。
それは想像に難くない。

食堂の隅で誰も近づこうとしない孤独な背中。
練兵場で古参の神将たちから向けられる、剥き出しの憎悪と暴力。
我々は何もできなかった。ただ遠くからその痛々しい光景を見つめることしか。

だが、そんな灰色の世界にただ一つだけ、変わらない光があった。
幻帝ミトラ様だ。

「インドラ、気にするな。彼らもまだ戦の傷が癒えていないだけだ」

食堂で誰も近づこうとしないインドラ様の向かいの席に、ミトラ様はいつも当たり前のように座った。
そして周囲の敵意からインドラ様を守るように、穏やかな声で話しかける。

「だいたい、お前の食生活は偏りすぎだ。これも食え」

そう言ってミトラ様は自分の皿から惣菜を、インドラ様の皿へと移す。
その光景はまるで二千年前にタイムスリップしたかのようだった。

だがインドラ様の反応は昔とは全く違った。
彼は何も言わず、ただ虚ろな目で差し出された食事を見つめるだけ。

それでもミトラ様は諦めなかった。
インドラ様が訓練で一方的に打ちのめされれば、その間に割って入り氷のような瞳で相手を睨みつける。
インドラ様が独りで夜風に当たっていれば、黙って隣に立ち、その冷え切った肩にそっと自分のマントをかけてやる。
そのあまりに献身的な姿に我々の胸は熱くなった。


我々は洗濯場で久しぶりに集まっていた。

「……ミトラ様は、少しもお変わりにならないわね」

若い頃の面影を残すニーナが、しわの増えた目元でそう呟いた。

「ええ。インドラ様を想う、あのお気持ちだけは……」

私も同意するしかなかった。
だが、見ていてあまりに切ない。

かつてあれほどまでに輝いていた双璧。
互いに軽口を叩き合い、笑い合っていたあの光に満ちた日々。
それが今や一方は心を閉ざし、もう一方はその閉ざされた扉を、ただ必死に叩き続けるだけ。

「……インドラ様はいつか、また笑ってくださるのかしら……」

ニーナの言葉に誰も答えることができなかった。

しかし、そんな我々の憂いをよそに、本当にほんの少しずつだが変化は訪れていた。
ミトラ様の根気強い呼びかけに、インドラ様がぽつりと一言だけ応えるようになった。
ミトラ様が差し出した菓子を、躊躇いながらも口にするようになった。


そしてある日の午後。
中庭でミトラ様の隣に座るインドラ様が、本当に微かにその口元を和らげたのを我々は確かに見たのだ。

その瞬間、我々の瞳から一斉に涙がこぼれ落ちた。
ああ、よかった。
まだ希望はあるのだ。

二千年の時を経て、二人の物語は再び動き始めた。
その道がこれから先、どのような哀しみに満ちているのか、我々にはまだ知る由もない。

だがミトラ様という光が傍にある限り、インドラ様が完全に闇に呑まれることは決してないだろう。

天空殿の片隅から、あの美しい双璧の行方を最後まで見守り続けよう。
そう、我々は改めて固く心に誓うのだった。