前回：Ep.001 https://privatter.me/page/68f358be12331

シリーズ：https://privatter.me/user/YamashiroMatsuri?category=91299

シャルラッハロートの診療録、更新～～～～～！！
更新ペースがえぐいんですけど、多分ここから来週までは更新できません。というのも、今プロットを練り直してて……。
いやですね、初稿プロットがめちゃくちゃ短くて。１２万文字くらいまで引っ張れない気がしたので、今増量中なんです。大学もあるから全然平日書けなくて……暇がほしい……どうして、２科目勉強しかしてないのに６時間もかかるんだ……？
とまぁ、弱音はここまでにして。今回から事件が始まります！いや、序章長すぎ～～～～～。

よければ楽しんでいってくださいね！

※2025.1023　修正しました
※本シリーズは医療従事者でない人間の書いた医療の描写を含みます。症例論文、手術動画、医学書などを参考に執筆していますが、現実の医療と異なる場合があります。特に本シリーズは「魔法医療」を描いておりますので、現実の医療と大きく異なる部分があります。

2025.11.28　加筆修正しました。

５節：暴風の山荘

ロープウェイのゴンドラが、静かに動き出した。
足元が離れていく。真下には木々の波、眼下の海は、濁った翡翠色に染まっている。

六人乗りのゴンドラに、翠、怜、東雲、早乙女が乗っていた。伊織や神楽岡達は次の便だ。
ゴンドラの列には、翠達の前に二人のカップルが並んでいた。ゴンドラに乗れるのは合計で六人。そんな訳で、可哀想にもそのカップル達は二人きりの時間を奪われ、翠達と同じゴンドラに腰を沈めているのだった。

「わぁ、雲、近いね」

東雲の声が弾む。怜が相変わらずスマートフォンを弄りながら答えた。

「ロープウェイで行けるのは標高４３３メートルまでらしい。この辺りで既に、標高３５０メートルを超えているな」
「めっちゃ調べてんじゃん。怜、楽しそうだな」
「黙れ」

怜の冷たい言葉に、肩をすくめる。東雲が柔らかに微笑んだ。
翠は窓際に寄り、外を見つめた。──風の音が強くなる。ゴンドラが微かに揺れた。

「ちょいちょいちょい、結構スリリングだな」

そう、口元を引きつらせる。ロープウェイのロープがぷつん、なんてなったら最悪だ。……そして、刻印遺呪を持つ俺がそんな事を考えたから、実際に起こる可能性が出てきたという事実がさらに最悪だ。

「ロープウェイって、風速どのくらいで止まるんだよ……」
「十八メートル毎秒を超えると、運航中止になる事が多いみたいだよ」
「東雲さん、詳しいっすね」
「地元ですから」

風が、一段と強くなった。金属のワイヤが、きぃ、と小さく音を立てる。ゴンドラの床が僅かに軋み、相乗りしていた観光客のカップル──その男性が、静かに息を呑んだ。

「やば……揺れ、ちょっと、酔う……かも」
「大丈夫……？」
「ごめん朱里あかり、大丈夫……」

サングラスを掛けた男性客が、口元に手を遣って眉をしかめる。女性の方が、不安そうに彼の背をさすっていた。翠はふと、彼等の事を思い出した──先程、ジュースを飲んでいた観光客達だ。

「……こちら、使ってください」

早乙女がバッグから酔い止め薬を取り出し、静かに手渡した。アルカミア製薬のジェネリック医薬品だった。ＮＳＡＩＤｓ成分配合！　痛み・酔いによく効く！　という謳い文句がパッケージに書いてある。
男性ははじめ、驚いていたが──おずおずと手を伸ばして受け取り、眉を下げた。

「ありがとうございます。お気遣い感謝します」

唇の色が少し白い。肌も雪のように白く、サングラスの黒が映えている。黒髪は綺麗に整えられており、まるで芸能人みたいに綺麗な男だな、とそう思う。
早乙女がぺこりと無言で頭を下げ、眼鏡を押し上げる。それを見ながら、翠は視線を外へと向けた。

雲が、降りてきていた。
眼下の景色が白に溶け、海と空の境目が消える。

ゴンドラが大きく揺れた。金属の軋む音、風の唸り。
外で雷が劈つんざく。青白い閃光が、一瞬だけ空を裂いた。

「……ッ」

思わず息を止める。怜が隣で手すりを掴んでいた。彼はひとつ、大きな息を吐くと「大丈夫だ」とゴンドラ内全員に聞こえるように唇を開いた。

「問題ない。機体は耐風設計されている」
「頼もしいな、流石データの魔法使い」

翠は軽く、笑い飛ばす。だが、視線は窓の外に釘付けだった。

……また、だ。
この重さ。このざらつく感覚。
自分の予感が当たる前の〝あの感じ〟。
体の奥が、微かに震えた。

「櫻田先生？」

東雲の声がする。翠は意識を現実へと引き戻し、振り返った。
口元に笑みを刻んでおく。山登りが不安でたまらないなど、そんな幼稚な思考を悟られたくはないから。

「……なんでもないっす。ちょっと、耳鳴りが──」

──その瞬間、ロープウェイの照明が一度、ふっと消えた。
薄暗い光の中、暴風がガラスを激しく叩きつける。ごうごうとそれは唸り、風に紛れて落雷の音が轟いた。
まるで世界がひとつ、呼吸を止めたようなそれ。翠達を見殺しにしたようなそれ。女性客の「何事！？」というソプラノの悲鳴が、機内に緊迫感を呼び込んだ。

ちかちか、ちか。
停電はほんの一瞬だった。照明が再び灯り、ゴンドラが軋みながらゆっくりと進み出す。再来した日常。平穏な世界。だが──停電した僅かの間に、空はまるで入れ替わったかのように暗く、重くなっていた。遠くで雷が低く唸り、風の音が山肌を撫でていく。

「……みんな、無事ですか？」

東雲が心臓部を抑えながら周りを見渡した。ばくばくと吼える心臓、からからに乾いた喉。生唾をひとつ飲み込んで、「大丈夫です」と答えておく。隣で怜が頷き、早乙女がカップルに声を掛ける。

「止まらなくてよかった。あと少しで着きます。大丈夫ですからね」

──大丈夫という言葉がいかに人を不安から救うか、翠は東雲の言葉から学んでいた。大丈夫。絶対に、大丈夫。それらを胸に刻み、小さく頷く。

ゴンドラが最後の支柱を越えた瞬間、風が一段と強く吹き付けた。
ガラスががたごとと鳴る。視界が一瞬、真っ白に霞む。そこに稲光が走り、落とす影が一層濃くなって。

「……雷、近いな」

怜が掠れた声で呟く。東雲が計器を確認するように窓を見た。

「風速、もう十五を超えてる。多分、次便からは運転中止ですね」
「俺達が最後の便か」

翠は微かに呟く。返る声は無かった。

揺れる。軋む。
ゴンドラの外、木々が風に押し倒されるようにうねっている。
霧が濃く、下界はもう確認できない。
そこに居るのは、空と風と、僅かな呼吸の律動だけだった。

……荒れないでくれ、頼むから。
そう思った刹那、雨が落ちた。細かい粒が、窓を激しく叩き始める。水の幕の向こうには、黒い雲が渦巻いていた。季節外れの積乱雲。嫌な予感は、膨れ上がっていくばかりだった。



＊



駅に着いた時には、もう外は嵐だった。
風は横殴りで、傘などとうの昔に意味を失っている。
駅舎の外に出た瞬間、頬に打ち付ける雨粒。それは水なのに、痛いという感覚を芽生えさせる悲愴の弾丸だった。

『──宮島ロープウェイは……』

その女声に重ねるようにして、東雲が「運航中止のアナウンスです！」と声を上げる。構内スピーカーから、機械的な声が流れた。

『現在、強風と落雷のため、ロープウェイは一時運航を停止しています。再開時刻は未定です──』

「やられたな」
神楽岡が苦笑する。
「とりあえず、ロッジに避難や。駅からそう遠いとこやない」

翠も、怜も、伊織も──全員が頷いた。そして間もなく、誰からともなく、一行は足早に歩き出した。水溜まりが音を立てて跳ね、足を冷たく濡らしていく。

足元の砂利が、滑る。山の斜面を伝う水流が、スニーカーの中まで染みてくる。
雨音が全ての声を飲み込み、翠の耳から仲間達の声を遠ざけていった。聞こえるのは、拍動する自分の心臓の音。そして、頭の中で響く警鐘。

ふと、空を仰いだ。
真っ黒な雲が、山頂で渦を巻いている。
その中心で、何かが呼吸しているように見えた。

大丈夫。大丈夫。
でも──〝何が〟大丈夫？
俺は、〝何を〟不安がっている？

喉の奥がひりつく。雨の冷たさよりも、胸の奥が熱い。

……この雨は、俺のせいか？
心が曇れば、空も曇る。心が泣けば、空も、泣く。
だけど──。

だけど今、己の心は泣いているのか？

母の声が、蘇る。悪夢の内容が、蘇る。
──『ひすい、あきらめないで』『あなたは、神になる』
その声が心臓を圧する。湿った息を吐き出して、渦巻く思いも吐き出そうと試みた。依然として、心の不穏を祓う事は出来ない。翠はぐっと、唇を噛みしめた。

「やっぱ、俺……雨男すぎるだろ」

苦笑のつもりだった。飄々として明るい「櫻田翠」を取り繕うと、声を吐いた。だが、その声は思った以上に震えを携えていた。

「ヒスイ先生？」
伊織が振り返る。

「……何でもねぇ。行こう」

翠は意を決し、前を向いた。
参道の先、灯りがひとつ、ぼんやりと見えた。
──潮ノ宮ロッジ。

ようこそ、嵐の密室、不穏瞬く山荘へ。